神秘島(118)_凡爾納

一一八

　　這是一塊肮髒的破布，史佩萊立刻把它帶回畜欄。移民們仔細看了一下，發現這是從艾爾通背心上撕下來的一塊氊子，正是獨一無二的「花崗岩宮」工場裡的產品。

　　「你看，潘克洛夫，」史密斯說，「不幸的艾爾通曾經反抗過。罪犯們硬把他架走了！你還懷疑他不忠實嗎？」

　　「不懷疑了，史密斯先生，」水手回答說，「我早就後悔不該這樣懷疑了！可是我認為通過這件事情，可以得出一個結論來。」

　　「什麼結論？」通訊記者問道。

　　「艾爾通不是在畜欄裡被殺的！他既然掙扎過，那麼被架走的時候，他一定還沒有死。因此，也許他還活著呢！」

　　「的確，這是可能的。」工程師答道，他還在沉思。

　　艾爾通的夥伴們現在可以抱著這樣一個希望了。在這以前他們是這樣想的，艾爾通在畜欄裡遇到了襲擊，像赫伯特似的，被一槍打倒了。如果在一開始的時候罪犯們沒有打死他，如果他們把他活著架到荒島的其他地方去，能不能認為他目前還在作他們的俘虜呢？也許罪犯們中間有人認出了艾爾通是昔日的逃犯首領，化名為彭·覺斯的澳洲夥伴。誰知道他們會不會妄想使艾爾通重新入夥呢？如果他們能使艾爾通變成叛徒，對他們說來，用處是很大的！

　　經過大家的分析，畜欄裡的人一致認為這件事對自己有利，他們不再認為不可能重新找到艾爾通了。在艾爾通這方面來說，只要他還是個俘虜，他一定會想盡辦法從匪徒們的魔掌裡逃出來的，這對居民們說來，將是一個非常有力的幫助！

　　「不管怎麼樣！」吉丁·史佩萊說，「如果艾爾通真能僥倖地逃出來，他一定會直接到『花崗岩宮』去的，因為他還不知道匪徒們這次的暗殺陰謀，以及赫伯特作了陰謀的犧牲品，所以他絕想不到我們會困守在畜欄裡！」

　　「啊！但願他在那兒，在『花崗岩宮』裡！」潘克洛夫叫道，「但願我們也在那兒！要不然這些流氓雖然沒法破壞我們的房子，他們卻可能去洗劫我們的高地、農場和家禽場！」

　　潘克洛夫已經變成一個十足的莊稼漢了，他從心裡掛慮他的莊稼。但是必須說明，最急於想回「花崗岩宮」的卻是赫伯特，他知道目前居民們最好是回到那裡去。但是大家卻因為他而固守在畜欄裡！因此，他腦子裡只有一個念頭——離開畜欄，什麼時候能夠離開？他相信他已經可以經得起遷移的勞累了。他深信在自己那間面臨大海、有海風調節空氣的房間裡，他的體力一定可以恢復得更快的！

　　他幾次催促吉丁·史佩萊，可是史佩萊始終沒有下令動身，他的理由很正確，創傷還沒有完全收回，怕在路上重新迸裂開來。

　　可是，不久發生了一件事，使賽勒斯·史密斯和他的兩個夥伴不得不答應少年的要求。天曉得，這個決定竟會給他們帶來悲痛和悔恨。

　　十一月二十九日晚上七點鐘，三個居民正在赫伯特的房裡談話，突然聽到托普急促的吠叫聲。

　　史密斯、潘克洛夫和史佩萊抓起槍就往外面跑。托普在柵欄底下一面叫，一面跳，但是它好像很高興，而不是發怒。

　　「有人來了。」

　　「是的。」

　　「不是敵人！」

　　「會不會是納布？」

　　「也許是艾爾通？」

　　工程師和他的兩個夥伴話還沒有說完，就有一個東西翻過柵欄，跳進畜欄來了。

　　原來是傑普，是小傑普親自來了。托普立刻向它表示熱烈的歡迎。

　　「傑普！」潘克洛夫叫道。

　　「准是納布派它到我們這兒來的。」通訊記者說。

　　「那麼，」工程師說，「它身上一定有信。」

　　潘克洛夫急忙跑到猩猩身邊去。肯定地說，如果納布有什麼重要的消息要傳達給他的主人，他再也找不到比傑普更可靠更迅速的通訊員了；不僅移民們沒法通過的地方它能走，甚至連托普走不過去的地方，它都能過去。

　　賽勒斯·史密斯沒有猜錯。傑普的脖子底下掛著一個小口袋，口袋裡有一張納布親筆寫的紙條。

　　當史密斯和他的夥伴們看到下面這些話的時候，他們的懊惱是可以想像的。

　　星期五早上六點鐘。
　　高地遭到罪犯的侵襲。
　　納布

　　大家你看著我，我看著你，一句話也沒有說，然後回到屋子裡去了。他們該怎麼辦呢？罪犯們在眺望崗上！那就意味著災難、搶劫和破壞。

　　赫伯特看見工程師、通訊記者和潘克洛夫進來，就已經猜到他們的處境大概又變壞了，等到看見傑普，他毫不懷疑，「花崗岩宮」准是遭到了不幸的威脅。

　　「史密斯先生，」他說，「我一定要走；我經得起路上的勞累。我一定要走。」

　　吉丁·史佩萊走到赫伯特的身旁，看了他一會兒，然後說：「那麼，我們走吧！」

　　究竟用擔架抬赫伯特，還是用艾爾通駕來的大車呢？這個問題很快就決定了。用擔架抬對受傷的少年比較適合一些，但是它需要兩個人抬，也就是說，如果在路上遇到攻擊，要自衛就少了兩支槍。相反地，如果利用大車，不就能把所有的人手都騰出來了嗎？至於怕沿路顛簸，他們如果把赫伯特現在所鋪的墊子放在車上，儘量小心地前進，不就可以避免了嗎？這是可以辦到的。

　　大車拉過來了。潘克洛夫套上野驢。賽勒斯·史密斯和通訊記者把赫伯特連墊子一起抬起來，放在大車裡邊。天氣很好。明媚的陽光穿過樹木，照耀著。

　　「槍都準備好了嗎？」賽勒斯·史密斯問道。

　　一切都準備妥當了。工程師和潘克洛夫每人拿了一支雙筒槍，吉丁·史佩萊帶著他的步槍，現在只等出發了。

　　「你不覺得難受嗎，赫伯特？」工程師問道。

　　「史密斯先生，」少年回答說，「你放心，我不會死在路上的！」

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