哈特拉斯船長歷險記(39)_凡爾納

三九

　　「我們不願意為這個人隨心所欲而犧牲自己，」佩恩補充道。

　　「也不願意丟下我們好不容易掙得的報酬！」

　　提到這一點的無疑是克裡夫頓。

　　「我們一旦越過了78°，」他補充道，「我們離得不遠了，每個人可以掙到9375法郎，6×8°！」

　　「但是，」格裡珀回答，「如果我們不帶船長回來，就失去這些錢了嗎？」

　　「不，」克裡夫頓回答，「只要證明非回來不可。」

　　「可是船長……畢竟……」

　　「放心好了，格裡珀，」佩恩回答，「我們會有一個船長，一個好的船長，山敦先生知道。當一個船長發瘋了，就把他廢了，另外任命一個。不是嗎，山敦先生？」

　　「我的朋友們，」山敦躲躲閃閃地回答，「你們在我身上會發現一顆忠實的心。但還是等待事態的發展吧。」

　　哈特拉斯的頭腦裡鬥爭非常激烈。他堅定不移、精力充沛，總是充滿信心，勇往直前。總之，如果他不曾指揮他的船的前進方向，他的船表現得會非常英勇；他用五個月走過的路程，別的航海者要走兩三年！哈特拉斯現在發現只有過冬了；但這種情況不會嚇倒堅強和堅定的心靈，歷盡艱辛、飽經磨難的心靈；勇敢而鍛煉得很堅強的心靈！詹姆斯·羅斯爵士和邁克·克魯爾難道沒在北極地區過了三個冬天嗎？既然已經這麼做過，難道不能再做下去嗎？

　　「但是，」哈特拉斯重複，「做得更多，如果需要的話！啊！」他遺憾地對醫生說，「我為什麼沒能進入巴芬海北部的史密斯海峽呢，要不我現在就到了極點了！」

　　「好！」醫生不動聲色地回答，他會在需要的時候生出信心來，「我們會到的，船長，會到99經度，而不是75°，這是真的，但這又有什麼重要呢？如果條條大路通羅馬，條條經線通北極更是確信無疑了。」

　　8月31日，氣溫達到-10℃。航海季節結束的時候到了；「前進」號將艾克斯毛斯島拋在右舷，三天后，經過了圓桌島，這個島在比爾徹海峽之中。在不太久遠的年代，大概通過這個海峽可以到達巴芬海，這時不能做此打算，這片海域完全被浮冰堵塞了，不可能為「前進」號提供一點水流；以後的八個月要面對這一望無際、一動不動的冰田。

　　幸運的是，還可以向北再走幾分，條件是要用大滾筒碾碎新的浮冰或者用鞭炮把它們擊碎，讓人感到害怕的是，在低溫的條件下，大氣非常平靜，因為道路很快就合攏了，連逆風也受到了熱烈的歡迎。一個平靜的夜晚，一切都凍結了。

　　但是，「前進」號處在當前的情況下是不能越冬了，它四面受到風、冰山、海峽的偏流的夾擊；首要的事情是找到一個安全的棲身之處；哈特拉斯希望到新科爾努依海岸去，在阿爾伯特岬角之處的地方找到一個足以遮風擋雨的海灣。他頑強地向北航行。

　　但是9月8日，一個連續不斷的、無法進入的、無法超越的浮冰群橫亙在他北上的道路當中；氣溫降到了-12℃。哈特拉斯焦急地尋找出路、但是沒有用，他多次讓他的船冒險，以非凡的才智進行冒險的舉動。人們可以說他冒失，欠考慮，瘋狂，盲目；但是，作為一個好水手，他是當之無愧的；而且屬最傑出的！

　　「前進」號的情況真的變得相當危險；因為，大海在它後面合攏了，幾小時之內，浮冰異常堅固，人們可以在上面跑來跑去，拖船，非常安全。

　　哈特拉斯無法繞開障礙，決心從正面轟擊；他用了力量最大的爆破筒，裝有八到十磅的火藥；人們開始在厚厚的浮冰上面鑿孔；在孔裡裝滿積雪，小心翼翼地將爆破筒放在一個平行的位置上，以便能炸開最大面積的浮冰；接著點燃了導火線，導火線由馬來樹膠管保護起來。

　　人們開始爆破浮冰群，因為不能把它鋸開，鋸子立刻就沾在上面。無論如何，哈特拉斯指望明天經過這裡。

　　但是，夜裡刮起了狂風；大海在浮冰表層下面湧動起來，浮冰像被潛水艇搖晃起來，領航員恐怖的聲音傳了過來：

　　「注意後方！注意後方！」

　　哈特拉斯朝指定的方向看了看，他在黃昏的餘輝下看到的景象非常恐怖。

　　一個高高的浮冰群向北席捲過來，像雪崩一樣飛快地奔向大船。

　　「所有人都到甲板上來！」船長喊道。

　　這座移動的冰山只有半海裡遠了；浮冰湧動著，互相趕超，像被可怕的颶風席捲的沙粒一樣互相撞擊；空中回蕩著可怕的聲響。

　　「這就是，克勞伯尼先生，」約翰遜對醫生說，「對我們威脅最大的危險。」

　　「是的，」醫生平靜地回答，「這真夠可怕的。」

　　「我們需要抗擊的一次真正的襲擊，」水手長又說。

　　「總之，就像大洪水之前的一群巨獸，人們原以為它們是住在北極的！它們互相驅趕著！它們急著當跑得最快的。」

　　「而且，」約翰遜補充說，「它們當中有的拿著尖利的長矛，我勸您還是抵抗吧，克勞伯尼先生。」

　　「這是真正的圍城！」醫生喊道：「好，我們到城牆上去吧！」

　　他趕緊到船尾，全體船員都拿著鐵鏟，鐵杆，橇棍，準備抵禦這可怕的進攻。

　　雪崩來了，佔據了高處，它席捲而來的浮冰在周圍堆積起來：按照哈特拉斯的命令，用船首的大炮轟擊，擊破這具有威脅力的陣線。但它來了，撲到了船上；傳來了一聲斷裂聲，因為船右舷的髖部被撞，船殼的一部分斷裂了。

　　「誰也不許動！」哈特拉斯喊道，「注意浮冰！」

　　浮冰帶著一股無法抗拒的力量攀援而上；重達數擔的浮冰撲向船的舷牆；最小的騰起的也有桅樓那麼高，像利箭一樣落了下來，擊碎了側支索，切碎了索具。船員們被這數不清的敵人搞得焦頭爛額，它們這種氣勢足以壓碎100條像「前進」號這樣的船隻。每個人都盡力阻擋這些入侵的石頭，不止一個水手受到利箭的傷害，其中包括伯爾頓，他的左肩全被紮爛了。聲音異常恐怖。達克在這新型的敵人面前狂吠著。黑夜增加了形勢的恐怖，遮掩不住這些瘋狂的石頭，它們在空中發出最後的星星點點的白光。

　　哈特拉斯的命令一直在這奇怪的、不可想像的、超自然的、人與浮冰的鬥爭中迴響著。船屈服於這巨大的壓力，向左舷傾斜過去，大桅桁的一端已經靠在冰原上，有壓碎桅杆的危險。

　　哈特拉斯明白這種危險；這種時候很恐怖；船有徹底翻轉的可能，桅杆會被卷走。

　　一個巨大的冰塊，有船那麼大，沿著船殼升起來；它以一種無法抗拒的力量升起來，它逐漸上升，已經超過了艉樓；如果它撲向「前進」號，那就全完了；它很快就立了起來，它的高度超過了第三層帆的桅桁，它的底部開始搖晃起來。

　　所有的人都發出了驚恐的叫聲。每個人都湧向右舷上。

　　但是在這時候，船完全升起來。人們感到它抬高了，在一段無法估量的時間內，它在空中飄浮，然而它下降了，重又落到浮冰上，在那裡，它搖晃了一下，船殼板裂開了。發生了什麼？

　　它被上漲的潮水托了起來、又被從後面相撞的冰塊推了出去，越過了無法越過的浮冰群。一分鐘過去了，這一分鐘如同一個世紀，經過這奇特的航行之後，它落在障礙物的另一端。在一片冰田之上；它的重量使得冰田下沉，船隨即恢復了原狀。

　　「越過了浮冰群！」約翰遜喊道，他撲到船首。

　　「讚美上帝！」哈特拉斯回答。

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