哈特拉斯船長歷險記(30)_凡爾納

三〇

　　哈特拉斯在艉樓上快速大步地走著，醫生站在甲板上，大部分船員都圍住了他，他知道這種局勢非常微妙，也知道在這種場合做一次演說會起到什麼作用，他接著約翰遜開頭的談話說了下去：

　　「你們知道，我的朋友們，富蘭克林開始時的情況是什麼樣的，他像庫克和納爾遜一樣當過見習水手，年輕時代參加了偉大的航海，他決心1845年投身於尋找西北航線，他帶領「厄端珀斯」號和「恐怖」號。這兩條久經考驗的船1840年在詹姆斯·羅斯統率下剛剛完成了到南極的遠征。富蘭克林所在的「厄端珀斯」號上軍官同水手加在一起共有70人。菲茨一詹姆斯為船長，高爾·勒維斯孔德為中尉，德沃、薩爾讓、庫什為水手長，斯坦利為外科醫生。「恐怖」號有68人，船長克羅齊爾，中尉是小霍格德遜和歐文，水手長是霍爾斯比和托馬斯，外科醫生是佩迪。你們能夠在這些地區的海灣、海角、海峽、岬角、峽灣、島嶼讀到絕大多數不幸者的名字，沒有一個人能再見他的祖國！總共有138人，我們知道富蘭克林的最後幾封信是從迪斯科島發出的，日期是1845年7月12日。『我希望』，他說，『今夜開往朗卡斯特海峽，』自打他從迪斯科海灣出發之後發生了什麼？『威爾士親王』號和『事業』號捕鯨船的船長最後一次見到這兩條船是在麥爾維爾海灣，從這天起，再也聽不到他們的消息了。但是，我們可以追隨富蘭克林向西行，他進入了朗卡斯特海峽和巴羅海峽到了比齊島，1845——1846年他在那裡過冬。」

　　「但人們怎麼知道得這麼詳細？」木匠貝爾問道。

　　「通過1850年奧斯汀遠征時在島上發現的三座墳墓得知的。這些墳墓裡埋葬了富蘭克林的三個水手。接著，『狐狸』號中尉胡勃遜找到了日期為1848年4月25日的文件。通過這些文件我們得知，『厄端珀斯』號和『恐怖』號越冬之後沿惠靈頓海峽而上直到77緯度，但他們並沒有繼續北上，顯然這條道路無法通行，他們只好南行……」

　　「這就是他們的失誤！」一個堅定有力的聲音說。「在北方才能得到拯救。」

　　每個人都轉過身去。哈特拉斯倚在艉樓的欄杆上，向他的船員們發出了可怕的警告。

　　「毫無疑問，」醫生接著說，「富蘭克林的意圖是回到美洲海岸，但在這條不幸的路上遇到了暴風雨，1846年9月12日，兩條船在費利克斯角西北方幾海裡的地方遇到了浮冰，他們一直被帶到了勝利岬角的北一北一西，就在這兒，」醫生指著海上的一點說。「在這19個月裡發生了什麼？他們做了什麼，這些不幸的人？毫無疑問，他們勘察了鄰近的區域，為了求生什麼都做，因為海軍上將是一個堅定有力的人物！要是他沒能成功……」

　　「那是因為他的船員可能背叛了他，」哈特拉斯悶聲悶氣地說。

　　水手們不敢抬起眼睛，這些話重重地擊在他們心上。

　　「總之，這致命的文件還告訴我們，約翰·富蘭克林爵士1847年6月11日積勞成疾而死。讓我們記住他吧！」他脫下帽子說。

　　聽者默默地模仿他。

　　「這些沒有首領的不幸的人在這10個月中變成了什麼樣子？他們呆在船上，直到1848年4月才決定離開，138人中剩下105人，33個人死去了！船長克羅齊爾和菲茨一詹姆斯在勝利角豎起了一個標誌，他們把最後的文件存放在那裡。你們看，我的朋友們，我們正在經過這個海角！你們還可以看到這個標誌的殘跡，就在約翰·羅斯1831年來到的這個偏僻的海角！這是珍妮·富蘭克林角！這是富蘭克林角！這是勒斯孔德角！這是厄端珀斯海灣，在這裡還能找到用一條船的殘骸製造的小艇，就放在雪橇上！在那裡還發現了銀匙，大量的彈藥，巧克力，茶葉，聖經！因為這活下來的105人在克羅齊爾船長的帶領下向大魚河進發！他們能到什麼地方？他們會到哈得遜灣嗎？幾個人倖存下來？自從最後一次出發後他們怎麼樣了？」

　　「他們成了什麼樣，我來告訴你們！」哈特拉斯強有力地說。「的確，他們竭力想到哈得遜灣，他們分成了許多隊！的確，他們向南出發！的確，1854年，雷醫生的一封信中寫道，1850年愛斯基摩人在吉約姆國王的領地上遇到了40人的一支隊伍，他們獵捕海牛，在冰上行走，拖著一條船，消瘦、蒼白，困苦不堪。後來，他們在陸地上發現30具屍體，5具在附近的一個島上，有些人只埋了一半，其餘人拋在那裡沒有墳墓，有的在翻船下面，有的人在帳篷的碎片底下，這裡有一名軍官，望遠鏡挎在肩上，步槍放在身旁，離大鍋最遠，鍋裡還剩了一些可怕的食物！聽到這些消息，海軍部請駐在哈得遜灣的軍團派最得力的人到事故發生地點。他們沿巴克河而下一直到河口。他們到了蒙特利爾島、馬可諾什島、奧格爾角。但一無所獲！所有這些不幸的人都死於饑荒，死於痛苦，死於饑餓，試圖通過吃同類來延長自己的生命！這就是他們在南行路上的結局，路上充滿了他們殘缺不全的屍體！好啦！你們想踏著他們的足跡？」

　　哈特拉斯震撼人心的聲音、狂熱的動作、激昂的模樣產生了一種無法描述的效果。船員們因鄰近這個不幸的地區而顯得群情激昂，異口同聲地喊道：

　　「向北！向北！」

　　「好啦！向北！在那裡能得到拯救，獲得榮譽！向北！老天為我們做出了選擇！風向變了！道路暢通無阻！準備出發！」

　　水手們奔向他們的工作崗位；冰川隧漸消融，「前進」號飛快前進，開動馬力向邁克一克林多克海峽駛去。

　　哈特拉斯預計會出現更為暢通的海面是有道理的，他沿富蘭克林預先設定的路線而上；他沿著威爾士親王領地的東海岸行駛，東海岸當時已經確定了，但對岸還不為人知。顯然浮冰向南方崩散是由東方的地狹的作用，因為這個海峽看起來完全暢通無阻；「前進」號有可能贏得失去的時間；它開足馬力，6月14日，它就過了奧斯波爾灣和1851年航海時到達的偏遠地點。海峽裡的浮冰仍舊很多，但「前進」號不再面臨被浮冰封鎖的危險。

　　第十八章　向北進發

　　船員們看來已經恢復了遵守紀律和服從命令的習慣。活兒不多而且不累，給他們留下了許多餘暇。氣溫保持在結冰點以上，解凍會給這次航行帶來最大的障礙。

　　達克馴服面和善，與克勞伯尼醫生結下了誠摯的友情，他們非常要好。但在友情方面總有一個朋友向另一個朋友獻身，應該承認醫生不是另一個朋友。達克想讓他幹什麼就讓他幹什麼。醫生像一條狗對待主人一樣服從它。達克，對船上的大部分軍官和水手都很友好；只是由於本能它對山敦的友好行為躲躲閃閃的；它對佩恩和華倫懷恨在心，這是怎樣的懷恨啊！它的仇恨很難抑制，只要他們走過，它就忍不住咆哮起來。這些人畢竟再也不敢襲擊船長的狗，「他的馴順的精靈」，正如克裡夫頓所說。

　　總之，船員們已經恢復了信心，變得規規矩矩的。

　　「看來，」有一天詹姆斯·沃爾對理查德·山敦說，「我們的人對船長的講話挺當回事的，他們看來不再懷疑會獲得成功。」

　　「他們錯了，」山敦回答，「要是他們思考的話，要是他們觀察形勢的話，他們就會知道我們是越來越不謹慎了。」

　　「但是，」沃爾說，「我們來到了一片更為暢通的海洋，我們會朝著已經熟悉的道路返航；您不是在誇大吧，山敦？」

　　「我什麼也沒誇大，沃爾；憤恨，嫉妒，隨便您怎麼想，雖說是由哈特拉斯引起的，但並沒有蒙住我的雙眼。告訴我，您看過煤桶了嗎？」

　　「沒有，」沃爾回答。

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