神秘島(140)_凡爾納

一四〇

　　「好了！」潘克洛夫說，「我們還不回去工作嗎？讓富蘭克林山去盡情地冒煙、轟鳴、吼叫和噴火吧，我們沒有理由停工站在這裡！來吧，艾爾通、納布、赫伯特、史密斯先生、史佩萊先生，今天大家都得參加工作！我們現在要去裝內龍骨了，十二條胳膊也不嫌多。新船造好以後，我們還用老名字乘風破浪號叫它，好不好？我計劃在兩個月以內，讓我們的新乘風破浪號在氣球港上漂浮！所以，一個鐘頭也不能浪費！」

　　在潘克洛夫的號召下，居民們全都走向造船所去安裝內龍骨了。內龍骨是很厚的木料，它構成船的下部，把船身的肋材牢牢地結合在一起。人人都參加了這項艱巨的工作。

　　這一天是一月三日，他們整天在工作，沒有進一步考慮火山的問題；再說，從「花崗岩宮」下面的海灘上也看不見富蘭克林山。但是，雖然這一天天氣十分晴朗，太陽在運轉的過程中，卻有一兩次被巨大的陰影遮住了，這說明有一股濃煙從太陽和林肯島之間經過。岸上的風把這些水汽都刮到西邊去了。

　　賽勒斯·史密斯和吉丁·史佩萊注意到這幾次天空陰暗的情況。火山復活的現象肯定在進一步發展著；他們時時討論這個問題，但是工作並沒有停頓。不論從哪方面來看，都應該儘快把船造好，這是最重要的前提。萬一發生了變故，居民們只要有船，就有了非常可靠的保障。也許這只船將來會成為他們唯一的避難所，這又有誰知道呢？

　　晚飯以後，賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊和赫伯特又爬上了眺望崗的高地。這時候天已經黑了。由於周圍是昏暗的，他們可以看得出來，火山口上升的水汽和煙霧裡是不是夾帶著火焰或火山裡噴出來的白熱物體。

　　「山口著火了！」赫伯特比他的夥伴敏捷一些，他首先跑到高地上。

　　富蘭克林山離他們大約有六英哩。這時候，它像一個巨大的火把，頂端繚繞著一團煙火。山頂上濃煙密佈，裡面夾雜的大概是岩燼和熔渣，因此在蒼茫的暮色中，火光顯得很微弱。但是整個的荒島上卻籠罩著一片黯淡的紅光，在紅光映照中屹立著高崗上朦朧的樹影。水汽像旋風似的升上去散成一大片，把天空遮滿了，只能隱隱約約地看見幾顆星星在閃爍。

　　「變得太快了！」工程師說。

　　「這並不稀奇，」通訊記者說，「火山已經復活很久了。你大概還記得，賽勒斯，我們第一次冒見水汽是在滿山尋找尼摩船長的住處的時候。假如我沒有記錯的話，那是在十月十五日前後。」

　　「是的，」赫伯特說，「那是在兩個半月以前！」

　　「因此，地下火已經燃燒了十個星期了，」吉丁·史佩萊接著說，「現在它們發展到這個程度那是沒有什麼值得大驚小怪的！」

　　「你覺得地面有些運動嗎？」賽勒斯·史密斯問道。

　　「我感覺到一些了，」吉丁·史佩萊回答說，「可是這離地震還差得很遠呢。」

　　「我並沒有說我們已經遭到地震的威脅了，」賽勒斯·史密斯說，「但願上帝保佑我們不要遭到地震！現在不是地震，這個震動是因為地心的火焰達到高熱的緣故。地殼其實就好比鍋爐的鍋身，要知道，在蒸汽的壓力下，鍋身就會和響亮的金屬片似的顫動起來。現在出現的就是這種現象。」

　　「多麼美麗的火焰啊！」赫伯特叫道。

　　這時候一串火花從火山口裡直噴出來，雖然蒙著一層水汽，還是可以看得出火花的亮光。彎彎曲曲的火舌和上萬的火星向四面八方飛開。有的驅散了濃煙，留下一道白熱的粉末，一直飛出煙霧的範圍以外，同時還發出一連串的爆炸，像一排機關槍在發射似的。

　　賽勒斯·史密斯、通訊記者和赫伯特在眺望崗的高地上逗留了一個鐘頭，然後走下海灘，又回「花崗岩宮」去了。工程師全神貫注地想著心事。他想得出神，吉丁·史佩萊止不住問他是不是擔心火山爆發目前就會直接或間接地發生危險。

　　「也可以說是的，也可以說不是的。」賽勒斯·史密斯答道。

　　「不過，」通訊記者說，「我們所能遇到的最大的不幸，不就是能使荒島崩毀的地震嗎？我認為這倒不必害怕，因為出口暢通，水汽和岩漿能夠噴得出去。」

　　「不錯，」賽勒斯·史密斯說，「我倒並不害怕一般由於地下氣體膨脹而引起地面震撼的地震。怕的是還有別的原因會引起嚴重的後果。」

　　「什麼原因呢，親愛的賽勒斯？」

　　「我也不能肯定，需要考慮考慮。過幾天我到山裡去看一看，就可以知道得更多一些了。」

　　吉丁·史佩萊不開口了。雖然火山在爆炸，而且爆炸得愈來愈猛烈，雖然爆炸的回聲傳遍荒島，但是不大的工夫，「花崗岩宮」的居民們就進入夢鄉了。

　　一月四日、五日、六日，三天過去了。造船的工作辛勤地繼續著。工程師沒有進一步說明什麼，只是投入全副精力來加緊工作。這時候富蘭克林山上覆蓋著一片陰暗而險惡的煙霧，烈焰裡噴出一些白熱的岩石，有的噴出來以後，又掉到火山口裡去了。老拿這件事開玩笑的潘克洛夫瞧見以後，不禁喊道：「啊，這個大傢伙在耍劍球啦！它是一個魔術家。」

　　噴出來的物質又掉進深淵去了。從這一點來看，雖然內部的壓力已經使岩漿上漲起來，似乎還沒有升到齊火山口那麼高。面向東北的缺口有一部分是可以望得見的，至少它還沒有向北部山坡流岩漿。

　　造船的任務十分緊急，但是荒島各處其他的工作移民們也不能不做。首先他們必須到畜欄去，因為摩弗侖羊和山羊都圈養在那裡，必須給它們補充飼料。大家決定讓艾爾通第二天——一月七日——到那裡去。畜欄裡的工作他是熟悉的，並且他一個人也忙得過來，可是這時候潘克洛夫和其他的人卻意外地聽見工程師對艾爾通說：「既然你要到畜欄去，我陪你一起去吧。」

　　「可是，史密斯先生，」水手叫道，「我們的工作期限很近了，你再一走，我們就少兩個人了！」

　　「我們明天就回來，」賽勒斯·史密斯說，「我是非到畜欄去不可的。我要瞭解一下火山爆發得怎麼樣了。」

　　「火山爆發！老是火山爆發！」潘克洛夫帶著不滿意的表情說，「不錯，火山爆發是一件大事！可是我就不在乎。」

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