哈特拉斯船長歷險記(84)_凡爾納

八四

　　第十七章　阿爾塔蒙的報復

　　第二天，醫生和他的兩個夥伴經過最平靜的夜晚醒來了。微微的寒意在迫近早晨的時候向他們襲來，但是他們裹得嚴嚴實實的，在和善的動物的保護下沉沉睡去。

　　天氣很好，他們決定用這一天來勘察這個地區，尋找麝牛。總該讓阿爾塔蒙獵捕到一點什麼，並且決定，即使這些牛是世界上最無辜的動物，他也有權利捕殺。因為，它們的肉儘管有濃重的麝香味道，但是一種美味的食品，獵人們很高興給上帝的堡壘帶上幾塊新鮮的有營養的肉。

　　在早晨的最初幾個小時裡，旅行沒有什麼特別之處。東北部地區的面貌開始發生變化；地勢有所起伏，丘陵高低不平，表明到了一個新地區。這片新美洲的陸地，雖然沒有形成一塊大陸，但至少是一個很大的島嶼；另外，並不關係到考察這個地域。

　　達克跑得遠遠的，它立刻停在屬麝牛群的腳印面前；它飛快地跑到前面，不久便在獵人的眼前消失了。

　　後者被它那清楚明白的叫聲指引著，那條忠實的狗的迫不及待的叫聲告訴他們，它已經發現了他們垂涎已久的目標。

　　他們大步向前，走了一個半小時之後，他們來到兩頭身軀龐大，樣子委實可怕的動物面前；這些奇特的四足動物對達克的進攻感到非常奇怪，但並不害怕，它們吃著沒有積雪的地面上的一層毛絨絨的粉紅色苔蘚。醫生通過它們的中等身材，大大的、連在底部的角，很奇特地沒有吻端，像羊一樣鉤狀的前額和很短的尾巴很容易就把它們認了出來；它們的整體結構使得自然科學家給它們取了個名字叫做「麝香牛」，這個詞的意思令人想起這種動物具備的兩種特點。一身厚厚的長長的毛，一種棕色的細密的絲組成了它們的毛皮。

　　看到獵手們，兩頭野獸急忙逃跑，獵手們拼命追趕。

　　但對於這些跑了半個小時便上氣不接下氣的人來說，追上它們太困難了，哈特拉斯和他的同伴們停了下來。

　　「見鬼！」阿爾塔蒙說。

　　「真是見鬼，」醫生回答，他剛剛喘了口氣。「這些敗類是你們美國的，它們看來對你們的同胞們沒有什麼好印象。」

　　「這證明我們是好獵手，」阿爾塔蒙回答。

　　但這些麝香牛看到沒人追趕，就停了下來，做出一副受驚的樣子。顯然不能再讓它們跑了，應該設法把它們圍起來，他們所在的高原恰好有利於這麼做，獵手們讓達克騷擾這些動物，他們下到附近的山谷裡，以便繞過高原。阿爾塔蒙和醫生躲在岩石突起的棱角後面，哈特拉斯出其不意地登上相反方向的棱角，把獵物趕向他們。

　　半個小時過後，每個人都站到了自己的位置上。

　　「您這次不反對用槍彈迎接這些四足動物？」阿爾塔蒙說。

　　「不，這是一出好戲，」醫生回答，儘管他的天性很溫和，骨子裡還是一個獵人。

　　他們這樣說著話，這時他們看到麝香牛搖晃起來，達克就在它們腳下；在更遠的地方，哈特拉斯大吼大叫。將它們趕到醫生和美國人這邊來，他們很快就撲到這美妙的獵物前面。

　　麝香牛立即停住了，它們看到一個敵人就不那麼害怕，向哈特拉斯那邊走過去，後者毫不畏懼地等待著它們，躺在地上離兩隻四足動物最近的地方開火，子彈正好打在動物的前額上，這沒使它止步。哈特拉斯的第二槍沒產生別的後果，只是使得這些動物變得瘋狂起來，它們撲向手無寸鐵的獵人，立刻將他撲倒在地。

　　「他沒命了！」醫生叫了起來。

　　正當克勞伯尼說出這些絕望的話時，阿爾塔蒙向前走了一步，準備救哈特拉斯；隨後他停了下來，與他自己和他的偏見做鬥爭。

　　「不！」他叫道，「這是一種懦弱！」

　　他與克勞伯尼撲向戰場。

　　他只猶豫半秒鐘。

　　醫生知道美國人的心裡想了什麼，如果哈特拉斯明白這一點，他寧願死去也不願讓他的對手來干涉。但是他幾乎沒有時間意識到這一點，因為阿爾塔蒙已經來到了他的旁邊。

　　哈特拉斯翻倒在地，努力招架兩頭動物的觸角和腳的進攻；但是他不能長時間堅持這樣的鬥爭。

　　他就要被不可避免地踩得粉身碎骨了，這時傳來了兩聲槍響，哈特拉斯感到子彈擦過了他的頭皮。

　　「勇敢！」阿爾塔蒙喊道，他把退了膛的槍扔得遠遠的，沖向兩頭瘋狂的動物。

　　一頭牛被打中了心臟，像遭雷擊一樣倒了下去；另一頭憤怒到了極點，想要突破不幸的船長的肚子，這時阿爾塔蒙出現在它面前，把一隻手中的雪刀插進它張開的下頦裡，用一隻手中的斧子使勁劈開了它的頭顱。

　　這一切都以一種頭暈目眩的速度完成了，一道閃電仿佛照亮整個場景。

　　第二頭牛屈膝倒下死去了。

　　「烏拉！烏拉！」克勞伯尼喊道。

　　哈特拉斯得救了。

　　那個世界上他最仇恨的人對他有救命之恩！此刻他的心裡在想些什麼？如果他不能控制的話會做出什麼舉動來？

　　這是一個任何分析都無濟於事的心靈秘密。

　　無論如何，哈特拉斯都毫不猶豫地向他的對手走去，以一種莊重的聲音說：

　　「您救了我的命，阿爾塔蒙。」

　　「您曾經救過我的命，」美國人回答。

　　他們沉默了片刻，接著阿爾塔蒙補充道：

　　「我們兩訖了，哈待拉斯。」

　　「不，阿爾塔蒙，」船長回答，「醫生把您從冰雪的墳墓里拉出來的時候，我不知道您是誰，您在生死關頭救了我，知道我是誰。」

　　「哦，您是我的同類，」阿爾塔蒙回答，「無論如何，一個美國人不是懦夫！」

　　「不，可是，」醫生喊道，「這是一個人，一個像您一樣的人哈特拉斯！」

　　「像我一樣，他分享屬我們的榮譽！」

　　「到北極去的榮譽！」阿爾塔蒙說。

　　「是的！」船長高傲地說。

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