神秘島(18)_凡爾納

一八

　　水手和赫伯特緊跟著納布跑去。很明顯，假如那裡有什麼野味，現在首先應該考慮的是怎樣把它捉住，而不應該討論怎樣烹調。

　　獵人才進入灌木叢，就看見托普咬著一隻野獸的耳朵在和它搏鬥。這只四足獸很像豬，差不多有兩英呎半長，身體是深褐色的，肚子上的顏色比較淺，渾身的毛又稀又硬。這時候它的足趾緊緊地按在地上，趾間好像有腳蹼連著。赫伯特認得它是水豚，這是齧齒動物中最大的一目。

　　這時候水豚並沒有和狗搏鬥。它的眼瞼很厚，眼珠陷在裡面笨拙地轉動著。也許它還是第一次看見人類。

　　納布握緊了棍子正打算過去把它打倒，這時候它卻掙脫了托普的利齒（因為托普只是咬住了它的耳朵邊）低低地叫了一聲，向赫伯特沖去，幾乎把他撞倒，然後就跑進叢林不見了。

　　「該死的東西！」潘克洛夫喊道。

　　三個人馬上跟著托普一起追上去，可是他們才趕上托普，水豚就跳到一個古松覆蓋下的水池子裡去不見了。

　　納布、赫伯特和潘克洛夫呆呆地站住了。托普縱身跳進水池，可是水豚躲在水底沒有出來。

　　「我們等一會吧，」少年說，「它很快就要到水面來呼吸的。」

　　「它不會淹死嗎？」納布問道。

　　「不會，」赫伯特回答說，「它長著蹼足，幾乎可以算是一種兩棲動物。注意看著它。」

　　托普還是待在水裡。潘克洛夫和他的兩個夥伴站在池邊三面把守著，切斷水豚的退路。托普在水面上尋找水豚。

　　赫伯特的話果然不錯。幾分鐘以後它就露出水面來了。托普一下子跳在它的身上，拖住它不讓它沉下去。過了一會兒，水豚被拖到岸邊來，納布一棍子便把它打死了。

　　「哈哈！」潘克洛夫叫著，他總是第一個發出勝利呼聲，「只要給我生上火，就可以把這只豬吃得只剩骨頭了！」

　　潘克洛夫把水豚扛在肩上，他看了看太陽，估計已經是下午兩點鐘，就揮手喊大家回去了。

　　托普的直覺給獵人帶來很大的好處，多虧這只聰明的畜生，他們才找到回去的舊路。只費了半個鐘頭的工夫，他們就到達了河邊。

　　潘克洛夫還像以前那樣很快地做了一個木筏，當然，假如沒有火，這一切勞動就都白費了。木筏順流而下，一直向「石窟」漂去。

　　還沒有走到五十步，水手就站住了，他指著懸崖的轉角，扯開嗓門歡呼了一聲。

　　「赫伯特！納布！瞧！」他喊道。

　　只見岩石叢中，有一縷輕煙嫋嫋上升。

　　§1-10

　　幾分鐘以後，三個獵人就來到劈啪作響的篝火前了。史密斯和通訊記者就在旁邊。潘克洛夫手裡提著水豚，一言不發地看看這個，又看看那個。

　　「怎麼樣，我的勇士。」通訊記者招呼著他。

　　「火，真是火，可以把這只大肥豬烤得爛熟，我們馬上就可以大吃一頓了！」

　　「可是誰生的火呢？」潘克洛夫問道。

　　「太陽！」

　　吉丁·史佩萊回答得很對。使潘克洛夫感到奇怪的這股熱竟是太陽產生的。水手簡直不能相信自己的眼睛，他驚訝得愣住了，甚至都沒有想到問工程師一聲。

　　「你大概帶著放大鏡吧？」赫伯特向史密斯問道。

　　「沒有，孩子，」他答道，「可是我做了一個。」

　　於是他把充作放大鏡用的工具拿出來給大家看。它的構造很簡單，工程師和通訊記者各有一隻表，這就是用表上的玻璃做成的。工程師用一點土把兩片玻璃的邊緣粘上，中間灌了水，就做成一個正式的放大鏡了。它把太陽光聚在乾燥的地苔上，不久地苔就燃燒起來。

　　水手細看了這個工具以後，一句話也不說，呆呆地瞧著工程師。從他這個神情可以看出，在他的心目中，賽勒斯·史密斯即使不是一個神仙，也一定是一個不平凡的人。終於他又說話了，他大聲喊道：「記下來，史佩萊先生，記在你的本子上！」

　　「已經記下來了。」通訊記者答道。

　　接著納布協同水手準備了肉叉，洗淨了水豚，很快就在旺盛的、劈啪作響的篝火上，像烤小豬似的把它烤起來了。

　　「石窟」裡又變得舒適起來，不僅是因為有了溫暖的爐火，而且還用木柴和泥土重新建起了隔板。

　　顯然，工程師和他的夥伴們這一天工作的成績很不壞。賽勒斯·史密斯的體力幾乎已經完全恢復了，從他能夠爬上高地這一點就足可以證明。他對目測高度和距離很擅長，他站在高地的頂上，長時間地注視著火山錐，明天他就打算爬到錐頂上去了。這座山在西北大約離這裡六英哩的地方，他估計有三千五百英呎高。如果站在山頂上，至少可以看出五十英哩去。因此史密斯非常關心的「荒島還是大陸」的問題，就可以很容易地解決了。

　　他們的晚餐非常豐盛。大家對水豚肉都讚不絕口。再加上馬尾藻和南歐松的松子，這頓飯就算很齊全了。吃飯的時候，工程師很少說話。他在盤算著第二天的計劃。

　　潘克洛夫有一兩次提出來最好這麼辦，最好那麼辦；可是賽勒斯·史密斯考慮問題很有條理，他只是搖搖頭不作聲。

　　「明天，」他重複道，「我們就可以知道應該指望什麼，然後我們就要採取必要的行動了。」

　　吃完飯以後，他們在篝火堆上又加了幾把木柴，然後「石窟」裡的全體居民——包括忠實的托普在內——很快就深入夢鄉了。這一晚安然度過，沒有發生任何事情。第二天是三月二十九日，他們精神抖擻地爬起身來，準備參加決定他們命運的一次遠征。

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