世界主宰者(32)_凡爾納

三十二

　　羅布爾仍在甲板上，我在等待重新返回船艙的命令——但這一命令偏偏並沒有下達。甚至根本沒有作任何潛水的準備。羅布爾的目光面對大海，從來沒有這樣神采奕奕，他凝視大海，仿佛壓根兒沒有把它看在眼裡，他知道，沒有什麼東西能使他畏懼。

　　情勢十分緊急，「恐怖號」如果不立即潛入水下，定會在頃刻之間被狂濤所傾覆；但是羅布爾似乎壓根兒沒有這種念頭。他決不會屈服！他仍然凜然不可侵犯，作為一個無人堪與之匹敵的自豪感的人，他異常鎮靜，仍然保持著他的高傲，他也相信自己獨一無二，或者說，他相信自己並非凡人。

　　見此情況，我不由自問，幾乎是懷著迷信般的敬畏，是否他真是一個從某個超自然的世界逃離出來的魔鬼般的人。

　　在暴風雨的嘶叫和雷電的呼嘯聲中，聽見他在厲聲吼叫：「我，羅布爾！羅布爾！——世界主宰者！」他作了一個令特勒及其同伴都理解的手勢。這是命令，沒有絲毫躊躇，這兩個像他們的主人一樣也失去理智的人立即遵命。

　　只見「恐怖號」的兩支巨翼分別向兩側伸展；飛船正像在穿過尼亞加拉瀑布時那樣從波濤上升到天空。不過，如果那一天，如果它從瀑布的威力中逃遁；那麼這一次，在暴風雨的肆虐中，「恐怖號」試圖飛上天空卻是不可理解的事。

　　「恐怖號」在掠過天空的道道內電中飛上被隆隆雷聲所包圍的天空，置於其襲擊之中。它穿越眩目的疾飛的雷電光行進，隨時都有被摧毀的可能性。

　　羅布爾的位置和氣勢並沒有改變。他的一支手握住舵；另一支手按著速度調整器，機翼在空中劇烈顫動，他操縱著「恐怖號」向著風暴最猛烈的中心沖去，只見電火花在亂雲中跳躍不息。

　　我應該向這個狂人沖去，阻止他駕駛著「恐怖號」飛向這個空中溶爐的中心！我得強迫他下降，在海下尋求安全之地，因為這時候，無論在海面上或在天空中都危險萬分！在海下，我們可以一直等到可怕的暴風狂濤以及雷電都已平息之時才重新在海上或空中航行。

　　這時，在難以抑制的憤怒中，我強烈地感到我必須履行我的責任！不然，我的良知將永不安寧！是的，這是瘋狂。難道我不應該將這置我的國家的法律于不顧的罪犯逮捕？因為他使用他那可怕的發明威脅著全世界！難道我不應該將手放在他的肩上，勒令他向正義投降！難道我不是斯特拉克，聯邦警察署督察長官嗎？僅管我置身淤「恐怖號」上，獨自一人面對三個狂人，同在大海波濤之上的「恐怖號」一齊顛簸不停。我大步走向船尾，站在羅布爾面前，大聲說：

　　「以法律的名義，我——」

　　突然，「恐怖號」在顫動，仿佛受到猛烈震擊。它的船體的每一部分象人體一樣，由於受到窄流的震擊正在搖動。雷電擊中了它強大的蓄電池的中央部份，接著，船體隨之解體，四處橫飛。

　　它的雙翼已經脫落，螺旋槳已被擊碎，閃電不停地來回射向它的殘骸。「恐怖號」從一千多英尺的高空落下，沉入大海。

　　第十八章　尾聲

　　失去許多小時的知覺之後，我才醒過來，我躺在一個船艙的床上，一群海員營救了我，他們此刻站在我周圍。一位軍官坐在我枕邊。他對我提出許多問題，由於我的知覺已慢慢恢復，對他的詢問我一一作答。

　　我告訴他們我所知道的一切情況。是的，一切情況！顯然，在他們看來，他們營救了一個值得同情的但神智還沒有完全恢復的人。

　　此刻，我已在「渥太華」輪船上。這艘航行在墨西哥灣上的輪船將馳向新奧爾良港。「渥太華」躲過了給「恐怖號」帶來滅頂之災的那場暴風後發現了沉落在海上的「恐怖號」殘骸。我已奄奄一息的身體幸好被殘骸斷片托住。

　　就這樣，我又一次倖免於難；而征服者羅布爾和他的兩位夥伴卻被墨西哥灣的浪濤所吞沒，結束了他們那冒險的生涯。世界主宰者被雷電所擊中，而在傾刻之前，他還膽敢沖進雷電最集中，最能顯示其威力的區域。他從此永遠消失，而他那不可思議地發明的一切秘密，也從此無從尋覓。永無線索。

　　五天后，「渥太華」號已接近路易斯安部海岸。八月十日上午抵達港口，我同營救我的海員依依不捨告別，然後立即乘火車到達華盛頓。不止一次，我曾經絕望過，以為將永遠不可能再回到它的身旁。

　　我首先前往聯邦警察署，指望能及早出現在沃德先生面前。

　　當沃德先生辦公室的門一打開，諸位可以想像，我的上司是多麼驚奇。他呆呆地望著我，幾乎不敢相信這是真實，但接著便轉驚為喜。是的，從我的同伴的報告中，他完全有理由相信，我已在伊利湖上喪生。

　　我向他講述了自從我失蹤後的一切經歷：驅逐艇在伊利湖上的追擊、「恐怖號」穿越尼亞加拉瀑布飛上天空以及它在愛裡巨峰峰頂的停留、大火，風暴襲擊以及在墨西哥的遭遇。

　　從我的彙報中，他第一次知道，「恐怖號」是由一個叫做羅布爾的奇才人物所發明的，能夠像它在陸地、海洋行駛一樣，也能夠在空中飛行。

　　事實上，難道擁有如此完美和奇妙的機器的人被稱為「世界主宰」者不是理所當然的嗎？無疑，由於他的存在，公眾的幸福及至生命都會永遠受到威脅，而為此採取的所有一切保護措施必定是無力而且不堪一擊的。

　　不過，我親眼看見在這個不可一世的人的心中逐漸滋長發展的高傲，驅使他向世界上所有一切最可怕的力量進行勢均力敵的挑戰，自不待言，我能從那場令人畏懼的災難中逃生也真是奇跡。

　　沃德先生幾乎不敢相信我所講的事。「唔，親愛的斯特拉克，」他終於說，「你總算回來了，這就比什麼都好。除了這位臭名昭著的羅布爾，你將是眼下最引人注目的人物。我希望你可不要象這位利令智昏的發明者，因為虛榮心而想入非非。」

　　「沃德先生，我當然不會如此，」我回答，「不過，你一定同意我的看法，從來沒有一個喜歡尋根究底的人樂意陷入絕境去滿足他的好奇心。」

　　「斯特拉克，這我同意。你已經發現了愛裡巨峰的秘密，發現，『恐怖號』是如何變形的！然而，遺憾的是，這位『世界主宰者』最至關重要的秘密卻因為他的喪生而永遠消失。」

　　同日傍晚，諸家報紙發表了有關我冒險經歷的報道，其真實性不容置疑。接著，正如沃德先生所預料的那樣，我成了家喻戶曉的人物。

　　一家報紙寫道：「多虧督察官斯特拉克，美國警察竟然舉世無敵。其官有關人員在陸地，在大海無論功勳大小，也都履行了他們的職責；美國警察在大湖和海洋深處，甚至在天空對這個罪犯不遺餘力地進行了截擊，」

　　然而，正如我說過的，就追蹤截擊「恐怖號」而言，我所做的一切到本世紀結束時，對接替我的工作的人來說是否會成為義不容辭必須履行的責任呢？

　　當我回到我位於長街的往所時，可以想像我的老管家是多麼高興。我的幽靈——這一字眼對她來說再合適不過——站在她面前的那一瞬間，我真擔心，這善良好心的女人因恐嚇而昏死過去。她聽完我的講述，雙眼飽含淚水，感謝上蒼讓我絕處逢生。

　　「先生，你不以為，」她說，「你不以為——我真錯了吧？」

　　「什麼？幹嗎這麼說？」

　　「我說過愛裡巨峰是魔鬼窩？」

　　「胡說，這個羅布爾不是魔鬼！」

　　「唔，你是說，」老管家回答，「可這傢伙真象魔鬼一樣。」

學達書庫(xuoda.com)