黑印度(26)_凡爾納

二十六

　　「你仍堅持要探索這個深淵？」傑克·瑞恩低聲問他。

　　「是的，傑克，」哈利回答。

　　繩索先繞著哈利的腰系上，然後系在他的腋下，使他的身體不致翻倒。

　　保持這樣的狀態，哈利的兩隻手就可自由活動了。他在皮帶上吊了一盞安全燈，身邊帶了一把那些蘇格蘭寬刀，插在一個皮鞘裡。

　　哈利朝前走到橫樑中央，繩子已繞過了橫樑。

　　然後，他的夥伴們將他滑下去，他慢慢地深入井裡。由於繩子微微地轉著，他的燈光依次地照著井壁的每一個點，於是哈利得以仔細地察看著井壁。

　　這些並壁由片狀煤組成，井壁滑得無法在上面攀登。

　　哈利算出他在以中等的速度下滑——每秒鐘大約一英尺。他因而能看得很清楚，便於準備著對付一切事件。

　　兩分鐘後，也就是說大約在120英尺的深處，下滑過程中未發生任何事件。井壁上未見任何側向的平巷，井壁呈漏斗形地漸漸收縮。但哈利覺得從下面上來的空氣更清新了——他因此斷定並的最下面和地下城下層的某個小巷連通。

　　繩索始終在滑著。一片漆黑。而且一片寂靜。如果一個活人，不管是誰，曾在這神秘又深邃的深淵躲避，他此時並不在這兒，沒有任何活動暴露他的存在。

　　哈利越下滑越不放心，從套子裡抽出了刀，把刀握在右手中。

　　在148英尺深處，哈利感到抵達了下面的地面，因為繩子松了，不再展開。

　　哈利喘了口氣。他的擔心之一並沒發生，即在他下滑時，繩索在他上面被割斷。此外，他沒發現井壁上有任何可以隱匿什麼人的凹處。

　　井的下端極其狹窄。

　　哈利取下腰帶上的燈，將燈光在地面上移動著。他的推測並沒有錯。

　　一條狹窄的小巷側向地隱沒於礦床的下層。必須彎下腰才能鑽進去，而且必須用手爬行才能順著小巷前進。

　　哈利想看一看這條平巷朝哪個方向分支，是否通到某個深淵。

　　他躺在地面上開始爬行。但幾乎立刻有一個障礙物擋住了他。

　　他覺得從觸覺中感到這個障礙物是一個封住了通道的身體。

　　哈利由於某種強烈的反感先朝後退，接著又回了過來。

　　他的感覺沒有欺騙他。剛才攔住他的，確實是一個身體。他抓住他，發現他凍僵了，但還沒有完全變冷。

　　他把他拉向他，把他帶回井下，將燈光朝他照去，不消說，這只是一會兒的功夫。

　　「一個孩子！」哈利叫了起來。

　　在這深淵的底下發現的這個孩子還有呼吸，但他的呼吸那麼弱，哈利都以為快要停止了。因此必須刻不容緩地把這可憐的小孩帶回井口，並把他帶到村舍，在那兒，麥德琪會不遺餘力地照料她。

　　哈利忘了別的一切擔心，再次整了整系在他腰帶上的繩子，把燈吊在腰帶上，抱起孩子，用左臂將他貼在自己胸上，並騰出右臂來作為武裝。他發出約定的信號，使得繩子緩緩地向上拉。

　　繩子拉緊了，並開始不快不慢地往上拉。

　　哈利倍加注意地看著他的周圍。現在他不再是一個人在冒著危險。

　　上行的第一分鐘一切順利，似乎沒有任何事件會突然發生，就在這時，哈利覺得聽到一陣強風，它使井下深處那幾層空氣挪動了。他往他身下看，在昏暗中瞥見一個物體在一點點上來，飛過時差點碰到了他。

　　那是一頭巨鳥，他認不出是哪一種，正猛然振翼朝上飛著。

　　巨大的飛禽停住了，滑翔了一下，接著極其兇猛地撲向哈利。

　　哈利只有右臂可以用來擋開那頭動物的可怕的喙的襲擊。

　　哈利因而抵擋著，一面竭力保護著孩子。但那鳥攻擊的不是孩子，而是他。由於受繩索旋轉的限制，他沒法致命地朝它砍。

　　戰鬥持續著，哈利用力大叫，希望他的喊叫能被上面聽到。

　　喊叫被聽到了，因為繩子立刻上升得快了。

　　還剩下80英尺的高度要攀越。這時那鳥更兇猛地撲向哈利。後者一刀砍去，砍傷了它的翅膀，那鳥發出一聲刺耳的鳴叫，消失于井的深處。

　　但情況駭人，哈利在揮刀向鳥砍去時，劃破了繩索，有一股繩現在已經斷了。

　　哈利的頭髮都直豎起來。

　　繩索在一點一點折斷，這是在距深淵底部一百多英尺的高處！

　　哈利絕望地喊了一聲。

　　第二股繩由於割斷了一半的繩索承載著雙倍的負荷撐不住了。

　　哈利丟了刀，就在繩索將斷開的一瞬間，他以一股超人的為量，用右手抓住了上半截繩。但是，儘管他的手腕鐵一般有力，他感到繩索在一點一點從他指間滑走。

　　他本可以犧牲他用一條胳臂抱著的孩子，用兩隻手再次抓住這根繩……他甚至想都不願想這樣做。

　　但是，傑克·瑞恩和他的夥伴們，在哈利的喊叫的過渡刺激下，更拼命地拉。

　　哈利覺得他沒法支撐到重新上到井口了。他臉上充血，有一瞬間閉上眼睛，等著掉入深淵，然後他又睜開眼睛……

　　然而，就在他將鬆開繩索，他因衰竭到了極點再也抓不住時，他被抓住了，並連同孩子被放在地上。

　　哈利這時才反應過來，他倒在他的朋友們的臂彎裡失去了知覺。

　　第十五章　耐兒在村舍

　　兩小時後，尚未立即恢復知覺的哈利，還有那奄奄一息的孩子，在傑克·瑞恩和他的夥伴們的幫助下到了村舍。

　　在那兒，向老工頭講了這些事件，而麥德琪則不遺餘力地照料著她兒子剛剛救起的那可憐的人。

　　哈利曾以為他從深淵裡帶出來的是個孩子……那是個少女，最多十五六歲。她的眼神模糊，充滿恐懼。她的臉瘦削，在苦難中拉長了，她那長著金黃色頭髮的臉上的顏色，似乎從未浸浴于光亮，她的身材單薄瘦小，所有這一切使這個人顯得既異樣又嬌媚。傑克·瑞恩把她比作一個外貌有點超自然的精靈，並非一無理由。由於環境特殊，這姑娘可能直到那時都生活在一個異常的中心，她顯得只有一半屬人類。她的面部表情是奇特的。她的被村舍的燈光弄倦了的眼睛茫然地望著，似乎所有的一切在她眼裡都是新奇的。

　　對這奇特的人，那時正躺在麥德琪的床上，仿佛剛從一次長長的睡眠中走了出來重又回到了生活中，蘇格蘭老太太首先向她發話。

　　「你叫什麼名字？」她問她。

　　「耐兒（耐兒是埃萊娜的一種縮寫），」少女回答。

　　「耐兒，」麥德琪接著說，「你不舒服嗎？」

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