沙皇的郵件(3)_凡爾納

三

　　法國記者名叫阿爾西德·若利韋。英國記者名叫哈裡·布朗特。他們剛剛才互相認識。他們來新宮參加晚會，就是為了在各自的報紙上對它進行報道。按理說，他們性格不一致，加上同行之間難免有嫉妒之心，所以他們彼此應該格格不入才對。但是，他們沒有相互避開，反而相互試探對方對當天新聞的想法。畢竟，這兩個獵人是在同一塊場地上、在相同的禁獵區內打獵。從一個人手裡漏掉的獵物，說不定被另一個人擊中了，所以出於各自的利益，他們甚至想見對方之所見，聽對方之所聽。

　　於是這天晚上，他們倆都是伺機而動。空氣中也確實有股味道。

　　「哪怕是一群鴨子飛過去，」阿爾西德·若利韋心想，「他也會開槍的！」

　　所以當基索夫將軍出去後不一會兒，這兩個記者就在舞會上攀談起來，言談中實際上在相互試探。

　　「確實，先生，今天的晚會真是棒極了！」阿爾西德·若利韋親切地說道，他覺得自己應該用這句地道的法國語打開話題。

　　「我已經拍了電報，說：精彩！」哈裡·布朗特冷冷地回答道，聯合王國的公民不管要表達對什麼東西的仰慕之情，使用的都是這兩個字。

　　「不過，」阿爾西德·若利韋又加上一句，「我覺得同時還應向我的表妹指出……」

　　「您的表妹？……」哈裡·布朗特打斷他同行的話，以一種詫異的語氣重複道。

　　「是的……」阿爾西德·若利韋接著說，「我的表妹瑪德萊娜……我就是在和她通信！她喜歡快速準確地瞭解任何發生的事情，我的表妹！……所以我覺得應該向她指出，在這個晚會上，似乎有一團烏雲，使陛下愁眉不展。」

　　「我可覺得他喜氣洋洋，」哈裡·布朗特回答，他也許是想隱瞞他在這件事情上的想法。

　　「那麼，您一定讓他在《每日電訊報》的專欄上也『喜氣洋洋』了。」

　　「正是。」

　　「您還記得，布朗特先生，」阿爾西德·若利韋說，「1812年在紮克雷特發生的事情嗎？」

　　「怎麼會不記得，我簡直就好像去過那裡一樣，先生，」英國記者回答說。

　　「那麼，」阿爾西德·若利韋又說，「在一次為沙皇亞歷山大舉行的晚會上，有人來向他報告，說拿破崙和法軍先頭部隊剛剛渡過了尼也門河，不過，皇帝沒有離開晚會，而且，儘管這個消息非常重大，足以使他失去整個帝國，他也沒有流露出太多的憂慮……」

　　「就像我們的主人剛才表現的那樣，當基索夫將軍向他報告，說邊境與伊爾庫次克省府之間的電話線剛被切斷時，他並沒有驚慌失措。」

　　「啊！您還知道這個細節？」

　　「我知道。」

　　「至於我，我很難不知道這個，既然我最後一封電報一直發到了烏金斯克，」阿爾西德·若利韋洋洋自得地說。

　　「我的電報只發到了克拉斯諾亞爾斯克，」哈裡·布朗特不太滿意地答道。

　　「那麼您也知道，已經向尼古拉耶夫斯克的軍隊下達命令了嗎？」

　　「是的，先生，同時還有一封電報發給托布爾斯克省府的哥薩克人，命令他們集結。」

　　「真是太準確了，布朗特先生，這些措施我也都知道，請相信，我可愛的表妹明天就會知道一些情況了！」

　　「正如《每日電訊報》的讀者一樣，他們也會知道的，若利韋先生。」

　　「對！大家會看見發生了什麼事！……」

　　「大家也會聽見有些什麼樣的傳聞！……」

　　「一場有趣的戰役等著我們去參與，布朗特先生。」

　　「我會參與的，若利韋先生。」

　　「那麼，我們可能會在一塊場地上重逢，那裡也許沒有這個大廳的地板那麼穩固！」

　　「沒那麼穩固，是的，但是……」

　　「但是也沒有那麼滑！」阿爾西德一邊說，一邊拉住他的同事，後者在後退的時候身體差點兒失去平衡。

　　說完後兩個記者就分開了，總的來說都很滿意，因為知道了一個人並沒有超過另一個人。確實，這是一場他們兩人之間的比賽。

　　這時，大客廳隔壁的房門打開了，裡面擺放著好幾張大餐桌，上面滿是美味佳餚，還有不計其數的貴重瓷器和金質碗碟。中間的那張桌子是給親王、親王夫人，以及外交使團的成員們用的，正中央有一個器皿熠熠生輝，它是由倫敦的手工作坊精製的，價值連城。在這件金銀器傑作的周圍，成千上萬件餐具在枝形吊燈的映照下也是光彩奪目，它們都出自塞夫勒的手工工場。

　　於是，新宮的客人開始朝飯廳走去，準備吃夜宵。

　　這時，基索夫將軍回來了，他疾步走到近衛軍軍官身邊。

　　「怎麼樣？」軍官就像第一次那樣，急切地問道。

　　「電報已不能通過托木斯克了，陛下。」

　　「馬上派一個信使！」

　　軍官離開大廳，走進隔壁的一個大房間。這是一個辦公室，位於新宮的角上，裡面的家俱是老橡木製成的，陳設非常簡單，牆上掛著幾幅畫，另外還有多幅署名為賀拉斯·韋爾內的布畫。

　　軍官就好像肺部缺氧似的，猛地一下打開窗戶，然後走到大陽臺上，呼吸七月這美麗的夜晚散發出的純淨的空氣。

　　在他眼前，月光沐浴著一大片圍成圓形的設防區，裡面矗立著兩座大教堂，三座宮殿和一個軍火庫。設防區周圍分別聳立著三座城市：基台-哥羅德、白洛依-哥羅德和澤姆利亞諾依-哥羅德，是巨大的歐洲人、韃靼人或中國人的聚居區，城市上空可見許多的塔樓、鐘樓、清真寺的尖塔，以及三百座教堂的圓屋頂，教堂的屋頂是綠色的，上面還有銀色的十字架。一條蜿蜒曲折的小河波光粼粼。所有這一切形成了一幅奇怪的鑲嵌畫，五顏六色的房屋就鑲嵌在這方圓十裡（譯注：此處為法國古裡，一裡約合四公里）的廣闊地域內。

　　這條河就是莫斯科河，這個城市就是莫斯科，這片設防區就是克姆蘭，而這個抱著胳膊，皺著眉頭出神，不經意地聽著新宮傳出的聲音在莫斯科舊城上空回蕩的近衛軍軍官，就是沙皇。

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