黑印度(21)_凡爾納

二十一

　　大家可以想像，法院不可能要自己接受類似的理由。這是在這些廢墟上產生的一個純物理現象，在這方面無可懷疑。可是，這是出於偶然還是惡意？這是法官必須力求證實的。

　　「惡意」這詞不能濫用。不需要為了從阿莫列克的歷史中找到證據而追溯歷史。布列塔尼海濱有許多偷盜無主財物的人都幹這一營生，他們把船舶誘向海岸以瓜分船上的遺物。有時是在夜裡點燃一叢含樹脂的樹，誘導一艘船進入再也出不來的某些航道。有時用一個火把，縛在一條公牛的角上，讓火把隨這畜牲任意行走，欺騙一船船員跟在它的後面。這些詭計導致船舶不可避免地遇難，搶劫者則從中撈取好處。為了摧毀這些野蠻的習俗，曾不得不依靠司法部門的干預和嚴厲的儆戒。這次情況的出現，會不會是一隻罪惡的手在重新仿效古老的搶掠船上遺物的傳統？

　　這就是警方所考慮的，不管傑克·瑞恩和他的夥伴們的想法是什麼。後者聽說了偵查後分成了兩派，一些人只是聳聳肩膀，另一些人更為膽怯，宣佈說，這樣必將惹惱超自然的生靈，會招來新的災禍。

　　然而，偵查做得非常仔細，警方前往唐納德古堡，他們進行了最嚴密的搜尋。

　　法官首先想查清的，是地上是否留有能將其歸於別的腳，而不是妖精們的腳的腳印。無法將最淺的足跡恢復原樣，不管是舊的還是新的。不過，隔夜下了雨，地還相當濕，保留著少量的足跡。

　　「妖怪的腳印！」傑克·瑞恩叫起來，當他發現初步搜尋一無所獲時，「能在沼澤的水面上找到一個家神的腳印也好！」

　　偵查的這第一部分因此一無所獲。第二部分可能也不會有更多收穫。

　　確實，這涉及火是怎樣在古老的塔樓頂上點燃的，是哪些物質提供了燃燒，最後一點是，這次燃燒留下了什麼殘跡。

　　關於第一點，什麼也沒有，既無火柴殘梗，也沒有可用於點燃隨便什麼火焰的破舊紙片。

　　關於第二點，也是什麼也沒有。既找不到枯草，也找不到木片，可夜裡這火燒得這麼旺，必須向其大量提供枯草和木片。

　　至於第三點，無法進一步澄清。什麼灰燼都沒有，隨便什麼燃料的殘留物都沒有，甚至都無法找到火焰所在的大致地點。沒有一個地方變黑，無論是地上還是岩石上。是否該因此得出結論，火焰是被某個罪犯拿在手上？這簡直難以置信，因為，據證人所說，火光展開得極大，以致，「摩塔拉」的船員透過大霧，在幾裡外的外海都能看到。

　　「好！」傑克·瑞恩叫道，「燈塔夫人能夠不用火柴！她吹氣，這足以使她周圍的空氣燃燒，她的火從不會留下灰燼！」

　　他從這一切中得出結論，法官們在這上頭白費心血了，一個新的傳說加到了那麼多別的傳說之中——這傳說將使「摩塔拉」的災難永遠被人記住並更無可爭辯地再次證實燈塔夫人的顯靈。

　　然而，傑克·瑞恩這樣一個勇敢的小夥子，有著這樣強壯的體格，不可能長期臥病在床。一些輕微的挫傷和脫臼對臥床來說同樣不適合。他沒有時間生病。而沒有了生病時間，在低地的這些有益於健康的地區，人就很少生病了。

　　傑克·瑞恩因此迅速恢復了健康。他剛下床，在重新在梅洛斯農莊幹活之前，他想將某些計劃付諸實施。這涉及去探望他的夥伴哈利，以弄清為何後者在伊爾文氏族的節日上失約。就哈利這樣的男人來說，他從來都是說到做到，這次失的難以解釋。何況，老工頭的兒子沒有聽說報紙詳細報道「摩塔拉」的災難令人難以置信。他應該知道傑克·瑞恩參加了救援和他因此發生的這些事，從哈利這方面來說，不來到農莊握一握他的朋友傑克·瑞恩的手，顯得太冷淡了。

　　如果哈利沒有來，那是他來不了。傑克·瑞恩寧願否定燈塔夫人的存在，也不願相信哈利對他的冷淡。

　　因此，發生災難兩天后，傑克·瑞恩離開了農莊，高高興興地，就像個根本不覺得傷痛的身體結實的小夥子。他大聲唱著一支有迭句的歌曲，使得崖壁發出了陣陣回聲，一面前往經過格拉斯哥去斯特林和卡蘭德的火車站。

　　在那兒，當他在火車站裡等車時，他的目光一開始就被大量複製後貼在牆上的一張佈告吸引住，告示內容如下：

　　「今年12月4日，愛丁堡的詹姆斯·史塔爾工程師在格蘭頓碼頭登上了『德·加勒王子號』。同一天，他在斯特林下了船。自那時以來，再也沒得到他的消息。

　　凡有關於他的信息，敬請告知愛丁堡的皇家協會主席。」

　　傑克·瑞恩停留在一張這樣的佈告前，將它讀了兩遍，露出極其吃驚的神情。

　　「史塔爾先生！是他嗎？可12月4日那天我正好在耶魯礦井的梯子上遇見他和哈利在一起！那次相遇至今有10天了！可是，從那時起，他沒再露面！這能不能解釋為什麼我那位夥伴未來伊爾文的節日？」

　　於是，沒花時間寫信向皇家協會主席報告他想知道的有關詹姆斯·史塔爾的消息，勇敢的小夥子跳上了火車，決意先去耶魯礦井。到了那裡後，如果有必要，他將直下多查特煤倉井下去找到哈利，還有和他在一起的工程師詹姆斯·史塔爾。

　　三小時後，他在卡蘭德火車站下了火車，迅速前往耶魯礦井。

　　「他們沒再露面，」他在心裡想，「為什麼？是某種阻撓擋住了他們？是某件工作重要得仍把他們留在煤礦井下？我會弄清楚的！」

　　於是傑克·瑞恩加大步伐，不到一個小時就到了耶魯礦井。

　　從外面看，沒任何變化。包括煤倉周圍的寂靜無聲。在這荒蕪的地方沒有一個生物。

　　傑克·瑞貫穿過遮著並口的坍塌的單坡屋頂。他放眼朝這豎井洞內看……什麼也沒看見。他用耳朵聽……什麼也沒聽見。

　　「我的燈呢！」他叫起來，「怎麼不在老地方了？」

　　傑克·瑞恩在煤倉巡視時用的那盞燈通常放在一個角落裡，靠近上面的梯子的樓梯平臺。

　　這盞燈不見了。

　　「一開始就這麼錯綜複雜！」傑克·瑞恩想，他開始變得非常不安了。

　　然後，毫不猶豫地，儘管他非常迷信。

　　「我要去，」他說，「即使煤倉裡比地獄最深處還要黑！」

　　於是他開始走下消失於陰暗的礦井的一長串梯子。

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