氣球上的五星期(23)_凡爾納

二十三

　　第十五章
　　卡澤赫——喧鬧的市場——天空出現「維多利亞號」
　　——「旺崗加」們——月亮的兒子——博士出診
　　——居民——王宮「當貝」——蘇丹的王妃
　　——醉鬼國王——喬受到崇拜——
　　在月亮上如何跳舞——態度變了
　　——雙月當空——神的威嚴垮了

　　卡澤赫雖是個中非重鎮，卻一點不像城市。老實說，非洲內地沒有一個真正意義上的城市。卡澤赫不過是六個寬敞的洞穴的總稱。洞穴周圍是一些奴隸住的茅房草屋。每個房屋後有小小的院落和精心耕作的小菜園。園裡種的洋蔥、番薯、茄子、南瓜和美味香蕈長勢喜人。

　　烏尼央維基是月亮國最好的一部分，是非洲美麗富饒的大花園。烏尼央維基的中心區是烏尼亞南貝，這是個美妙的地方。幾戶阿曼人在這兒過著懶散的生活。他們都是些純阿拉伯人。

　　他們很早就開始了在非洲內地和阿拉伯國家的買賣活動：販賣橡膠、象牙、印花棉布和奴隸。他們的駱駝商隊踏遍了赤道周圍的地區，而且還去沿海地區為富商巨賈帶來奢侈品和消遣物件。這些有錢人妻妾成群，奴僕如雲，時刻躺在那兒，不是說笑，就是抽煙，要麼睡覺，在這富庶迷人的地方終日過著無所事事的生活。

　　這些洞穴的周圍是：眾多土著人的茅屋，幾處充當市場的寬敞空地，幾畦長著大麻和曼陀羅的田塊，一些漂亮的大樹和涼爽的陰影地。這就是卡澤赫的外貌。

　　這裡也是駱駝商隊的彙集地：南方的駱駝商隊帶來了他們的奴隸和象牙；西方的駱駝商隊帶來向大湖地區各個部落兜售的棉花和玻璃器皿。

　　因此，市場上總是熙熙攘攘，無比嘈雜：混血兒腳夫的喊聲、鼓聲、號聲、騾子的叫聲、驢子的吼聲、女人的歌聲、孩子的哭聲，再加上仿佛在為這曲「鄉村交響樂」打拍子的駱駝隊頭頭抽動藤條的響聲。各種聲音此起彼伏，交織在一起，溶匯成一片經久不息喧囂。

　　這裡亂糟糟地，甚至可以說亂而有序地擺著各種攤位：花花綠綠的布匹、玻璃珠、犀牛牙、蜂蜜、煙草、棉花，五花八門，應有盡有。這裡流行著最奇特的交易習慣：每件物品的價值全憑物品能在多大程度上激起買主的購買欲來決定。

　　突然，這種喧鬧，這種活動，這種嘈雜全靜止了。原來，「維多利亞號」在空中出現了。氣球莊嚴地飄蕩著，緩緩地垂直下降。男人、女人、孩子、奴隸、商人、阿拉伯人和黑人轉眼間全不見了。他們都鑽進了王宮或草房。

　　「親愛的弗格森，」肯尼迪說，「如果我們繼續這樣下去，總是引起騷動，那麼，就很難與這些人做生意了。」

　　「還裡有一宗非常簡單的買賣可以做。」喬說，「那就是安安穩穩地下去，不用去理會商人，只管把值錢貨帶走就成了。這樣，我們會發大財。」

　　「瞧你說的！」博士反駁道，「這些土著人最初感到害怕，但是出於迷信和好奇，他們馬上就會回來的。」

　　「您以為會嗎，主人？」

　　「咱們等著瞧吧。不過最好謹慎點，別太靠近他們。『維多利亞號』可不是裝甲做的氣球。它既擋不住子彈也經不住箭射。」

　　「那麼，親愛的弗格森，你打算與這些黑人進行談判嗎？」

　　「如果可能的話，為什麼不呢？」博士答道，「也許住在卡澤赫的阿拉伯商人受過教育，不那麼野蠻。我記得，伯頓先生和斯皮克先生曾誇過這個城市的居民好客，因此，我們不妨碰碰運氣。」

　　「維多利亞號」不知不覺接近了地面。一隻錨勾住了集市廣場旁邊一棵樹的樹頂。此時，所有的居民又都從草房裡走了出來，臉上帶著疑慮的神情。好幾位「旺崗加」（從他們身上披掛著圓錐形螺殼這一標記就可認出來）大著膽子向前移動。他們是當地的巫師。他們的腰間掛著一些用油塗過的小黑葫蘆和各種法器。這些物件雖然不乾淨，卻又十分正經。

　　巫師們的身旁漸漸地聚起了人群。婦女和孩子們圍在巫師的周圍。鼓競相「咚咚」地敲了起來。他們拍拍手，然後把手舉向天空。

　　「這是他們禱告的方式。」弗格森博士說，「如果我沒猜錯的話，咱們恐怕要演一齣好戲了。」

　　「好極了，先生。您就演吧。」

　　「還有你呢，親愛的喬，你或許要當一尊神了。」

　　「哇！先生，我才不擔心這個呢。有人供奉，我更高興。」

　　這時，其中一位巫師做了個手勢，頓時，所有叫喊停止了。全場鴉雀無聲。這位「米揚卡」向旅行家們說了幾句話，但是誰也不知道他用的是什麼語言。

　　弗格森博士雖然沒有聽懂，仍不管三七二十一說了幾句阿拉伯語。他的話，立即招來巫師的阿拉伯語回答。

　　這位有口才的巫師向3位旅行家說了一大堆美好動聽的恭維話。博士馬上明白，「維多利亞號」氣球確實被看成月亮神本人了。這位可愛的女神能帶著她的3個兒子惠顧這個城。在這塊得到太陽喜愛的土地上，這將是永不忘懷的榮耀。

　　博士非常神聖地回答說，月亮女神每1000年周遊一趟，巡視她屬下的人民和土地。她感到需要到崇拜者身旁展現一下自己的風采。博士因此請大家不要拘束，趁女神降臨之際，講講自己的需要和願望。

　　巫師回答說，蘇丹「姆瓦尼」已經病了好幾年，祈求上蒼的保佑。隨即，巫師請月亮的兒子們去看望蘇丹。

　　博士把這個事情告訴了同伴。

　　「這麼說，你打算看望這位黑人國王了？」獵人說。

　　「當然了，我覺得這些人沒有惡意。現在大氣是靜止的，一點風也沒有。我們完全不必擔心氣球。」

　　「可是，你又能怎麼辦呢？」

　　「放心吧，親愛的肯尼迪。用一點點藥，我就能脫身了。」

　　隨後，博士對眾人說：

　　「月亮女神憐憫烏尼央維基兒女們所敬愛的國王。她委派我們來治癒他的病。現在，讓他準備迎接我們吧！」

　　全場響起了更加響亮的歡呼聲和歌聲。這黑壓壓的一大片人全都又動了起來。

　　「現在，朋友們，」弗格森博士說，「什麼都得想到。時間一到，我們就得迅速離開。肯尼迪留在吊籃裡，並且要照看好氫氧噴嘴的火頭，使氣球保持有足夠的升力。錨要固定牢。沒有什麼可擔心的。我現在下到地面去。喬陪我下去。你只能待在軟梯下面。」

　　「怎麼！你一個人去那個黑傢伙家嗎？」肯尼迪有些不放心。

　　「怎麼！弗格森先生，」喬大叫，「您不要我跟隨您到底嗎？」

　　「不要，我一個人去就行了。既然這些誠實的人想著是他們偉大的月亮女神來探望他們，我就能得到迷信的保護，不會有事的。你們什麼也別怕，各自待在我說的崗位上吧。」

　　「既然你要這麼做，也只好這麼辦了。」獵人答道。

　　「請你注意氫氣的膨脹。」

　　「放心吧。」

　　土著人的喊聲更響了。他們竭力祈求上蒼的恩澤。

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