神秘島(121)_凡爾納

一二一

　　十二月八日夜間，赫伯特精神錯亂得更加嚴重。肝臟充血達到可怕的程度，大腦也受到了感染，他已經認不清任何人了。

　　病情第三次發作時，他肯定是要死了。他還能活到第二天嗎？恐怕不能了。他已經耗盡了體力，在發燒的間歇期間，他就像死人似的躺在那裡。

　　夜裡三點鐘的時候，赫伯特發出一聲尖叫，好像是由於極度的痙攣撕裂了他的身體似的。納布當時離他不遠，聽見以後嚇了一跳，急忙向夥伴們所在的房間裡跑去。

　　這時候，托普也莫名其妙地大叫起來。

　　大家急忙沖進屋去，想使垂死的少年平靜下來。這時赫伯特幾乎要滾下床鋪，史佩萊抓住他的胳膊，感到他的脈搏逐漸加快了。

　　這時候是早上五點鐘。初升的太陽開始照進「花崗岩宮」的窗戶。它告訴人們，這是一個晴朗的日子，可是這卻是可憐的赫伯特的最後一天了。

　　一線陽光照亮了床邊的一張桌子。

　　潘克洛夫突然指著桌子上的一件東西，驚叫一聲。

　　桌上放著一個長方形的匣子，標簽上寫著：「硫酸奎寧」。

　　§3-11

　　吉丁·史佩萊拿起匣子，把它打開。匣子裡盛著約有二百克的白色粉末。他嘗了一點。味道很苦；於是一切懷疑都打消了，毫無疑問，這就是提煉過的寶貴的奎寧，最有效的退熱劑。

　　必須毫不耽擱地讓赫伯特把這種藥粉吃下去。至於它是怎麼來的，不妨以後再討論。

　　「準備一些咖啡！」史佩萊說。

　　不一會兒，納布端來一杯溫熱的咖啡。吉丁·史佩萊在裡面加了大約十八克的奎寧。他們順利地給赫伯特喂完了這種混合液體。

　　時間還趕得上，惡性瘧疾第三次還沒有發作。他們多麼盼望它從此就不再發作了啊！

　　必須附帶說明，現在人人都又充滿希望了。在這緊要關頭，當大家都已經絕望了的時候，神秘的力量又發揮了它的作用。

　　幾個鐘頭以後，赫伯特平靜得多了。現在居民們可以討論一下這件事情。陌生人的支持變得比以前任何一次都明顯。可是，他怎麼能在夜裡深入「花崗岩宮」的呢？這是不可思議的。島上這位聖人的行動簡直和他本人一樣神秘。這一天，他們每隔三個鐘頭就讓赫伯特吃一次硫酸奎寧。

　　第二天，赫伯特的病情顯著好轉了。當然，他還沒有脫離危險，瘧疾這種病往往會復發，只要復發起來就是危險的，可是大家對他照顧得無微不至。此外，現在手頭還有特效藥，送藥的人無疑是不在遠處！於是大家的希望又重新浮現出來了。

　　他們這次並沒有失望。十天以後，從十二月二十日起，赫伯特開始復原了。

　　他的身體還很虛弱，只是不再轉入發燒的狀況了。大家對他的飲食給予嚴格的限制。可憐的孩子多麼自覺聽話，遵守一切的規定！他多麼希望早日痊癒啊！

　　潘克洛夫就像一個剛剛被從深淵裡挽救出來的人似的，他高興得簡直要發狂了。在預計該有第三次發作的時間過去以後，他緊緊的抱住通訊記者，幾乎使他連氣也透不過來。從此以後，他就把通訊記者叫做史佩萊醫生了。

　　然而，真正的醫生還是沒有發現。

　　「我們一定要找到他！」水手一再地說。

　　不管這個人是誰，肯定地說，一旦被好心的潘克洛夫找到以後，准會得到十二萬分熱烈的擁抱的！

　　一八六七年隨著十二月份過去了，在這一年的年底，移民們遭到了嚴重的考驗。一八六八年開始的時候，天氣晴朗，氣候彷佛是熱帶那麼炎熱，幸而有海風吹來，才令人感到涼爽些。赫伯特的健康正在恢復。他的床就在「花崗岩宮」的一個窗口，他可以呼吸到含有臭氧的新鮮空氣，這對恢復他的健康，是有極大作用的。他的胃口也恢復了，納布給他準備了多少鮮美可口的菜肴啊！

　　「給預備這麼多好吃的東西，誰都想得瘧疾了！」潘克洛夫說。

　　在這期間，罪犯們始終沒有在「花崗岩宮」附近出現。艾爾通也沒有下落，雖然工程師和赫伯特還希望能夠重新找到他，他們的夥伴卻都認為這個不幸的人已經死了。無論如何，這個疑問是不會存在太久的，只要少年復原以後，就可以遠征了。遠征的結果將會有非常重大意義的。為了向罪犯們討還血債，就必須出動小隊的全部力量，因此，他們也許還要等一個月。

　　可是，赫伯特的健康恢復得很快，肝臟已經不再充血，創傷也基本上收口了。

　　在一月份中，眺望崗的高地上進行了重要的工作：工作的內容只有一樣，就是把劫後的莊稼，不管是小麥還是菜蔬，儘量貯藏起來。他們撿了許多麥粒和植物，準備在未來的半個季度中重新播種。關於家禽場的外壁和廄房的修復工作，賽勒斯·史密斯打算過一個時期再做。因為當他和他的夥伴們出發追蹤的時候，罪犯們很可能再度光臨高地；給他們創造一個第二次破壞的機會，那實在太不必要了。他們可以等到把島上的匪徒肅清以後，再著手修復。在一月份的第二個星期裡，少年開始下床了；最初他每天起來一個鐘頭，然後是兩個鐘頭，三個鐘頭。由於他的體質健壯，體力恢復起來也很快。他今年十八歲，身材很高，一看就知道將來會長成一個相貌堂堂的男子漢。從這時候起，他的健康——史佩萊嚴格地指出還需要休養——迅速地恢復起來。月底的時候，赫伯特已經能在眺望崗和海灘上散步了。

　　他和潘克洛夫、納布一塊洗過幾次海水浴，結果好處很大。賽勒斯·史密斯覺得現在時機已經成熟，就決定在二月十五日動身。在一年的這個季節，夜晚非常清朗，這對搜索整個的海島是有利的。

　　於是開始進行準備遠征的必要工作了。這項工作非常重要，因為移民們已經下定決心，不達到他們的雙重目標，絕不回「花崗岩宮」。他們一方面要殲滅罪犯——如果艾爾通沒有死，還要把他救出來；另一方面，還要找出這個真正掌握著小隊命運的，究竟是什麼人。

　　在林肯島上，居民們徹底瞭解的地方有：從爪角到顎骨角之間整個的東海岸，寬闊的潦鳧沼地，格蘭特湖的周圍，畜欄路和慈悲河之間的啄木鳥林，慈悲河流域和紅河流域，最後，還有富蘭克林山的支脈——建立畜欄的那個地方。

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