哈特拉斯船長歷險記(99)_凡爾納

九九

　　醫生決定付出一切代價阻止哈特拉斯繼續前行。起初，他試著用溫和的辦法，但船長的狂熱可以說達到極點。路途中，他呈現出不斷加重的精神病症；對那些在他的生活中瞭解他，追隨他的人來說，這一切越來越令他們震驚。

　　隨著哈特拉斯不停地爬高，他的興奮度也不斷增長；他不再生活在正常人的思維裡；他自認為自己已變得像山峰般偉大。

　　「哈特拉斯，」醫生呼叫道，「夠了，我們再也不行了。」

　　「那麼，你們停下來！」船長以陌生的口氣說，「我還要往上登！」

　　「不！你所做的已毫無意義！你已經登上了世界的極點！」

　　「不！不！要更高！」

　　「我的朋友！是我在跟您講話，是克勞伯尼醫生。您聽不出是我嗎？」

　　「更高！更高！」這位瘋狂的人說。

　　「那麼，不！我們忍受不了……」

　　還未等醫生講完，哈特拉斯以超人的努力，跨過了熾熱的岩流，轉眼間消失在同伴們的視野裡。

　　所有人都發出一聲尖叫，他們以為哈特拉斯被岩流吞沒了；而哈特拉斯重又出現在另一頭，不願離開他的狗達克，緊隨其後。

　　他隱沒在一道灰狀物煙幕裡，人們僅從遠處飄來的微弱聲音裡辨出他的嘶叫：

　　「往北！往北！到哈特拉斯峰頂！永遠別忘記哈特拉斯峰！」

　　人們只能幻想著去與哈特拉斯相聚，只有萬分之一的可能。抵達那塊他剛登上的，用只有瘋子才能體會的幸福說出那番獨特之語的地方，不可能跨過這火漿，同樣不可能繞過它。阿爾塔蒙徒勞地嘗試著，他差點冒險想穿過岩漿流，同伴們無論如何將他制止住了。

　　「哈特拉斯！哈特拉斯！」醫生呼喚著。可船長沒有應答，只有近乎難以分辨的達克的吠叫聲，在山間迴響。

　　此時，人們看見哈特拉斯不時穿過煙柱，又隱沒在火山灰雨裡。時而他的胳膊從旋渦裡露出，時而閃出他的手。一會兒，他消失了，一會兒，卻在更高懸崖裡閃現。這以神奇速度在山上飛升的身影，逐漸變得越來越小，半小時之後，整個人像又縮小了一半。

　　大氣中灌滿了火山沉悶的隆隆聲；山峰像燒得滾燙的火爐，呼呼拉響；人們能感覺到它兩側的顫動。哈特拉斯仍攀登著。達克跟著他。

　　崩塌現象在他們身後時有發生。山背上幾塊巨石，被不斷加快的速度所挾持，幾次反彈後，終於墜入北極盆地的深淵。

　　哈特拉斯甚至不掉頭瞧一眼。他手中的鐵棍被當作國旗杆，懸系著一面英國國旗。他的被嚇呆的同伴們死死地盯住他，不丟掉一個細微舉動。漸漸地，他的身影小到似乎只得用顯微鏡才能看清楚，而達克也變得跟一隻大老鼠般大小。

　　有一陣子，風卷起一團強烈的火簾向他們壓去。醫生發出一陣焦慮的尖叫；可哈特拉斯重又閃現了，站起來，揮舞著他的國旗。

　　這場駭人的攀登場面持續了不止一小時。一小時的與搖動的岩石搏鬥，與熾熱的火山灰抗爭，這位不可戰勝的英雄，就這樣消失在半山腰。

　　一會兒，他將膝蓋和腰用力攀附在崎嶇的山路上，往上爬。

　　一會兒，他用雙手懸吊在活動的山背上，像一簇乾枯的草，隨風擺曳。

　　終於，他爬上了火山的頂峰，逼近了火山口。

　　醫生期待著，這位受盡艱辛的人，在達到目的後，一也許能夠回頭。這樣，只需承受回程的危險了。他大聲地尖叫了最後一聲：

　　「哈特拉斯！哈特拉斯！」

　　醫生的叫喊是如此撼人心肺，那位美國人的靈魂也在顫抖！

　　「我去救他！」阿爾塔蒙叫道。

　　之後，他縱身一躍，冒著被兇猛火焰吞噬的危險，消失在岩石中間。

　　克勞伯尼甚至都來不及攔住他。

　　此時，哈特拉斯已經抵達峰頂，他跨過一道深溝、攀上了一塊延伸出去的岩石。小石塊撲頭蓋面地散落在他的周圍。達克始終跟著他，這只可憐的動物，似乎已被深淵那令人眩暈的吸引力所控制住。哈特拉斯搖動著他的國旗，那在火焰中被反射得閃光的綢料國旗，它紅色的底部在火山氣流的吹動下，打著長長的皺褶飛舞著。

　　哈特拉斯一隻手搖動著它，另一隻手指向頂鋒——地球的北極點。此時，他似乎猶豫了一陣，他仍在尋找著絕對的最高點，那集中著全部的地球經線的極點在那，他最癡戀的頂峰，他要插上自己的雙腳。

　　突然，腳底懸空，他消失了。同伴們一陣尖厲的叫聲撕破了山頂。這一秒鐘，就像一個世紀般慢長，克勞伯尼相信，他的朋友永遠消失並埋葬在火山的深處。但是，阿爾塔蒙在那兒，達克亦在。阿爾塔蒙和達克恰恰在哈特拉斯就要掉入深淵的一刹那抓住了他。哈特拉斯獲救了，意外地獲救了。半小時後，這位喪失了一切神志的「前進」號船長，昏迷在幾近絕望的同伴們的肩膀中。

　　當他蘇醒過來，醫生掩飾住極度不安，探詢著他的目光。

　　但他的眼神中已毫無意識，毫無反應，就象睜著雙眼的盲人。

　　「上帝呀！」約翰遜說，「他瞎了！」

　　「不！」克勞伯尼說，「不！我的可憐的朋友們！我們救回的，只是他的驅體，哈特拉斯的靈魂已經留在了火山頂！他的理智消亡了！」

　　「瘋了！」約翰遜和阿爾塔蒙滿臉悲戚地喊道。

　　「瘋了！」醫生肯定道。

　　大顆大顆的淚珠滾出眼眶。

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