哈特拉斯船長歷險記(66)_凡爾納

六六

　　「找不到更好的名字了，」阿爾塔蒙回答。「克勞伯尼醫生萬歲！」

　　三聲烏拉一齊喊了起來，達克汪汪地叫著，表示贊同。

　　「這樣看來，」哈特拉斯又說，「這個房子就叫這個名字吧，等另一片新的土地允許我們把我們朋友的名字賦予它。」

　　「啊！」老約翰遜說，「如果地上的天堂要取名字的話，克勞伯尼的名字是最合適的了！」

　　醫生非常激動，他出於謙虛想要推辭，但他沒有辦法，應該就此通過了。確定無疑的是這歡樂的晚餐是在醫生的房子的大客廳裡吃的。此前是在醫生的房子的廚房裡準備的，他們要快樂地睡在醫生的房子的臥室裡。

　　「現在，」醫生說，「到了我們發現的最重要的地方。」

　　「還有，」哈特拉斯回答，「環繞我們的寬闊海洋，沒有一條船在這裡劈波斬浪。」

　　「沒有一條船！但在我看來，」阿爾塔蒙說，「不該忘記『珀爾布瓦茲』號，除非它是通過陸地來的。」他開玩笑般地補充道。

　　「可以相信，」哈特拉斯反駁道，「只要看到漂遊其上的岩石。」

　　「的確，哈特拉斯，」阿爾塔蒙怒氣衝衝地說，「一切據為己有，這不比光天化日之下搶劫有過之而無不及嗎，正如『前進』號的所做所為？」

　　哈特拉斯想要激烈地反駁，這時醫生出來干涉了。

　　「我的朋友們，」他說，「這裡說的不是船，而是一片新的海洋。」

　　「不是新的，」阿爾塔蒙回答。「它在所有的極地地圖上都有名字。它叫北冰洋，我認為給它改名是件不吉利的事；再過一段時間，如果我們發現它只有一個海峽或一個海灣，我們再看看該做些什麼。」

　　「好，」哈特拉斯說。

　　「這就明確了，」醫生回答，後悔幾乎挑起了一場國家競爭的大討論。

　　「那麼看看我們此刻踏上的這片土地吧，」哈特拉斯又說，「我不知道它在最近的地圖上有個什麼名字！」

　　說到這裡，他目光直逼阿爾塔蒙，後者沒有低頭，回答：

　　「你可能搞錯了，哈特拉斯。」

　　「我搞錯了！什麼！這片陌生的土地，這新的地域……」

　　「已經有名字了，」美國人平靜地回答。

　　哈特拉斯沉默了，他的嘴唇顫抖起來。

　　「什麼名字？」醫生問，他對美國人的說法感到有點奇怪。

　　「我親愛的克勞伯尼，」阿爾塔蒙回答，「這是習慣，如果不是權利的話，即任何航海家給他第一個踏上的大陸取名字，在我看來在這種情況下我能夠，我應該使用這無可爭辯的權利……」

　　「可是……」約翰遜說，阿爾塔蒙那種斷然的冷靜令他不快。

　　「我看很難說，」後者又說，「『珀爾布瓦茲』沒有登上這個海岸，即使承認它是經由陸地而來，」他注視著哈特拉斯補充道，「這也不成問題。」

　　「這種說法我無法接受，」哈特拉斯嚴肅地回答，他克制著自己。「要取名字，至少要有所發現，這不是您所做的事情，我想。如果沒有我們，您在哪兒，先生，您居然來向我們提條件？您在20英尺的雪裡！」

　　「沒有我，先生，」美國人激烈地反駁道，「沒有我的船，您現在成了什麼？凍餓而死！」

　　「我的朋友們，」醫生說，他盡力調解，「好啦，鎮靜點，一切都會得到解決的，聽我的。」

　　「先生，」阿爾塔蒙指著船長接著說，「他可以給他發現的所有其他陸地命名，要是他發現的話；但是這塊陸地屬我！我甚至不能忍受他叫兩個名字，比如格林內爾領地，也叫阿爾伯特王子領地，因為一個英國人和一個美國人幾乎同時發現了它。這裡，這是另外一回事；我先來，這個權利是不可置疑的。在我以前，沒有一個人踏上這片陸地，所以，我為它命名，它的名字會流傳下去的。」

　　「什麼名字？」醫生問。

　　「新美洲，」阿爾塔蒙回答。

　　哈特拉斯在桌子底下攥起了拳頭。但是，他費了好大勁才控制住自己。

　　「你們能向我證明，」阿爾塔蒙又說，「一個英國人曾在一個美國人之前踏上這片土地？」

　　約翰遜和貝爾不說話了，儘管他們對他們對手的趾高氣揚的確定神氣與船長一樣感到憤怒。但是答不上來。

　　經過一會兒難堪的沉默之後，醫生接過話茬：

　　「我的朋友們，」他說，「人類的首要法則就是公正的法則；它把其餘一切法則包容其中。我們要公正，不要生出不良之心。我看阿爾塔蒙的優先權是不容爭辯的，沒有什麼可討論的，我們以後再補償吧，英國在我們未來的發現中會占很大一部分。就讓這塊陸地叫新美洲吧。但是，阿爾塔蒙如此命名之後，我想，您對它包括的海灣、海角、岬角和岬無權使用了吧，我看不會有人阻止我們把這海灣叫做維多利亞灣了吧？」

　　「沒有，」阿爾塔蒙回答，「除了深入大海的那個岬角叫華盛頓角。」

　　「約翰遜您應該，先生，」哈特拉斯喊道，他再也控制不住自己了，「選一個讓英國人聽起來不那麼刺耳的名字？」

　　「但美國人聽起來再親切不過了，」阿爾塔蒙得意洋洋地說。

　　「好啦！好啦！」醫生回答，他為維持這個小世界的和平可得做很多事情，「不要討論這個問題！應該讓一個美國人對他的偉人感到驕傲！他隨便給他到過的地方用天才人物命名，因為阿爾塔蒙有他的選擇，現在說說我們和我們的名字。讓我們的船長……」

　　「醫生，」後者回答，「這是一片美國陸地，我想我的名字不要出現在這裡。」

　　「這是一個不可改變的決定？」醫生說。

　　「絕對，」哈特拉斯回答。

　　醫生不再堅持了。

　　「好吧，輪到我們了，」他轉向老水手和木匠，「在這裡留下我們經過的蹤跡。我提議把三海裡之外的一個島叫約翰遜島，對我們的水手長表示敬意！」

　　「噢！」後者說，他有點難為情，「克勞伯尼先生！」

　　「至於我們在西邊見到的那座山，我們叫它貝爾山，要是我們的木匠同意的話！」

　　「這份榮譽我可承受不起，」貝爾回答。

　　「這才合理，」醫生回答。

　　「沒什麼更好的，」阿爾塔蒙說。

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