世界主宰者(21)_凡爾納

二十一

　　第十三章　「恐怖號」船上

　　當我恢復知覺，已是白天。從狹窄的船艙內，厚玻璃舷窗中透進些許陽光，不知是誰將我安放在這兒——我也不知道，是在多少小時之前！然而，從已傾斜的陽光來看，太陽一定在地平線上升得很高了。

　　我躺在船艙中的一個上下層床鋪上；床很窄，蓋著被子。我的已曬乾的衣服掛在角落。我那被掛鉤撕成兩半的皮帶被扔在地板上。

　　我感到我既沒有槍傷，身上也沒有受到任何損害，只是有點兒虛弱。我之所以失去知覺，我相信絕不是有誰曾經痛擊過我。當我被纜繩絆住時，我的頭部一定因此順勢被拉入水中。如果沒有人將我從湖水中拖上來，我早就窒息而亡了。

　　現在，我是否置身於「恐怖號」船上？是否除我之外，只有船長和他的兩名船員，這很可能，而且必定無疑。我的眼前又出現了當時的情景，哈特由於槍傷倒在岸上；威爾斯連續開火還擊；當掛鉤將我的皮帶勾住時，沃爾克立即伏在地上！他們現在情況如何？難道他們認為我一定已葬身於伊利湖中了嗎？

　　「恐怖號」現在位於何方，倒底要馳向何處，它是否將會變成汽車行駛？以高速度通過鄰近諸州的公路？如果是這樣，如果我失去知覺已有若干小時，具有非凡巨大動力的這怪物肯定早就離開伊利湖很遠了。或者，我是否仍在潛水艇上，而潛艇正在伊利湖下潛行？

　　不，「恐怖號」顯然是在某一寬闊的水面上行進。透進船艙的陽光表明，窗戶沒有被水淹沒。此外，我也沒有感受到汽車行進時，即使在最平穩的高速公路上都會產生的那種搖晃。因此，可以斷定「恐怖號」沒有在陸上行馳。

　　至於似乎它仍然在伊利湖水域，則是另一回事。是否船長決定重返底特律河，由此進入休倫湖，或者甚至進入蘇比利爾湖？我很難判斷。

　　不管如何，我決定到甲板上去，從那兒，我也許可以得出結論。我吃力地從床上起身，去取衣服，好不容易才穿上。我懷疑，我是否被鎖在這間船艙裡！唯一的出口似乎是通過在我頭上的梯子和艙蓋。艙蓋隨手可及，我終於爬上甲板。

　　我小心翼翼地前後觀望，也朝正在快速行進的「恐怖號」兩側望去。眼前一片遼闊的水域，水波浩渺！沒見到任何陸地，除了水天交接處的地平線，什麼也沒看見！

　　我可以容易地判斷「恐怖號」是在湖面上或在海上行馳。「恐怖號」以快速疾馳，水流被船首劈開，隨著船體的行進水流在其兩側狂亂地飛濺，浪花肆意地向我撲來。

　　我嘗了嘗水滴，是淡水，而且極大的可能是伊利湖水。太陽離天頂還有一半距離，因此，「恐怖號」從黑石灣急速馳走後，還不到七、八小時。

　　這一定是第二天，即七月十一日的早晨。

　　考慮到伊利湖有二百二十英里長，五十多英里寬，我當然看不見位於在西南方的美國，或西北方的加拿大湖岸。

　　這時，甲板上有兩個男人，一個在船首警戒，另一位在船尾。從太陽的位置來看，我判斷此人掌著舵向著東北方向航行。我認出船首的男人正是在黑石灣攀上峽谷的那位，在船尾的男人正是那位拿著提燈的同伴。我沒有發現被他們稱為船長的人。他沒有在甲板上。

　　諸位一定可以理解，我多麼焦切地希望能站在這無與倫比的潛水艇的發明者面前，此人性格暴烈，已經是還將成為世界輿論的中心，這位目空一切的發明者毫不畏懼，要同全人類決一死戰，公然聲稱自己是「世界主宰者」。

　　我向船首的那人走去，片刻沉默後，我問他：「船長在什麼地方？」

　　他半眯著眼打量著我，似乎聽不懂我在說什麼，然而，我聽見昨晚他還講英語。此外，我也注意到，看到我走出船艙，他並不吃驚，背朝我轉身過去，繼續注意前方。

　　我便向船尾走去，決意再提出同一問題：船長在哪兒？但當我走到他面前時，這位舵手向我揮手，示意讓我走開，除此之外他毫無反應。

　　我只好在那兒觀察這艘船。正是因為它，當我們已經抓住它的纜繩時，不得不被迫開槍。

　　我坐在船尾仔細打量這船的構造，雖然不知道它將把我載向何方？甲板和船體上部全是用某種我不知道的金屬做成的。甲板中央，有一個半開的小窗蓋著引擎房，在這兒，引擎有節奏地幾乎是無聲地運轉著。正如我以前所看見過的那樣，這船沒有船桅，也沒有船索！在船尾，甚至沒有任何旗竿！船首有一個潛望鏡蓋，通過它，引導「恐怖號」在水下航行。在船兩側有兩個向後對疊物，類似荷蘭船上的舷側入口處，我不明白它們到底有何用途。

　　在船首，又看見第三個通向甲板的艙口，或許這下面就是這兩位水手在「恐怖號」停止航行時的休息處。

　　在船尾，有一個艙口可能與船長的船艙相通；他至今未露面。一旦這些不同的艙口關閉，上面便有一種橡皮將它們緊緊封閉；當船在海下行進可以防止水進入船艙內部。至於那產生如此高速的發動機，我一無所知，沒有看見推進器。我只看見，「恐怖號」快速馳過後便留下了一道長長的、平滑的水跡。船體極其美妙的造型，使它幾乎不會掀起任何浪花，即使行進在狂暴大海的驚濤駭浪中也能同樣輕快自如。

　　正如眾所周知，驅動這般的動力既不是蒸氣，或石油，或憑氣味就可以知道的其它類似液體燃料，就象一般的汽車或潛水艇常常使用的那樣。顯然，船上的動力是電，而且正是在船上發動的，功率很大。自然，我不由尋思，這電源來自河處；電池組或蓄電池？然而這一些電池組或蓄電池又是如何充電的呢？除非——這必定無疑，通過某種至今仍不為人所知的生成過程，電力直接產生于周圍的空氣或水。我不由又尋思，在眼前這種情勢下，我是否能夠發現這所有的秘密。

　　接著，我又想到留在黑石灣岸上我的兩位助手。我知道，其中一位受了槍傷，另一位也可能如此。親眼看見我被纜繩拖上船，是否他們會認為我被「恐怖號」俘獲？可能不會！無疑，我已喪生的消息一定已經從托萊多通過電話傳到沃德先生那兒。在這作種情況下，誰還敢於向「世界主宰者」再次發動一次進攻？

　　我無法擺脫這種種思緒，即使在我等著船長在甲板上出現的時候，然而，他依然沒出現。

　　我突然感到饑餓難熬，我沒有進食一定將近二十四小時了。昨夜在樹林裡匆忙地吃過一餐後，我至今沒吃過任何東西。我的胃疼痛難忍，由此看來，我甚至懷疑，是否我在兩天前就被帶上船——或者甚至已經不止兩天。

　　另一疑問又向我襲來，這使我感到某種快意；如果他們並不想讓我餓死，他們將會讓我吃什麼食品，就在這時，在船首的水手離開崗位下到船艙，又上到甲板。接著，他將一些食物放在我的面前，沒說一句話然後回到船首。罐裝肉、幹魚，壓縮餅乾，還有一罐我不得不加上水才能飲用的烈性麥酒，這些就是為我準備的食品，確實令我滿意。在我離開船艙之前，他們顯然已用過餐。

　　沒有任何能引起我注意的事了，我再次沉思，我的這一次奇遇將如何收場？我是否最終能看見那位至今仍未露面的船長？他是否讓我自由？不管他將要對我做什麼，我是否能有辦法從「恐怖號」上逃走？這一切都將取決於具體情勢！不過，如果「恐怖號」一直遠離陸地，或者如果它潛入水下，我又怎麼能逃跑？除非上岸，潛水艇變成汽車後，我將不遺餘力逃跑。

　　然而，我不得不承認，如果在對「恐怖號」的秘密一無所知的情況下逃跑，這將使我永不安寧。我不敢斷定，我的努力一定會成功。雖然，為了這一目的我險些丟掉性命，而且要達到此目的必定凶多吉少；然而，不管怎麼說，我已朝此目的邁出了一步。顯然，如果我從此將永遠不能與外界有任何聯繫；如果——正像這位心甘情願將自己置於法律之外的「世界主宰者」那樣，我現在完全與外部世界脫離，那麼此刻我雖然身在「恐怖號」船上，又有何意義？

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