旅行基金(70)_凡爾納

七十

　　這次，托尼·雷諾決心不超過薩萊納學派建議的睡眠六小時，如果那艘船還在機靈號附近，大家就要升起信號旗詢問它的國籍。

　　將近十點鐘時，所有的學生都回了船艙，進入甜蜜的夢鄉。只有韋爾·米茲還在甲板上散步。

　　年輕海員思緒萬千，浮想聯翩，他想到了巴巴多斯島……三、四年內他不會再回到那裡……他想到了自己的母親，他要在相當長時間內不能再見到她……他想到了自己就要去的那條艾麗薩·沃登號商船，他將要在這艘船上所擔任的職位……他想到了這次旅行，對他來說，這是首次穿越這片海域的旅行……

　　隨後，他又想到了他順路搭上的機靈號船……他想到了這幫小夥子，他對他們的印象是那樣的好……托尼·雷諾和馬格努·安德斯由於對航行頗興趣而對他特別感興趣。

　　繼而，他又想到了機靈號上的船員們，還有這個帕克森船長，人們對他有一種不由自主的反感，這幫海員好像很不歡迎他！……而他從未想到過他們會這樣，那這種對他不利的印象是從何而來呢？……

　　韋爾·米茲內心充滿了憂慮和擔心，他信步從艉樓向艉樓走去，幾個水手沿舷牆躺在那裡，其他的則在低聲交談著。

　　哈裡·馬克爾看到今晚什麼也幹不成了，就告訴水手們，如果起風就通知他，然後回到了自己的臥艙。

　　約翰·卡彭特和瓦嘉在艉樓上值班，他們注視著那艘三桅船上那盞微弱的燈光。一股淡淡的霧氣開始升騰起來。一輪新月掛在天空，滿天的星斗在霧氣中時隱時現，濃重的夜色籠罩著周圍的一切。

　　因此，機靈號附近的那艘船有可能不久就再也看不見了。可現在它還在那兒……如果聽到喊聲，船上的人就能把他們的小船放下來，也許能收留幾個遇難的人？……

　　這艘船上大約有二十五名或三十名船員……如果發生了搏鬥，他們怎樣來支援呢？……在這種情況下，哈裡·馬克爾的等待是有道理的……他這樣說過：今天晚上不能幹就明天干……隨著機靈號向著東南方向航行就越加遠離安的列斯群島，與其他船隻相遇的機會就愈來愈少。確實，如果信風白天刮起來，哈裡·馬克爾大概要掉轉船頭，向著西北一帶航行，這樣或許不使韋爾·米茲產生過多的懷疑。

　　當約翰·卡彭特和瓦嘉在艉樓上交談的時候，有兩個人卻在艏樓旁的左舷邊說著話。

　　這兩個人是科蒂和蘭亞·科克，人們看到他們倆個經常呆在一起。因為科蒂總是在廚房周圍遊蕩，想得到廚師給他留下的一些好吃的東西。

　　下面就是他們所說的內容，他們的同夥們交談的大概也是這些事。他們迫不及待地想成為機靈號的主人。

　　「顯然，哈裡在這件事上太謹慎了，科蒂……」

　　「也許吧，科克，他也許沒錯！……如果我們有把握當他們在熟睡中對他們突然襲擊，我們就能在他們來不及叫喊，就把他們幹掉……」

　　「照著脖子一大菜刀砍下去，面對呼救會使你有些為難……」

　　「也許吧，蘭亞，可他們肯定要試圖反抗的！……這條該死的船難道不會在濃霧中靠的更近嗎？……一旦這些小夥子中有一個跳入海中，他就能遊到那條船，那條船的船長會很快派二十幾個人到機靈號上來！我們的人數不足以抵抗，這樣我們就走投無路了，他們會把我們帶回安的列斯群島，然後，從那裡再帶回英國！……這回，警方會很好地把我們看管在監獄裡的……你知道等待我們的是什麼，蘭亞？……」

　　「像有鬼似的，科蒂！……在這麼多的好運氣之後，這條船卻在路上給我帶來了這樣的壞運氣！……還有這突如其來的平靜！我想只要有一個小時的強風，我們就能駛出五、六海裡。」

　　「天亮前，這股風也許會來臨。」科蒂說道，「但我們要警惕那個韋爾·米茲，我覺得他不是那麼一個能被突然制服的人……」

　　「我定會收拾他的，」蘭亞·科克說道，「不論他在什麼地方，艙裡也罷，甲板上也罷！……照著他的頭猛砍一刀！……他來不及轉身，就立刻把他從船上扔下去……」

　　「他剛才還在甲板上散步嗎？……」科蒂問道。

　　「我再沒看見他……」科克回答說，「至少他沒有在艉樓上吧？……」

　　「他沒在那兒，蘭亞……那兒只有約翰·卡彭特和一個咱們的人，他們都下去了……」

　　「這麼說韋爾·米茲也回到了休息室……」蘭亞·科克回答說，「如果這條該死的船不在那兒，這也許正是時候……只用幾分鐘，船上就一個學生也沒有了……」

　　「既然沒什麼可做的，我們去睡覺吧。」科蒂最後說道。

　　他們回各自的船艙去了，留下兩個人在前甲板值班。

　　韋爾·米茲躲藏在不被人發現的艏樓底下，聽到了剛才的這段對話。現在他全都明白了……他知道船已落入何人之手……他知道船長是哈裡·馬克爾……他知道這幫卑鄙的傢伙要把學生們扔到海裡……如果不是由於海面的平靜使那艘船停在機靈號的前頭，這個令人髮指的罪惡行徑就已經得逞了！

　　第九章　韋爾·米茲

　　十一點剛過，在九月二十二日和二十三日交錯的午夜裡，迷霧茫茫的海面上漂泊著一隻小船，它幾乎是隨著輕柔的海浪起伏前行，沒有一絲微風攪亂海面的平靜。

　　兩隻槳悄無聲息地把船劃向東北方向，大概是這個方向，因為看不到掩藏在濃霧後面的北極星。

　　掌舵的人也許對天氣沒有轉變成雷雨而略感遺憾。如果有刹那的閃電照亮夜空，他就能直接向著目標前進，而不用這樣盲目地摸索著行進。他要趕在狂風掀起海浪大作之前，穿過把他與目標分開的那段距離，以確保大家能夠獲救。

　　這只船上共有十一個人：兩個大人和九個年輕小夥子，兩個年齡最大的小夥子劃著槳，兩個大人中的一個人不時站起身來，試圖使目光能穿過迷霧，豎起耳朵聽著……

　　這是機靈號上那只小船，它載著逃亡的人們。路易·克洛迪榮和阿克塞爾·威克本在前邊劃著槳，韋爾·米茲駕駛著船，徒勞地在黑暗中尋找著航線，午夜的熱氣使夜色更加濃重。

　　一刻鐘後，他們再也看不見機靈號了，但他們也沒有發現三桅船的白色信號燈，那艘船的距離不應該超過半海裡，平靜的海面會使它還呆在原地。

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