沙皇的郵件(29)_凡爾納

二十九

　　「別擔心它會飛了，我親愛的布朗特！」阿爾西德·若利韋喊道，「您看它在泥裹紮那麼深的根，如果我們把它扔在這兒，到明年春天，上面就會長出葉子來的！」

　　「那就走吧，先生們，」米歇爾·斯托戈夫說，「我們去把四輪客車弄到這裡來。」

　　法國人和英國人馬車的後座於是變成了前座，他們從車上下來，跟著米歇爾·斯托戈夫走去。

　　阿爾西德·若利韋按照他的習慣，一邊走一邊又興高采烈地閒聊起來，他的好興致是什麼也破壞不了的。

　　「說實話，科爾帕諾夫先生，」他對米歇爾·斯托戈夫說，「您真是救我們於水火之中啊！」

　　「我所做的事，先生，」米歇爾·斯托戈夫答道，「換了其他任何一個人也都會做的。如果旅行的人們不互相幫助，那路就都被擋住了！」

　　「我們同樣會報答您的，先生。如果您在草原上去得很遠，我們有可能還會見面，那麼……」

　　阿爾西德·若利韋沒有明確地問米歇爾·斯托戈夫他要去什麼地方，但是後者不想顯出躲躲藏藏的樣子，馬上回答道：

　　「我要去鄂木斯克，先生們。」

　　「而布朗特先生和我，」阿爾西德·若利韋又說道，「我們要去得比您遠一點兒，在那裡也許會碰上槍林彈雨，但，一定有新聞可以捕捉。」

　　「是在被侵略的諸省嗎？」米歇爾·斯托戈夫比較急切地問道。

　　「正是，科爾帕諾夫先生，我們不大有可能在那裡再見面！」

　　「的確，先生，」米歇爾·斯托戈夫回答說，「我不太喜歡挨槍子兒，也不大喜歡長矛刺到我身上，我本性平和，不願意到打仗的地方去冒險。」

　　「對不起，先生，對不起，那麼，我們真的只能為這麼快就得分手而感到遺憾了！但是，在離開葉卡捷林堡以後，我們的幸運之星也許會讓我們繼續一起旅行，哪怕只是幾天的時間，您說呢？」

　　「你們去鄂木斯克嗎？」米歇爾·斯托戈夫沉吟片刻後問道。

　　「我們還不知道，」阿爾西德·若利韋答道，「但是我們很可能會直接去伊希姆，等到了那裡以後，我們就得見機行事了。」

　　「那麼，先生們，」米歇爾·斯托戈夫說，「我們將一起趕路，直到伊希姆。」

　　米歇爾·斯托戈夫當然更希望獨自旅行，但這兩個旅行者將與他走同一條路，如果他千方百計地要與他們分開，那至少會顯得很奇怪。況且，既然阿爾西德·若利韋和他的同伴有意在伊希姆停留，並不打算立即上路去鄂木斯克，那麼，和他們同這一段路也沒有什麼不妥。

　　「那麼，先生們，」他回答，「我們說好了，一起上路。」

　　接著，以一種非常漫不經心的口吻：

　　「你們有沒有比較確切地知道，韃靼人的侵略怎麼樣了？」他問。

　　「說實話，先生，我們所知道的僅僅只是在彼爾姆聽到的傳聞，」阿爾西德·若利韋回答，「費奧法-可汗的韃靼軍隊已經侵佔了整個塞米巴拉金斯克省，而且，幾天以來，他們正以急行軍的速度順額爾齊斯河而下。所以，您可得趕緊，如果您想在他們前面到達鄂木斯克的話。」

　　「的確如此，」米歇爾·斯托戈夫回答。

　　「有人還說，奧加萊夫上校喬裝改扮，已經成功地越過了邊境，不日將在叛亂地區的中心與韃靼人的首領會合。」

　　「可是大家是怎麼知道這些的呢？」米歇爾·斯托戈夫問道，這些多少有些真實性可言的消息與他直接相關。

　　「唉！這就像大家知道所有這些事一樣，」阿爾西德·若利韋回答道，「都是一些沒有根據的話。」

　　「您有沒有充分的理由，認為奧加萊夫上校在西伯利亞呢？」

　　「我甚至聽說他走的可能是從喀山到葉卡捷琳堡這條路。」

　　「啊！這個您都知道了，若利韋先生？」哈裡·布朗特說道，法國記者的評論使他從沉默不語的狀態中走了出來。

　　「知道了，」阿爾西德·若利韋回答。

　　「那您知不知道，他可能喬裝成了波西米亞人？」哈裡·布朗特問道。

　　「喬裝成波西米亞人！」米歇爾·斯托戈夫幾乎不由自主地叫了起來，他記起來在下諾夫哥羅德出現過的那個茨岡老頭兒，記起他曾搭乘「高加索號」，然後在喀山下船。

　　「我所知道的足以讓我寫成一封信，寄給我的表妹。」阿爾西德·若利韋笑盈盈地回答。

　　「您在喀山可真沒浪費時間！」英國人口氣生硬地說道。

　　「當然沒有，親愛的同行，當『高加索號』為自己貯備給養的時候，我也和它一樣在給自己貯備給養。」

　　米歇爾·斯托戈夫沒有再聽哈裡·布朗特和阿爾西德·若利韋之間的唇槍舌劍。他想著那一群波西米亞人，想著他沒有看清臉的那個茨阿老頭兒，想著陪著茨岡老頭兒的那個奇怪的女人，想著她投向自己的異樣的目光，他正竭力在腦海中把那次相遇的全部細節集中起來，突然從不遠的地方傳來一聲巨響。

　　「啊！先生們，快走！」米歇爾·斯托戈夫喊道。

　　「瞧！作為一個高尚的不喜歡戰爭的商人，」阿爾西德·若利韋心想，「當一個地方響起槍聲時，他卻朝那裡跑得飛快！」

　　於是，他趕緊朝米歇爾·斯托戈夫追上去，身後跟著哈裡·布朗特，這也不是一個甘於落後的人。

　　不一會兒，三個人都來到了山路拐彎處，那塊凸出的岩石面前，四輪客車就躲在這裡。

　　被閃電燒著的那叢松樹仍然大火沖天。路上空無一人。不過，米歇爾·斯托戈夫不可能弄錯了。的確有火器的響聲清清楚楚地傳進了他的耳朵。

　　突然，只聽一聲可怕的咆哮，接著在斜坡的那邊又傳來了第二聲槍響。

　　「熊！」米歇爾·斯托戈夫喊道，這種咆哮聲他是不可能弄錯的，「娜佳！娜佳！」

　　說著，米歇爾·斯托戈夫從腰間拔出大刀，一個箭步沖了出去，轉過那道山梁，那位年輕姑娘曾答應過在山梁後面等他的。

　　一棵棵松樹從樹幹到樹梢都被大火吞齧了，把此時的場面照得亮如白晝。

　　當米歇爾·斯托戈夫沖到四輪客車附近時，一個巨物直退到他面前。

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