世界主宰者(29)_凡爾納

二十九

　　次年的四月十二日，「勇往直前」號終於建成，從費城的費爾蒙特公園起飛。我本人當日同成千觀眾一起目睹了這一情景。我們看見那巨大的氣球順利地升上天空，由於其功率強大的螺旋槳，令人驚呀的是它在每一個方向上飛行時都極其自如。突然，我聽見一陣歡呼聲，而幾乎就在同時，從觀眾中又響起了更熱烈的歡呼聲：另一隻飛船在遠處的天空中出現，正以驚人的速度飛來。這是又一架「信天翁」飛船，也許其性能超過第一隻「信天翁」飛船。羅布爾和他的助手在太平洋上倖免於難，懷著復仇的欲望，他們在神秘的X島又建造了第二隻飛船。

　　像一隻巨大的飛鳥，「信天翁」從「勇往直前」上空掠過。無疑，羅布爾在向對手挑戰復仇時，也同樣指望其比空氣更重的飛船的優越性舉世無雙。

　　普魯頓特先生和伊萬斯先生力盡其所能為自己壯膽。他們知道，他們的氣球在速度上無法超越「信天翁」，因此試圖利用其顯而易見的重量輕這一優勢飛得比「信天翁」更高。「勇往直前」扔了其所有的壓載物，升上二千多英尺高度，然而，即使在這一高度，「信天翁」仍然比它飛得更高，而且在它周圍輕鬆自由地繞行。

　　突然，響起了爆炸聲。「勇往直前」巨大的氣袋在已升高的高度上，由於其充塞物的膨脹而擴張，並隨之爆裂。

　　由於失去了幾乎一半重量，氣球迅速下墜。

　　然而，令所有人無不驚奇的是，「信天翁」尾隨其對手也急速下墜，但它並沒有爆炸，反而安然無恙，壓根兒沒一點兒損傷。更難以置信但確實不容量疑的是；羅布爾此時並不想置對手于死地，居然同正在下落的「勇往直前」相會合。他的助手將普魯頓特先生和伊萬斯先生從氣球上舉起來，並且將伴隨他們的其它飛行員安全地解救到「信天翁」的坐艙內。氣球由於空無一物，也迅速下落，在費爾蒙特公園的樹叢中墜毀。

　　公眾無比驚訝，也無比恐懼！現在羅布爾又一次將其對手所俘獲，他將如何向他們復仇呢？難道他們再一次被劫持，這一次他們是否還有生還的希望嗎？

　　「信天翁」繼續下降，好像要在費爾蒙特公園的空曠地上著陸。然而，如果它平安著陸，難道羅布爾不怕群情激昂，充滿憤怒的觀眾會將他們拋到飛船上，將飛船的製造者和飛船撕裂成碎片嗎？

　　「信天翁」在離地面6英尺高度時降落。我清楚地記得人群一致向前沖去，試圖將它包圍並攻之。就在這時，傳來羅布爾洪亮的聲音，其中的每字每句，我至今仍然記憶猶新。

　　「美國公民們，威爾頓學會會長和秘書長又一次在我手中。他們已作為我的俘虜，我別無選擇；對於他們所給予我的污蔑，我只有履行我進行正當報復的權利。不過，由於『信天翁』飛船的成功飛行在他們和你們之中所激起的憤怒與怨恨表明，人類的靈感還不足以承認征服空間將會帶給他們的那種無限巨大的力量。普魯頓特大叔，菲力普·伊萬斯，你們已獲得自由。」

　　被釋放的三個人從氣球上下到地面。「信天翁」飛船上升到三十英尺時，羅布爾又說道：「美國公民們，對空間的征服已成為事實，然而，不到適當時機，這一征服不會被你們所利用。我走了，帶著我的秘密，人類將不會失去它，不過，當人類明白不應該去詛咒它時，它將交還給人類，再見了，美國公民們！」

　　「信天翁」在它強大螺旋槳的推動下升上天空，在人群的歡呼聲中向遠方飛去。

　　我不厭其煩地向我的讀者敘述當時所發生的這件事的最後場面，因為，這似乎揭示了此刻站在我面前的這位個性複雜的羅布爾的心理活動。顯然，他並沒有因為對人類所懷有的敵視而失去理智。他樂意等待將來；雖然他的態度不可辨駁地揭示出他對自己具有的天才深信不疑，也表明對自己所具有的超人力量無比自豪。

　　此外，無須驚異的是，這種妄自尊大會逐漸令人擔憂畏俱到如此程度，他此刻意欲奴役全世界，正如他後來那封公開信中意味深長的威脅所表明的那樣。他的暴烈的情緒隨著時間的流逝會與日俱增，以致於極容易狂怒無常。

　　有關「信天翁」飛船最後消失之後的歲月中所發生的事，我只能部分地盡我所知向諸位作以上介紹，沒有證據能夠說明這位野心勃勃的發明者已創造出就其完美性而言十分理想的飛行器！他的確打算創造出能夠立即超越現有一切交通工具的機器。或許是在X島上工作間裡，在那兒，有經過仔細挑選並忠於他的一夥人，一件又一件地生產出這個異乎尋常的具有多種變換形式及功能的機器部件。而且，第二架「信天翁」一定帶著這些部件轉移到愛裡巨峰；在那兒，他們再把這些零件裝配好，因為這兒比遙遠的小島更容易進入。「信天翁」本身明顯地在愛裡巨峰被摧毀，不論是出於無意事故或是按計劃進行的。「恐怖號」於是在美國的公路上以及鄰近公路的水域中出現。我已經目睹驅逐艇在伊利湖對它的截擊失敗之後，這個奇異的傑作如何帶著我這個俘虜飛上天空。

　　第十七章　以法律的名義

　　我的這次非同尋常的冒險或者說奇遇還將會遇到什麼問題呢？是否我能夠最終將此事收場呢？難道只有羅布爾才掌握著主動權嗎，或許，我將永遠沒有機會逃跑，正如普魯頓特先生和伊萬斯先生被羅布爾囚禁在太平洋的小島上一樣，我只有等待，而這種等待又將到何時呢！

　　的確，我的好奇心已經部分得到滿足，然而，即使如此，我也僅僅知道有關愛裡巨峰的一些秘密。我總算對愛裡巨峰周圍的環境有了較為深入的瞭解。我弄清楚了藍嶺山脈一帶百姓所觀察到的所有現象的來龍去脈。令我放心的是無論是這個地區的百姓或者歡樂田園和莫幹頓的居民並沒有面臨火山爆發或地震的威脅；也沒有任何強烈的地下活動正在山嶺內部聚集。在阿勒卡裡山脈的這一角落的。在土地革命戰爭後期和抗日戰爭時期得到系統總結和多，也沒有出現任何火山口。愛裡巨峰只不過是征服者羅布爾的隱匿之地。無疑，這一無法進入的，貯藏著他的物資、材料以及補給品的隱身處一定是他在「信天翁」的某次航行中發現的。也許，這一隱避處甚至比至今仍無人知曉的太平洋中的X島更安全。

　　我所知道的就是這些；然而，對於他的那神秘的機器，這機器構造以及推進系統的秘密，我倒底真正知道些什麼呢？姑且可以斷定，這一具有多種功能的機器是由電力所推動的通過宗教儀式感應上天，促使天改變自己的原有安排。「天人，而且這電力正如我們所知道的，就貯藏在「信天翁」上，借助於某一新的產生過程，直接源于周圍的空氣，我沒得到許可觀察引擎，無疑，他們永遠也決不會讓我有這種機會。

　　對於我能否獲得自由，我的看法是，羅布爾明顯不願暴露自己。至於他使用其發明有何用心，聯想到他的信，我認為對於世界來說學著作，同時也是一部哲學、社會學和歷史學著作。是馬克，由此而導致的將不會是任何好處，而將是災難和不幸。不管怎麼說，他如此小心翼翼對其過去的事隱而不露也必定意味著在將來也不願讓任何人知道。現在只有一個人能夠證實「世界主宰者」就是征服者羅布爾其人。這個人就是我——他的俘虜，我有權逮捕他，我應該將我的手放在他的肩上，說「以法律的名義——」

　　另一方面，我是否能指望有人從外部來解救我？顯然不行，警方一定知道在黑石灣所發生的事。沃德先生一定從有關方面得到的情況得出以下結論：當「恐怖號」在離開時，將我帶去後，我要麼已被淹死們的活動和他們的物質生活條件，它不具有思辨的性質，可，或者由於沒有發現我的屍體，我肯定被囚禁在「恐怖號」船上，失去了自由。

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