神秘島(145)_凡爾納

一四五

　　居民們被驅逐到最後的堡壘裡去了。雖然新船的上部縫隙還沒有填好，他們還是決定讓它立刻下水。

　　他們決定在第二天——三月九日——早上就讓新船下水。潘克洛夫和艾爾通做好了必要的準備。

　　但是，在三月八日的夜晚，一股水蒸汽從火山口裡噴出來，一直升到三千英呎以上的高空，就像一根極大的柱子似的，同時還發出驚天動地的爆炸聲。顯然發生了這樣的情形：達卡洞的石壁受到氣體的壓力而崩裂了，海水穿過中央管道灌進火坑，立刻蒸發成水汽，但是火山口不能夠把全部蒸汽排出來，於是發生了一次激蕩空氣的大爆炸。這次爆炸的聲音，就是在一百英哩以外也能聽見。山岩的碎片飛進太平洋，幾分鐘以後，海水就漫過林肯島原先所在的地方了。

　　§3-20

　　一塊孤立的岩石，三十英呎長，二十英呎寬，高出水面幾乎還不到十英呎——這是唯一沒被太平洋海水淹沒的土地。

　　「花崗岩宮」的廢墟全在這裡了！高大的石壁崩塌下來，砸成碎塊，幾塊較大的岩石堆砌起來，形成這塊陸地。被炸成兩半的富蘭克林山的較低火山錐、鯊魚灣的熔岩峽口、眺望崗的高地、安全島、氣球港的花崗岩塊、達卡洞的玄武岩，甚至連遠離爆炸中心的又狹又長的盤蛇半島也包括在內；所有周圍的一切都消失在海洋深處了。林肯島只剩下這條長方形的岩石，它現在成了六個居民加上托普的避難所。

　　牲畜都在這場災難裡死去了。鳥類和島上的幾種典型動物有的壓死，有的淹死；令人歎息的是，不幸的傑普也被活活壓死在地底下了！

　　賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊、赫伯特、潘克洛夫、納布和艾爾通這幾個人並沒有死，原來當時他們聚集在帳篷底下，在荒島被炸得粉碎，然後像雨點般向四面八方落下來的時候，他們被拋到海裡去了。

　　當他們浮到水面上來的時候，只看見半錨鏈以外有這麼一堆石頭，於是他們就遊過來，在上面站住了腳。

　　他們在這堆光石頭上已經活了九天了。不幸的居民們只剩下在遭難以前從「花崗岩宮」的倉庫裡帶出來的一些糧食，再有就是岩石低窪處的一些雨水。他們最後的希望——新船——也已被砸得粉碎。他們沒法離開這堆礁石：既沒有火，也沒有取火的方法。看樣子他們是非死不可了。

　　雖然他們儘量節省糧食，每天所吃的只夠勉強對付著活下來，但是到三月十八日，到底只剩了兩天的餘糧。在這種情況下，他們全部的科學知識和智慧都沒有用處了，只有上帝在掌握著他們的命運。

　　賽勒斯·史密斯還是那麼沉著，吉丁·史佩萊就比較急躁不安了，潘克洛夫則憋著一肚子氣，在礁石上走來走去。赫伯特一刻也不離開工程師，望著他，好像在向他求援（但是他也沒有辦法！）；納布和艾爾通更是只好聽天由命。

　　「唉，真倒黴！真倒黴！」潘克洛夫不住嘴地說，「要是能有一個核桃殼把我們載到達抱島去也就好了！但是我們什麼也沒有，什麼也沒有！」

　　「尼摩船長死得倒是時候。」納布說。

　　在這以後的五天裡，賽勒斯·史密斯和他的夥伴們非常小心地節約他們的糧食，他們吃些東西只能使他們不至於餓死。他們的身體都十分軟弱。赫伯特和納布已經顯出精神錯亂的症狀來了。

　　在這種情況下，他們還能保持一線希望嗎？不能！他們還有什麼機會呢？盼望有船進到礁石的視線範圍裡來嗎？根據已往的經驗，他們瞭解得很清楚，船隻是從來不到太平洋的這一部分來的。要是恰好在這時候，蘇格蘭遊船到達抱島去找艾爾通，那可真是天意；他們能指望這一點嗎？這簡直是不可能的。再說，居民們並沒把通知送到達抱島說明艾爾通換了地址；因此，即使鄧肯號真的到過那裡，船長搜遍全島也找不到，那時候他們准會回到緯度較低的地區去的。

　　不！不可能有得救的希望了。他們只能在這堆岩石上等待著可怕的死亡，等待著饑渴來結束他們的生命。

　　他們躺在礁石上只剩一口氣了。周圍發生什麼事，他們也不知道。只有艾爾通有時候還用盡全身的力量抬起頭來，絕望地看看寂寞無人的海洋。

　　三月二十四日清晨，艾爾通突然向水平線上的一個黑點伸出手來。他撐起身子，先跪在地上，然後站起來，好像在用手打信號。

　　礁石附近來了一隻船。它顯然不是漫無目標的。在蒸汽的推動下，它開足馬力，直對著礁石駛來。其實，要是移民們有足夠的精力視察水平線的話，幾個鐘頭以前他們就可以看見它了。

　　「鄧肯號！」艾爾通喃喃地說了一聲，隨後他就不省人事地倒在石頭上了。

　　賽勒斯·史密斯和他的夥伴們經過細心的照料，蘇醒過來了。他們醒來以後，發現自己在一隻遊船的船倉裡，也不知道是怎會從死裡逃生的。

　　艾爾通的一句話把一切都說明了。

　　「鄧肯號！」他喃喃地說。

　　「鄧肯號！」賽勒斯·史密斯喊了起來。他舉起手來說，「啊！全能的上帝！您發了慈悲，把我們保全下來了！」

　　不錯，這正是鄧肯號，格裡那凡爵士的遊船。艾爾通在達抱島贖罪已經滿十二年了，現在格蘭特船長的兒子羅伯指揮著鄧肯號，奉命來接他回國。

　　居民們不僅被救活了，而且正在回國的途中。

　　「格蘭特船長，」賽勒斯·史密斯問道，「你在達抱島上沒有找到艾爾通，離開那裡以後，怎麼會想起要到東北一百英哩以外的地方來的呢？」

　　「史密斯先生，」羅伯·格蘭特回答說，「這不僅是為了來找艾爾通，而且還是為了找你和你的夥伴。」

　　「我和我的夥伴？」

　　「毫無疑問，你們是在林肯島的。」

　　「在林肯島？」吉丁·史佩萊、赫伯特、納布和潘克洛夫十分詫異地一齊叫了起來。

　　「你怎麼會知道有個林肯島的呢？」賽勒斯·史密斯問道，「連航海地圖上都沒有它的位置。」

　　「我是看了你們留在達抱島的那封信才知道的。」羅伯·格蘭特說。

　　「一封信？」吉丁·史佩萊大聲問道。

　　「一點也不錯，信就在這兒，」羅伯·格蘭特說，一面拿出一張標明林肯島經緯度的紙條來，「這上面寫著艾爾通和五個美國移民所在地。」

　　賽勒斯·史密斯看了以後，發現筆跡和畜欄裡那張紙條上的一樣，於是叫道：「是尼摩船長寫的！」

學達書庫(xuoda.com)