綠光(28)_凡爾納

二十八

　　「當然！」

　　「好，我等您也來幫我！」

　　兩個年輕人於是互相辭別。

　　奧利弗覺得沒必要談這件事，再說，這也沒什麼。至於亞裡斯托布勒斯，他更不會說。不過，因為他很貪生，心裡還是很感謝情敵幫他擺脫了困境。

　　那著名的綠光呢？是不是得專門祈禱祈禱！可是，已沒有時間可以浪費了。秋季會很快用它的霧帳把天空彌漫的。到那時，就不會再有這麼晴朗的夜空了。海拔高的地方，九月裡，很少有睛天了。不會再有現在這樣更像圓規劃出，而不是畫家手裡的畫筆畫出的，這樣線條明朗的天際了。那是不是就要放棄對綠光的觀察了呢？是綠光讓人不斷地遷來遷去。是不是要等到明年或者去到別處追趕它呢？

　　這也正是讓坎貝爾小姐和奧利弗·辛克萊氣惱的原因所在。兩人看到赫布裡底的天際被大海的霧氣所彌漫，心裡氣惱萬分。這霧氣濛濛的九月頭四天就是這樣。

　　每天晚上，坎貝爾小姐、奧利弗·辛克萊、麥爾維爾兄弟、貝絲夫人和帕特裡奇坐在潮水輕輕漫過的一塊岩石上，全神貫注地看著美麗的光暈下的日落，如果天空非常純淨，落日一定會更加壯麗。

　　一個藝術家面對著這美景，或許早該鼓掌稱讚了。面前是日落時一點點變化的美麗景色，一片雲到另一片雲顏色逐漸減弱，從天頂的紫色到天邊的金紅色，這一系列炫目的五顏六色，和那古老岩石上噴射出的讓人眼花繚亂的光的瀑布。可在這裡，岩石變成了雲，雲吞噬了太陽光盤，吞併了太陽最後那幾道光線，大家眼睛苦苦尋找的那線綠光也被一同吞併了。太陽這時睡下了。大家都失望地站起身，就像看幻夢劇的觀眾，由於置景工的失誤，而沒看到那絕妙的最後一幕一樣失望。然後，繞遠路回到奧爾德丹岡旅館。

　　「明天見，綠光！」坎貝爾小姐說。

　　「明天見！」兩個舅舅應和著。「我們預感到明天……」

　　每天晚上，兄弟倆都有預感，可最後預感總是有誤。但九月五日那天一大早天氣就很好，東方的霧氣被早上的陽光所熔化。

　　晴雨錶的指針幾天來一直在朝睛好方向轉，並且還在上升，最後定在晴天那格上。天已經不那麼熱了，天空也沒有浸上夏日的灼熱天氣裡那種微顫的水氣，乾燥的空氣在海上也能感覺到，就像一座海拔幾千英尺的高山上那稀薄的空氣裡所能感受到的一樣。

　　簡直無法形容，大家這天有多惶惶不安地關注著這天不同階段的天氣變化。有一片雲彩在空中升起，他們的心臟也就跟著狂跳不止。要想說出他們這天是怎樣不安地注視著太陽的行走路線，那真是很輕率的想法。

　　幸好地面上刮起了微風，很輕卻連續不停。微風穿越了東面的群山，滑過遠處長長的草原，不會再帶有廣闊水面蒸發出的或者晚上外海的風帶來的潮濕分子。

　　這一天是多麼地漫長啊！坎貝爾小姐坐立不安，忘記了伏天的酷熱，在地上不停地來回走著，奧利弗跑到島的高地上察看遠處天空狀況。兩個舅舅也不耐煩地把鼻煙盒倒出了一半，帕特裡奇像個站崗的，呆在那，架勢跟被指定來監護天上平原的鄉村警察一樣。

　　那天大家說好晚上五點就吃飯，好早些到達觀測站。

　　太陽只會在六點四十九分落下，大家還有時間跟隨著它，一直到它落下為止。

　　「我相信這次我們逮住它了。」薩姆搓著手說。

　　「我也相信。」西布也搓著手附和著。

　　可是在快三點時大家一陣恐慌。一大塊雲，像是積雲的雛形，在東方升起，由於地面上微風的吹拂，在朝海上走著。

　　坎貝爾小姐第一個看到了這塊雲。她不禁失望地叫出了聲。

　　「只有一片雲，我們不用擔心！」一個舅舅說，「它很快就會散開的……」

　　「或者它走得比太陽快，會在太陽前頭先消失在海平面之下。」奧利弗也說。

　　「這雲不會是一大片霧的先兆吧？」坎貝爾小姐問。

　　「那得去看看。」

　　奧利弗跑著來到修道院舊址。從那看，他的視線可以越過馬爾島上的山巒，看到後面更遠的地方，這些山巒輪廓清晰，山脊像在美麗的背景上用筆劃出的一條曲線一般，天上再沒有別的水氣，本莫爾山看得一清二楚，海平面上三千英尺上沒有一絲霧氣。

　　過了半小時，奧利弗趕回來，帶回讓大家放心的消息。這雲只是宇宙中一個迷了路的孩子，在這乾燥的空氣裡找不到給養，半路上就會餓死的。

　　可這塊發白的雲彩在向天頂走著，大家很不高興地看到，它也追隨著太陽，並在微風吹動下，朝太陽靠近。雲在宇宙中滑行著，結構在氣流旋渦中發生了變化。從最初的狗頭形狀，變成一條畫上的魚形，像一條巨大的鰩魚。然後又卷成個球，中心發暗，四周發光，就在這時，它擋住了太陽光盤。

　　坎貝爾小姐一聲尖叫，雙臂伸向天空。

　　發光的星體，藏到霧氣的屏障背後，一大片陰影剛剛把它遮住，一絲光也照不到這處在太陽直接照射範圍內的約納島上。

　　但很快這陰影就移開了。太陽又露出那光芒萬丈的圓臉。雲朝天邊落著，還沒能到達海平面，就不見了蹤跡，也就是半小時的光景，好像天上出了個洞一樣。

　　「它總算消失了，」年輕姑娘大聲說，「會不會還有一片雲在後面跟著！」

　　「不會的，請放心，坎貝爾小姐。」奧利弗說道。「這雲消失得這麼快，又是一下子不見的，是因為它沒有在大氣中碰到別的水氣，西面的整個宇宙絕對純淨。」

　　晚上六點，大家聚集到一個較開闊的地方，聚精會神地看著天空。

　　那是在島的北端，阿貝山的上山脊上。從山頂上環視四周，馬爾島翹起的那部分便盡收眼底。北面斯塔福島，看上去像一塊巨大的龜甲，擱淺在赫布裡底海水中。遠處，埃爾瓦島和戈美達島在大島長長的海岸線上清晰地顯現出來。無垠的大海往西、西南、西北方延伸著。

　　太陽沿著一條斜線迅速下滑。天邊是黑色的線條，就像是用中國的水墨畫出來的。相反，約納島上人家的窗戶像在火光的晚照下爍爍放光，火光的火苗應該是金色的。

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