神秘島(132)_凡爾納

一三二

　　他們爬上慈悲河的左岸，來到高地，過了甘油河上的吊橋，走上穿過森林的大道。

　　他們的步伐很快，人人都不能抑制自己的興奮心情。毫無疑問，現在他們很快就要知道這個猜了很久的啞謎的答案了！這個答案也就是那個神秘的人的名字；他和居民們的生活有著多麼大的關係，為他們效勞的時候是多麼慷慨，他是多麼神通廣大啊！要是這個陌生人沒有和他們共處在一起，不知道他們的日常瑣事，沒有聽到過「花崗岩宮」裡的每一句談話，他怎麼能總是在緊要關頭來幫助他們呢？

　　人人都懷著心事，快步往前走去，在樹枝搭成的拱門底下，一片漆黑，看不見哪裡是路邊。森林裡鴉雀無聲。在這種氣壓較低的情況下，飛禽走獸都靜悄悄的，一動也不動。連一絲吹動樹葉的微風也沒有。只聽見居民們的腳步在封凍的地面上發出迴響。

　　走了一刻鐘，潘克洛夫打破了周圍的寂靜：「我們應該帶一個火把。」

　　工程師回答他說：「我們可以在畜欄裡找到火把的。」

　　史密斯和他的夥伴們離開「花崗岩宮」的時候是九點十二分。慈悲河距畜欄五英哩，九點四十七分的時候，他們走了三英哩。

　　這時候，閃電照亮了黑暗的森林，也照亮了整個的海島。電光閃爍，使得他們幾乎睜不開眼睛。顯然，暴風雨就要來臨。

　　閃電愈來愈亮，而且愈來愈頻繁。遠處的雷聲在空中隆隆地響著。空氣非常沉悶。

　　居民們好像有一種不可抗拒的力量推動著，急忙忙地趕路。

　　十點鐘的時候，一道耀眼的閃電照亮了畜欄的柵欄。當他們走到門口的時候，霹靂般的雷聲就響起來了。

　　不一會兒，史密斯就帶領著大家，穿過畜欄，來到房屋的門前。

　　電報是從畜欄裡發出的，因此陌生人大概就在屋子裡。但是，窗戶上卻沒有透出燈光來。

　　工程師敲了一下門。

　　沒有回答。

　　賽勒斯·史密斯把門打開，居民們走進了屋子。屋裡一片漆黑。納布劃了一根火柴，不一會就點著了燈，燈光照亮了房裡的每個角落。

　　屋子裡一個人也沒有。一切都和他們上次離開這裡的時候一樣。

　　「我們是被錯覺迷惑了嗎？」賽勒斯·史密斯喃喃地說。

　　不！這是不可能的！電報清清楚楚地指出：「立刻到畜欄來。」

　　他們走到專放電報機的桌子旁邊。一切都照常，電池還是好好的裝在匣子裡，電報機也保持著原來的樣子。

　　「誰最後到這兒來的？」工程師問道。

　　「是我，史密斯先生。」艾爾通回答說。

　　「那是在……」

　　「四天以前。」

　　「啊！一張通知！」赫伯特指著桌上的一張紙條，大聲叫道。

　　紙上用英文寫著：

　　沿著新電線一直走。

　　「走吧！」史密斯大聲說。他已經明白了，電報不是從畜欄裡發出，而是通過一根附加在舊在線的電線，從神秘的住處直接打給「花崗岩宮」的。

　　納布拿起點著的燈，大家離開了畜欄。這時候暴風雨的來勢兇猛。閃電過後，緊接著就是雷聲。在閃光中，不時可以看見煙霧繚繞的火山頂。

　　在畜欄的房屋和柵欄之間到處都找不到電報線。工程師跑到第一根電線杆旁邊，在電光的照耀下，只見絕緣物上有一根新線一直拖到地面上。

　　「有了！」他說。

　　這根電線拖在地上，像海底電纜似的，外麵包著一層絕緣物體，保護電流在裡面自由通過。它好像穿過森林和富蘭克林山的南部支脈，一直往西拉去。

　　「跟著它走！」賽勒斯·史密斯說。

　　居民們立刻沿著電線，急急忙忙地向前走去。

　　雷聲不斷地轟鳴，連說話也聽不見。不過，現在大家都在儘快地趕路，也顧不得說話了。

　　賽勒斯·史密斯和他的夥伴們爬上畜欄的山谷和瀑布河谷之間隆起的支脈，從最狹的地方跨過瀑布河。電線有時架在較低的樹枝上，有時就在地面上拖著，引導著他們。工程師認為陌生人的住處可能就在山谷的盡頭，大概電線到那裡就到頭了。

　　然而事實完全不是那樣。他們不得不爬上西南的支脈，再下降到貧瘠的高地上來；高地的盡頭就是奇形怪狀的、荒涼的玄武岩峭壁了。居民們不時彎下腰來摸索電線；事實上現在已經可以肯定，電線是一直通到大海去的。他們長久以來一直沒有找到的住所，一定就在沿海一帶的岩石深處。

　　天空簡直像著了火似的。電光不斷地閃耀著。有幾道閃電就打在濃煙環抱的火山頂上。火山好像噴起火來。快到十一點鐘的時候，居民們來到了俯臨西邊大洋的峭壁上。起風了。在五百英呎以下的地方，浪濤翻騰著。

　　根據史密斯的估計，他們離開畜欄已經有一英哩半了。

　　電線沿著峽谷的一面懸崖，從一大堆岩石里拉了進去。岩石勉強保持住平衡，居民們順著電線，冒險從上面走過去。這裡隨時都有掉在海裡的危險，特別是下坡非常困難，但是他們沒有考慮危險；他們已經沒法控制自己了。一種不可抗拒的力量，像吸鐵石似的，吸引著他們向那個神秘的地方走去。

　　這個峽谷，即使在白天也是很難通行的，但是他們卻幾乎自己也不知道怎麼走的，居然從峽谷裡走了下去。

　　他們在亮光中穿行著，岩石紛紛地滾在地上，迸發出火星來，像一個個的火球。史密斯在前面領路，艾爾通跟在最後頭。他們一步一步地往前走。他們一會兒在又濕又滑的石頭上摔倒下去，一會兒又掙扎起來，繼續往前爬行。

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