旅行基金(67)_凡爾納

六十七

　　「是嘛！」帕滕森先生說道，「這正是我要說的，但這並不是引起我生氣的原因……我絕沒這個意思，我不光是一個謹慎的人，一個領隊，一個對年輕生命負有責任的人，我還感到了自己責任的重大！……再說，韋爾·米茲，我希望我們對類似的事沒有什麼可擔心、害怕的……」

　　「像您一樣，我也希望如此，帕滕森先生，每年的這個時候，在大西洋的這片海域，很少有惡劣天氣出現。但令人擔心的雷雨卻總是有的。人們從不知它什麼樣子，會持續多長時間……我們也許要碰到這樣的雷雨天氣，因為這種雷雨，經常在九月份出現，我衷心地希望它們不要演變成暴風雨……」

　　「我們大家都希望這樣。」尼爾斯·阿爾伯說，「當然，即使在惡劣天氣情況下，我們仍可以對我們的船長充滿信心，他是一個很機敏的海員……」

　　「是的，」韋爾·米茲回答說，「我知道帕克森船長經受過種種考驗，我在英國就聽到過人們談論他是一位最不了起的船長……」

　　「說的有理。」休伯·佩金斯大聲說。

　　「那麼他的船員們呢？」韋爾·米茲問道，「你們看見他們忠於職守嗎？」

　　「約翰·卡彭恃好像是一個很能幹的水手長。」尼爾斯·阿爾伯高聲說道，「他的那些人也很熟悉船的操作。」

　　「他們不愛說話……」韋爾·米茲提醒說。

　　「可事實上他們的行為很端正。」馬格努·安德斯回答說，「再者，船上的紀律很嚴明。帕克森船長從不讓任何一個水手到岸上去……不！他們沒什麼可指責的……」

　　「這就好。」韋爾·米茲說。

　　「我們希望一件事。」路易·克洛迪榮補充說，「在目前的情況下，保持現有的狀況。」

　　第八章　深夜來臨

　　返航的第一個上午就這樣過去了。船上的生活又恢復了往日的規律。海上風和日麗，這種單調乏味的生活也只能由很少發生在海上的小故事來打破。

　　像往常一樣，由船員們準備的午飯擺放在船艙飯廳裡，在帕滕森先生的帶領下，全體學生聚在那裡用餐。

　　像往常一樣，哈裡·馬克爾讓人把飯送到他的船艙裡。

　　這使韋爾·米茲多少感到有些奇怪，因為按照慣例，在商業船隻有船長在餐廳裡用餐。

　　韋爾·米茲徒然地試圖與約翰·卡彭特或其他船員交談，他絲毫也沒感到那種航海人之間很容易建立起來的友情。

　　既然他就要去「艾麗薩·沃登號」船上任職，那麼機靈號上的大副就應該很平等地對待他。

　　吃完飯之後，韋爾·米茲和年輕小夥子們一起來到甲板上，他們是那樣地熱烈歡迎他。

　　整個下午，不乏各種娛樂活動。海上微風習習，帆船中速行駛。一根根釣魚線從艉樓的高處甩入海中，學生們神情專注地投入到釣魚活動中，垂釣活動很有成效。

　　托尼·雷諾、馬格努·安德斯、尼爾斯·阿爾伯和阿克塞爾·威克本積極、熱情地與韋爾·米茲合作，他是一個釣魚高手，技術十分熟練。

　　韋爾·米茲對船員這個行當了如指掌，他的機智和聰明也被哈裡·馬克爾和水手長看在眼裡，記在心上。

　　釣魚活動持續了好幾個小時。大家釣到了質量上乘的金槍魚，甚至還釣上了一條個頭很大的鱘魚，這種魚的雌魚重量可達上百公斤，在大西洋和地中海擺下百萬條魚卵。

　　大家還釣到了好幾條成群尾隨在船後的無須鱈魚、箭魚，同時還有幾條電鰻，這種魚平擺著像蛇一樣，它們經常游到美洲海域。

　　在韋爾·米茲還未來得及阻攔之前，霍雷肖·帕滕森先生冒失地用一隻手去抓其中一條電鰻，結果被它放出的電一下子打到了駕駛艙裡。

　　大家趕緊跑過去把他扶了起來，他好一會才回過神來。

　　「觸摸那些傢伙是很危險的……」韋爾·米茲提醒他。

　　「我發覺了……不過大晚了。」帕滕森先生回答說，一邊伸展著一陣陣麻木的雙臂。

　　「總之，」托尼·雷諾大聲說道，「這種電對風濕病大有好處。」

　　「這太好了，我本身就有風濕病，這樣，航行結束時我的風濕病就好了！」

　　學生們最感興趣的事是希望能碰上三、四頭鯨魚。

　　鯨魚在安的列斯海域不常見，捕鯨人也不習慣把這個地方視為捕獵的場所。

　　「捕鯨主要是在太平洋水域進行。」韋爾·米茲說道，「或是在北部寬闊的英屬哥倫比亞灣，鯨魚在那裡產下幼鯨，或者是在南部，新西蘭沿岸……」

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