神秘島(42)_凡爾納

四二

　　「真奇怪，」史佩萊說，「這麼小的海島，地形居然這樣複雜，按理說，這種複雜的地形只有在相當大的陸地上才有。真可以這樣說，林肯島的西部物產富饒，土地肥沃，是由於有墨西哥暖流經過的緣故；而北邊和東南地區卻好像沿著北冰洋一樣。」

　　「你說得有道理，親愛的史佩萊，」賽勒斯·史密斯說，「我也注意到這一點了。我覺得這個海島的地形和自然狀況都很特別。它概括了大陸的全部面貌，要說它過去是一塊大陸，我一點也不覺得奇怪。」

　　「什麼！太平洋中間有大陸？」潘克洛夫大聲說。

　　「這有什麼稀奇？」賽勒斯·史密斯答道，「澳大利亞、紐西蘭、澳大拉西亞和太平洋裡的群島難道還不能稱為世界上的第六大洲嗎？難道它不和歐洲、亞洲、非洲以及兩個美洲同樣重要嗎？我認為所有這些大洋裡的島嶼都可能是一個大陸的高脊，大陸現在是沉在水裡了，可是在史前時代，它們是在水面上的。」

　　「像過去的亞特蘭提斯一樣。」赫伯特說。

　　「是的，孩子……假如真有的話，就是這樣的。」

　　「林肯島會不會就是那片大陸的一部分呢？」潘克洛夫問道。

　　「可能，」賽勒斯·史密斯說，「那就容易說明島上各種物產都有的原因了。」

　　「還有遺留下來的大批飛禽走獸。」赫伯特補充說。

　　「是的，孩子，」工程師說，「你這麼一說給我的理論找到根據了。按照視察的結果，島上有很多動物，這一點可以肯定，更奇怪的是，動物的種類非常多。這是有原因的，我認為林肯島過去可能是什麼大陸的一部分，後來大陸逐漸沉到太平洋底下去了。」

　　「那麼，總有一天，」潘克洛夫說，他好像並不完全相信，「古代剩下的這部分大陸會全部沉下去的，那時候，美洲和亞洲之間就什麼陸地也沒有了。」

　　「不，」史密斯說，「將來會有新大陸的，現在有成千上萬的微生物正在興建著。」

　　「這些泥水匠是什麼東西呢？」潘克洛夫問道。

　　「珊瑚蟲，」賽勒斯·史密斯答道，「它們不斷興建的結果，形成了克列蒙島和太平洋裡其他許多的珊瑚島。四千七百萬個這樣的昆蟲才只有一公克重，可是吸收了海裡的鹽分、消化了水裡所存在的固體物質以後，這種微生物就能產生出石灰來，而且這種石灰能在海底構成大塊的物質，和花崗岩一樣的堅硬，一樣的結實。過去，在古代初期的時候，大自然利用火積成陸地。現在地殼內部的動力顯然是減退了（地面上有許多火山現在都已完全熄滅，這就足以證明這一點），可是有微生物來接替火的職務。我相信一年一年地過去，經過許許多多數都數不清的珊瑚蟲的努力積累，太平洋早晚有一天會變成一片大陸，供給我們的後代去居住和開發的。」

　　「那可需要很長的時間。」潘克洛夫說。

　　「大自然有得是時間進行這項工作。」工程師說。

　　「可是要新大陸有什麼用呢？」赫伯特問道，「我覺得現在適合人類居住的地方已經足夠了，當然，大自然創造出來的東西是不會沒有用的。」

　　「不錯，不會沒有用的，」工程師答道，「這就是為什麼在珊瑚島所占的熱帶地區將來一定要有新大陸的原因，至少我認為這樣解釋是合情合理的。」

　　「你給我們詳細講講吧，史密斯先生。」赫伯特說。

　　「這是我的看法。科學家們一般都認為地球將來是會毀滅的，至少到將來動植物都不能生存了，因為那時候地球上要變得非常寒冷。他們意見分歧的地方只是在於造成這種嚴寒的原因。有人認為千百萬年以後，地球會由於太陽的溫度下降而變冷，有人認為是由於地球內部火焰的逐漸熄滅。這種影響會比一般想像的要大，我同意後面這種說法。根據什麼呢？譬如：月亮實際上是一顆冷冰冰的星球，雖然太陽永遠不偏不倚，一點也不少給它熱，然而它上面卻不能住人，月亮所以這樣冷，那就是因為它內部的火焰——宇宙間所有的星球，包括月亮在內，都是由這種火焰提供熱能的——完全熄滅了。

　　最後，什麼原因先不去管它，我們的地球總有一天要冷卻的，這種冷卻的過程只會逐漸地發生。那麼，到那時候會產生什麼情況呢？溫帶地區經過相當時期以後，就要和我們現在的南北極地帶一樣不能住人了。人類和其他動物都會大批地向赤道地帶湧去。那時候會形成大規模的移民。歐洲、中亞細亞、北美洲都會逐漸被放棄，澳大拉西亞和南美洲的南部也是這樣，那裡的草木也將隨著人轉移。植物會和動物同時向赤道發展。南美洲的中部和非洲的中部將要成為主要的居住大陸。拉伯蘭人和薩摩亞人會發現地中海沿岸的氣候和寒帶一樣。很可能那時候赤道地區會嫌太擠，資源也不夠地球上的人類消耗，那有誰能料得到呢，可是自然界是眼光遠大的，它現在就在赤道地區打下新大陸的基礎，使所有遷來的動植物都不至於沒處安身，這不很好嗎？這些小昆蟲不也可能就是受自然界委託來進行這項工作的嗎？所有這些事情我經常想。

　　朋友們，而且我深信我們的地球將來會變得面目全非。新大陸產生以後，大海就要把原有的陸地淹沒，在未來的時代裡，會有一個像哥倫布那樣的人發現欽博拉索山、喜馬拉雅山和白朗峰所形成的島嶼，它們是美洲、亞洲和歐洲下沉以後的遺跡。然後，就要輪到這些新大陸變得不能居住了；熱度會逐漸消散，就好像人死了身體慢慢地冷下來似的。那時候地球上的生命就要絕跡了，即使不是永久絕跡，至少也要有一個時期。也許那時候，我們的整個地球都安息了——變得死氣沉沉——等到條件轉好的時候，再復活過來！可是，朋友們，所有這些都是自然的秘密。我從珊瑚蟲的工作談起，直談論到未來的秘密，也許扯得太遠了。」

　　「親愛的賽勒斯，」史佩萊答道，「我認為這些理論都是預言，將來會實現的。」

　　「那是上帝的秘密。」工程師說。

　　「你們說得都不錯，」潘克洛夫聚精會神地聽完以後說，「可是你能告訴我嗎，史密斯先生，林肯島是不是你說的那些蟲子做的？」

　　「不，」史密斯答道，「這裡純粹是由火山造成的。」

　　「那麼將來它會消滅嗎？」

　　「可能。」

　　「但願那時候我們已經不在這兒了。」

　　「不，不要擔心，潘克洛夫；那時候我們不會在這兒的，因為我們並不想老死在這裡，我們還希望早晚有一天要離開這兒呢。」

　　「不過，」吉丁·史佩萊說，「我們還應當像永遠住在這裡似的建立自己的家園。事情做到一半就洩氣不幹是不會有結果的。」

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