氣球上的五星期(2)_凡爾納

二

　　可以想像得到，弗格森年青時代在世界各地進行冒險活動期間，他的這些傾向發展到了什麼地步。弗格森的父親是位有見識的人，自然不會忽略發展孩子敏捷的智力。他讓兒子認真學習了水文學、物理學和力學，此外，又附帶讓他學了一點兒植物學、醫學和天文學方面的知識。

　　可敬的船長去世時，弗格森·弗格森22歲，但是已經周遊了世界。他曾加入過孟加拉工程兵部隊，而且在好多次戰鬥中立功。然而，他對這種軍人生活並不滿意。他不願意指揮別人，也不喜歡別人對他吆三喝四。他提出了退役。而後，他邊打獵，邊採集植物，重新登程去印度半島北方旅行。從加爾哥答到蘇拉特，他穿越了整個半島。對他來說，這不過是旅行愛好者的一次平常散步而已。

　　在蘇拉特，我們看見他動身去了澳大利亞。1845年，他在那裡參加了斯特爾特（1759—1869，澳大利亞探險家，著有《深入澳大利亞南部的兩次探險》和《澳大利亞中部探險記》）船長的遠征探險隊，這支探險隊受委託尋找人們猜想存在于新荷蘭（澳大利亞的舊名）中部的那個內陸海。

　　弗格森·弗格森在1850年前後返回英國，而且比以往任何時候都更著魔於旅行探險。他又去遠征隊陪同麥克·魯爾船長一起從白令海峽環繞美洲大陸到達費爾韋爾角（位於新西蘭）。這次遠征直到1853年才告結束。

　　不管什麼樣的勞頓困苦，無論氣候如何惡劣，弗格森的體質居然不可思議地抵擋得住。甚至在一無所有的最惡劣環境中，他也能生活得悠然自得。他是那類地道的旅行家：胃可以任意收縮、擴張；腿可以按臨時床鋪的長短蜷屈伸展；白天隨時可以入睡，晚間隨時能醒來。

　　因此，我們發現這位永不知疲倦的旅行家，在施拉京特魏特兄弟的陪同下，從1855到1857年訪問了西藏的整個西部地區，並且帶回一些稀奇的人種學方面的觀察報告，也就不足為怪了。

　　在這幾次旅遊期間，弗格森·弗格森成了《每日電信報》最活躍、最引人注目的通信員。這家報紙很便宜，一便士就能買一份。該報的日發行量雖高達14萬份，不過僅勉強滿足數萬讀者的需要而已。所以，儘管弗格森博士不是任何學者團體的成員，既不是倫敦、巴黎、柏林、維也納或聖·彼得堡皇家地理學會成員，也不是旅行者俱樂部的成員，更不是皇家工藝學會成員（他的朋友統計學家科克伯恩是該會頭面人物），他的名字仍然為人熟知。有一天，他的這位學者朋友逗他尋開心，甚至要他解答這麼一個問題：已知博士環繞地球走過的裡數，由於半徑不同，問他的頭比腳多行多少裡路？或者說已知博士的腳和頭經過的裡數，精確算出他的身高，誤差不超過1法寸（1法寸約合2.25毫米）。但是，弗格森對那些學者團體總是敬而遠之。因為他是埋頭實幹、不願多言的人，他認為把時間用於探索和發現比爭來論去、高談闊論強得多。

　　據說，一天一位英國人特意來日內瓦觀賞日內瓦湖。他上了一輛老式馬車，這種車像公共馬車一樣，座位在車內的兩側。無巧不成書，我們這位英國人恰恰被安排坐在背對湖的一側。車穩穩地繞湖一圈，這期間他甚至就沒想到扭回頭去瞧一眼，最後，竟然還高高興興地離開日內瓦湖回倫敦了。

　　弗格森博士在旅行期間卻回過頭，而且還不止一次。正因為如此，他才看到了許多東西。再說，這也是他的天性所至。我們有充分理由相信他有點宿命論思想。其實他就是位徹頭徹尾的宿命論者。他相信命運，甚至相信天意。他覺得自己與其說是被吸引，倒不如說是被某種力量驅使，去旅行和周遊世界的。就像一輛火車頭，不是自己引著自己走，而是道路領著走。

　　「我是不趕路的，是路在趕我。」他常常這樣說。所以，難怪他那麼鎮靜地面對皇家學會的掌聲了。他沒有絲毫傲氣，也沒半點虛榮。他不在意這些小事。他認為給弗朗西斯·M××爵士談的這個建議很平常，因此，壓根兒就沒發覺自己竟由此引起巨大波瀾，成了風雲人物。

　　會議結束後，有人陪同博士來到帕爾瑪爾大街的「旅行者俱樂部」。在那裡，大家為他舉辦了一場盛大的宴會。從飯桌上魚的大小可看出被邀的人物何等重要。尤其是搬到筵席中的那條鱘魚，身子幾乎與弗格森·弗格森本人一樣長。

　　人們痛飲著各種法國葡萄酒，為在非洲大陸探險而享有盛譽的旅行家們頻頻舉杯致意。為他們的健康而幹，為他們的榮譽而喝。人們甚至按照旅行家們名字的字母順序（這可是地地道道英國化的）依次祝酒：阿巴迪、亞當斯、亞當森安德森、為……（原著此處列舉了近一百二十個旅行家的名字，本文省略）。最後，為弗格森·弗格森博士舉杯。後者意欲用他非同尋常的嘗試，把前面這些著名旅行家的勞動成果匯成一體，補充完備有關非洲大發現方面的系列材料。

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