世界主宰者(27)_凡爾納

二十七

　　這一切使我相信，「世界主宰者」在操縱他那「恐怖號」進行漫長的航行之後，不時地回到這兒。這兒是「恐怖號」汽車的車庫，「恐怖號」船的停泊處，以及「恐怖號」飛船的停機房。

　　「恐怖號」此刻就靜靜地停在石洞地面上。我終於有機會來打量它了，因為它的主人似乎並不想阻我這樣做。事實正是這樣，它的主人現在對我的出現比以前似乎更加不介意。他的兩位助手此時也出現，三人立即進入我看見的那個洞穴。對我來說，機會難得。至少我可以觀察「恐怖號」飛船的外部構造；至於其內部構造或許僅憑我的猜測，我將永遠無法知曉。

　　事實上，除了我居住的船艙艙口，所有艙口都已關閉；我要想打開這些艙口肯定是徒勞無功。不管怎麼說，令我感興趣的是能夠發現「恐怖號」在如此多次變形時，是什麼種類的推進器來驅動它的。

　　我跳到地面上，四周空無一人。我可以大膽進行我的第一次觀察而不會受到干擾。

　　正如我以前說過的，「恐怖號」呈紡錘形，前部比底部更尖削。機身是鋁製品，機翼是用什麼物質構成我無法判斷。機身由四個輪子支撐，直徑大約為二英尺，這些氣動的或者說具有壓縮空氣的輪胎非常厚，所以在任何高速的情況下，也能運轉自如。車輪制動棒類似短槳或槳狀木板打開，一旦「恐怖號」在水面上或水下行進，可以增加其速度。

　　然而，這些機輪還不算是主要的推進器。推進器是安放在機體龍骨兩側的二個「帕森斯」渦輪。由於引擎的快速驅動，渦輪便帶動一對螺旋推進器在水中前行；不過，我甚至懷疑，是否這些推進器具有足夠的功率也能推動「恐怖號」在空中飛行.也許比任何巨鳥快得多的速度在天空中飛行。

　　至於在「恐怖號」的不同變形中，我說過，其動力是，也只能是電。不過，它的蓄電池從何處得到這些電力，我卻一無所知。難道發電機也許正在這石洞中的某一洞穴中運行？

　　我的第一次觀察，正如上述，我只看見機輪，渦輪推進器和雙翼；但我對其使用的引擎或驅動它的能源卻一無所知。當然，這一發現，或許對我並無用處，要掌握其全部秘密，我首先得獲得自由。但我明白，在我已經知道「恐怖號」的某些秘密之後——「世界主宰者」決不可能讓我自由。

　　當然，我仍然有逃跑的機會，但是否這種機會會自動出現？如果在「恐怖號」航行時，這種機會不可能有，那麼是否在「恐怖號」停在這兒時，我還可能有這種機會？

　　首先要解決的問題是明白這個石洞的位置。它與外界通過何種通道聯繫？難道只有乘飛船才能離開這兒？現在我們到底在美國的什麼地方？是否我的判斷合理：「恐怖號」在黑暗中已經越過了幾百英里？

　　唯一值得考慮的是一個極其自然的推斷，如果事實上不可能被接受的話；除了愛裡巨峰，難道還有什麼地方更適合「恐怖號」躲藏嗎？要想到達愛裡巨峰頂，對我們的飛行員來說並非易事，難道這不是明顯的事實嗎？難道飛行員能夠飛往那些只有食肉鳥或山鷹才能到達的地方？難道這不可攀登飛越的愛裡巨峰不正是這樣一個我們的警察難於發現，而「世界主宰者」認為可以躲避如何攻擊的藏身之地嗎？此外，尼亞加拉瀑布和藍嶺山脈之間的距離不會超過四百五十英里，飛越這一航程對「恐怖號」來說，是極其容易的事。

　　的確，這一念頭越來越強烈，同時許多尚未得到證實的推測也一齊湧上我的心頭。是否這可以解釋愛裡巨峰和我曾經收到的那封有「世界主宰者」姓名縮寫的信之間存在著必然聯繫？也可解釋針對我發出的恐嚇，如果我再次決定攀登愛裡巨峰！還有其後對我的監視跟蹤。所有這些現象都是在愛裡巨峰策劃進行的。難道它們不都是歸結于同一緣由嗎——雖然在這些現象後面，還有何動機至今尚不清楚？是的，這兒是愛裡巨峰！一定如此！

　　然而，由於正如我曾經未能進入愛裡巨峰腹地一樣，現在除了置身於「恐怖號」上難道我還有任何可能性離開此地嗎？啊，倘若雲霧散開，也許我能認出我所在的地方。本來是一種假設現在卻促使我開始採取行動。

　　不管怎麼說，我仍然可以自由走動，因為船長本人或他的助手此時對我都完全不加理會。我決心徹底探查山洞。他們三人此刻都在橢圓形山洞北端的一個洞穴裡。我可以從南端開始行動。

　　我到達洞裡，小心地沿著底部行走，發現這兒有許多裂縫，上面有更多的堅硬的長石條，阿勒卡裡山脈邊緣主要正是由這些長石所組成的。不過，我仍然不可能看見石牆的高度和石牆頂的形狀。我得等到太陽將霧氣驅盡後才有可能。

　　同時，我繼續沿著石壁底部走去；石壁上的槽溝沒有一處繼續延伸與另一處相連。在幾處槽溝裡可以看見人手搬動後剩下的碎屑，破木堆以及乾草堆。地面的沙堆上可以看見船長和他的助手，也許是在數月前——留下的腳印。

學達書庫(xuoda.com)