奇特旅行記(9)_凡爾納

九

　　「一千三百法裡左右。」

　　「好！然後，就要橫渡大西洋嗎？」

　　「毫無疑問。」

　　「那麼大洋的長度呢？」

　　「到達歐洲差不多九百法裡。」

　　「那麼，一旦到達法國。是否能說我們已經到諾曼底了嗎？」

　　「不能這樣說！」

　　「那麼確切的距離是多少？」

　　「二千二百法裡！」小拿波裡娜叫著，她掰著指頭算著數。

　　「瞧呀！我的女兒，」卡斯卡貝爾先生說，「她已經會算術了！——是二千二百法裡嗎？」

　　「大約如此，父親，」讓回答說，「我相信我的計算正確！」

　　「那麼好呀，孩子們，如果在美洲和歐洲之間，有一個海洋與這條路相連，那麼這樣長的路程對於「美篷車」來說不算什麼，然而那條該詛咒的大海卻阻斷了道路！另外，這個大海沒有錢便無法渡過，就是說沒有輪船……」

　　「或者沒有魚鰭！」丁子香重複說。

　　「很明顯，他有這魚鰭！」卡斯卡貝爾先生聳著肩膀回答他。

　　「因此，很明顯，」讓又說，「我們不能向東去！」

　　「不可能像你所說的那樣，我的兒子，絕對不可能！嗯……也許能夠向西走？」

　　「向西走？」讓叫出聲來，同時凝視著父親。

　　「對！你看看這兒，指給我看該從哪裡取道西上？」

　　「必須首先重新翻過山，穿過加利福尼亞，俄勒岡以及華盛頓的領地直至美國的北部邊境。」

　　「從哪兒出發？」

　　「從哪兒？將會是英屬哥倫比亞……」

　　「呸！」卡斯卡貝爾先生啐了一口，「沒辦法避開這個哥倫比亞嗎？」

　　「不行，父親！」

　　「別說它了！接下去是什麼地方？」

　　「到達哥倫比亞的北部邊境，我們將會到達阿拉斯加省……」

　　「原屬英國嗎？」

　　「不，俄羅斯——至少到目前都這樣說，因為那是一個領土併吞的爭論……」

　　「它該歸屬英格蘭？」

　　「不！它該歸屬美國。」

　　「太棒了！經過阿拉斯加之後，是什麼地方？」

　　「那就是把美洲和亞洲一分為二的白令海峽。」

　　「我們離海峽有多少路程？」

　　「一千一百法裡。」

　　「再算算，拿波裡娜，你得接著往下加。」

　　「我也算嗎？桑德勒問。

　　「好吧，你也算。」

　　「讓，你現在說說那個海峽的寬度行嗎？」

　　「二十法裡，父親。」

　　「啊！二十法裡！」卡斯卡貝爾的話提醒了大家。

　　「一條小河，科爾奈麗婭，不管怎麼說也是一條小河。」

　　「你說什麼！一條小河？」

　　「是呀！另外，讓，這個名叫白令的海峽冬天不會結冰嗎？」

　　「當然結冰，父親！結冰期有四至五個月，它會凍得結結實實……」

　　「太妙了！就是說人們可以從冰上越過海峽了？」

　　「當然可以。」

　　「噢！多出色的海峽呀！」

　　「然後怎麼走？」科爾奈麗婭問，「再也沒有要過的海了嗎？」

　　「沒有了！遼闊的亞洲大陸一直延伸到歐洲部分的俄羅斯。」

　　「指給我看，讓。」於是，讓找到了一張亞洲全圖，卡斯卡貝爾先生非常仔細地看著地圖。

　　「哎！就把路線選在這裡，」他說著，「如果亞洲沒有太多的荒涼國度的話！」

　　「不太多！父親。」

　　「那麼，歐洲在哪兒？」

　　「在這兒，」讓邊回答邊用手指指在烏拉爾山脈的邊境線上。

　　「那麼，從這個海峽……這個白令小河……到俄羅斯的歐洲部分，有多長的距離呢？」

　　「算下來有一千六百法裡。」

　　「那麼到法國呢？」

　　「還有將近六百法裡。」

　　「從薩拉蒙多算起直至目的地呢？」

　　「三千三百二十古法裡！」桑德拉和拿波裡娜同時叫起來。

　　「每人都算得很准！」卡斯卡貝爾先生說，「如果向東走，路程是二千二百法裡吧？「是的，父親。」

　　「向西走路程是三千三百法裡左右？」

　　「是的，相差一千一百法裡路……」

　　「向西走路程是遠了不少，」卡斯卡貝爾先生說，「但是路途中沒有大海了！所以，孩子們，當一側走不通時，就應該從另一側走，這就是我向你們建議做事時的最佳方式！」

　　「瞧呀！一個倒退的旅行！」桑德拉叫道。

　　「不是倒退！而是一個逆轉的旅行！」

　　「太好了，父親。」讓回答說，「不過我提醒你，當你看過道路的長度後就會明白，如果我們選擇向西走，今年內我們是不會到達法國的！」

　　「為什麼？」

　　「多走一千一百法裡，「美篷車——牲口套具怎麼能受得了！」

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