旅行基金(17)_凡爾納

十七

　　但乘客們在次日上午找到棄船後，他們就將回到昆斯敦。有關方面會立即派人去扣押機靈號並將它拖回碼頭。

　　種種這些問題，哈裡·馬克爾、水手長和科蒂他們正在討論，而其餘的人則統統聚集在前甲板上。

　　「該死的海風！……」約翰·卡彭特嘮嘮叨叨，「要時不多，不要時多得要命！」

　　「海浪帶不來風，」科蒂插上說，「落潮時風不會從陸地上刮過來……」

　　「明天上午船上要上乘客！……」水手長大聲嚷嚷，「該不會等等乘客呀？」

　　「那誰知道！你說呢，約翰？……」

　　「總之，」約翰·卡彭特說，「他們只不過是十來個……按報上的說法……由老師陪著的學生！……我們知道我們甩掉了機靈號上的船員，我們一定能夠……」

　　科蒂在搖頭，並非他不贊同約翰·卡彭特的說法，而是他認為應該做這樣的考慮：

　　「夜間容易做的事情，白天就比較困難……而且這夥學生將由碼頭上個別可能認識帕克森船長的人領過來！……當學生們問起船長為什麼不在船上時，怎麼給他們說？……」

　　「就說船長上岸去了。」水手長不客氣地說，「……他們要上船……他們的小船就將返回昆斯敦……而且……」

　　可以肯定，在法爾馬這個闃無一人的小海灣深處，在某個時刻一條船都看不見，這夥歹徒很容易將師生們制服。他們不會放棄再次作案的機會……，帕滕森先生和他的學生們，就像機靈號的船員那樣，甚至沒有反抗就被殺害了。

　　不過，根據他的習慣，哈裡·馬克爾向來讓手下人暢所欲言。哈裡·馬克爾正在思考如何擺脫出不了海這十分危險處境的對策。哈裡·馬克爾不會猶豫不決，但拿出個主意，恐怕必須等到下一夜……又得等二十幾個小時……此外，始終是這麼一個嚴重的複雜問題：他們當中有一個人認識帕克森船長，開航那天對帕克森不在怎麼解釋，到時候就說機靈號要開航了，這樣行麼？……

　　不行。但值得高興的一面是，天氣情況不但允許開航，而且允許夜間離開錨地，前往二十幾英里外的愛爾蘭南部。儘管如此，有礙出航逃避跟蹤的不利因素仍然很大。

　　總之，也許問題就在於忍耐。時間還不到十一點。大氣狀況難道不會在黎明前發生變化？是呀，哈裡·馬克爾及其同夥雖然慣于觀察天色，恐怕也觀察不出任何有利的徵兆。這持續不散的輕霧引起了他們十分正常的惴惴不安。這說明是純粹的天電干擾天氣，海員們說那是「潮熱天氣」之一種，可能會持續好幾天，不必對這種天氣報有任何希望。

　　不管什麼情況，眼下唯一的辦法就是等待。哈裡·馬克爾只能這麼答覆手下。時機一旦到來，他就將決定，他們是放棄機靈號潛入荒村野郊合適，還是躲藏在法爾馬小海灣的某個岬角上恰當。

　　無論怎樣，他們在偷了帕克森船長及其船員放在抽屜裡或者包袋裡的錢以後，可能還預備了食物。他們脫下自己的衣服，換上機靈號船員放在工作崗位上的制服，因為新換的衣服沒有昆斯敦越獄犯的衣服那麼令人生疑。

　　有了錢，有了食物，他們能使警方的追捕受挫，能在愛爾蘭另外某一碼頭上船，能平安無事地踏上去歐洲大陸其他岬角的航程，有人敢打保票嗎？……

　　因此，作出決定之前，得花五六個小時分析情況。哈裡·馬克爾及其同夥受到警方的追捕，竄上機靈號上時已是筋疲力盡，而且饑餓難忍。因此，他們一搶到船，首先關心的是弄吃的。

　　他們當中被派去做這一苦差使的人，自然是蘭亞·科克。蘭亞·科克點亮提燈，先檢查廚房，然後檢查食物儲藏室。食物儲藏室在海員用餐室的下面，通過艙口可以進去。食物儲藏室的食物是為往返旅途預備的，所以相當充足，甚至可以滿足機靈號穿越太平洋各海域之需要。

　　蘭亞·科克找到了為同夥們充饑觸渴所需的一切：白蘭地、威士忌和為數不少的杜松子酒。

　　吃的問題解決了。哈裡·馬克爾享用完他那份美食，就命令約翰·卡彭特和其他手下把自己身上的衣服脫下來，換上橫七豎八橫死在甲板上的海員的衣服。換好衣服，他們就去角落裡睡覺，升帆起錨需要時再把他們叫醒。

　　至於哈裡·馬克爾，他不大想休息。查閱船舶證件，他覺得才是當務之急，因為他無疑能從這些證件中得到某些情報。於是，他走進船長辦公室，點亮燈，用從不幸的帕克森衣兜裡掏來的鑰匙打開抽屜，把各種證件統統取出來，坐在桌旁一一瀏覽，保持著他幹鋌而走險勾當時那種沉著與冷靜。

　　人們知道，輪船第二天就要起航，這些各種證件都合乎手續。哈裡·馬克爾在看過船員名冊後，這才確信輪船被遭突搶時，所有船員都在船上，因此不必擔心個別船員當時因勤務或請假外出未歸不在。船員被殺了個一乾二淨。

　　哈裡·馬克爾在檢查貨物登記簿時，還發現船上有罐頭肉，幹蔬菜，餅乾，醃貨，麵粉等，預備之充足起碼夠航行三個月使用。至於帕克森船長抽屜裡的現金，其數額是高達六百英鎊的整數。

　　現在，哈裡·馬克爾認為，瞭解帕克森船長率機靈號出遊路線對他是有用的。其實，在他將來遠涉重洋中，關鍵問題是輪船不可進入它曾經停泊過的港口，因為進那些港口，有可能被它的船長認出來。哈裡·馬克爾不是那種辦事粗枝大葉的人，他想把各種情況都預料到，儘量少出差錯。

　　查看各種登記簿使他獲得了有關這方面的情況：

　　機靈號是艘有三年航齡的輪船，由伯肯黑德辛普森造船公司建造，下水後僅兩度遠航印度洋，到過孟買、錫蘭和加爾各答，然後由那裡直接返回船籍港利物浦。機靈號自下水以來，從未遠洋過太平洋諸海域，哈裡·馬克爾在這一點上應該完全放心。在必要時，他可以自稱是帕克森船長。

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