哈特拉斯船長歷險記(14)_凡爾納

一四

　　「服從船長。」

　　「啊！總是這倒黴的船長！」佩恩喊道。「你們難道沒有看到在這些冰床上不再有船長，有的只是小酒館？這是一種彬彬有禮地拒絕我們有權要求的東西的方式。」

　　「但是你錯了，有一個船長，」伯爾頓說，「我們不久就會看到他的，我拿我兩個月的薪水打賭。」

　　「好極了，」佩恩說，「出來一個我願意當面講兩句話的人！」

　　「誰在說船長？」一個新的插話者說。

　　這是水手克裡夫頓，他相當迷信，又嫉妒。

　　「有什麼關於船長的新鮮事兒嗎？」他問道。

　　「沒有，」大家異口同聲地回答他。

　　「唉呀，我料想他會在某一個早晨出現在他的艙裡，沒人知道他是怎麼來的，從哪兒來的。」

　　「好了！」伯爾頓回答，「你又在幻想，克裡夫頓，好像這傢伙是蘇格蘭高地上奔跑的小妖精或小精靈似的！」

　　「你愛怎麼說就怎麼說吧，伯爾頓，這不能讓我改變主意，每天經過船艙的時候，我都透過鎖孔望一眼，總有一天我會來告訴你們船長是什麼模樣，他是怎麼來的。」

　　「噢，見鬼！」佩恩說，「他的來路跟所有的人一樣，你的船長。要是這是個想把我們帶到我們不高興去的地方的傢伙，大家就知道他是怎麼回事了。」

　　「好！」伯爾頓說，「佩恩都不知道他，就想跟他吵架了！」

　　「誰不知道他？」克裡夫頓反駁道，他擺出一副萬事通的樣子，「他知不知道，還有待核實！」

　　「你想說什麼？」格裡珀問道。

　　「我明白。」

　　「可是我們不明白你！」

　　「唉呀，難道佩恩沒跟他有過不愉快的事嗎？」

　　「跟船長？」

　　「是的，跟狗船長，因為這恰恰是一回事。」

　　水手們互相看了看，不太敢答話。

　　「狗也好，人也好，」佩恩嘀咕著，「我跟你們說，這頭牲畜總有一天會成氣候的。」

　　「看看，克裡夫頓，」伯爾頓嚴肅地問道，「你就像約翰遜開玩笑說的話，把這條狗當成了真正的船長？」

　　「當然，」克裡夫頓自信地說，「要是你們像我一樣觀察，你們就會注意到這頭牲畜的舉止不同尋常。」

　　「哪些舉止？快點，說說！」

　　「難道你們沒看到它帶著威嚴的神態在艉樓上走來走去的樣子，它望著船帆，就好像它在值班一樣？」

　　「這是真的，」格裡珀說，「我甚至有一天晚上確實看到它把爪子擱在輪舵上。」

　　「不可能！」伯爾頓說。

　　「現在，」克裡夫頓又說，「難道夜裡他沒有離開船走到冰原上，既不怕熊，也不怕冷嗎？」

　　「這也是真的，」伯爾頓說。

　　「人們看到這頭畜牲像一條忠實的狗那樣呆在人旁邊，在廚房轉來轉去，廚師斯特朗給指揮官送好吃的食物的時候，它目不轉睛地盯著他了嗎？難道你們沒有聽到，夜裡，當船走了兩三海裡的時候，它嚎叫得令你們脊樑發冷，而這在這樣的氣溫下是不大容易感受到的？最後，你們看到過這條狗吃東西嗎？它一點不吃人吃的東西，狗食從未動過，除非有一隻手在船上秘密地餵養它，我有權力說這頭畜牲不靠食物生存，因此，假如這不神奇的話，我就是頭畜牲。」

　　「說真的，」木匠貝爾回答，他已經聽了克裡夫頓的所有爭論，「說真的，這是很有可能的！」

　　但是其他的水手一言不發。

　　「總之，」伯爾頓問，「『前進』號到底要把我們帶到哪裡去？」

　　「我一無所知，」貝爾回答，「到時候理查德·山敦就會得到另外的指示。」

　　「但是誰給指示？」

　　「誰給指示？」

　　「對，怎麼指示？」伯爾頓說，他顯得很急切。

　　「快點，貝爾，說說！」其他水手又說。

　　「誰給指示？怎麼指示？哦！我一點兒也不知道，」木匠反駁道，他顯得有點難為情。

　　「啊，是狗船長！」克裡夫頓喊道。「他已經寫了第一次，也同樣會寫第二次。哦！我要是知道這頭畜牲知道的一半，我就不愧為海軍大臣。」

　　「因此，」伯爾頓最後總結說，「你堅持狗是船長的觀點？」

　　「是的，正如我說的一樣。」

　　「好啦，」佩恩悶聲悶氣地說，「如果這頭畜牲不想披著狗皮死去，它只能快點變成人，因為照佩恩的做法，我要整整他。」

　　「為什麼要這樣？」

　　「因為我願意這樣，」佩恩粗暴地回答，「我不想向任何人彙報。」

　　「說夠了沒有。孩子們，」約翰遜先生嚷道，他在說話看來要出現僵局的時候出來干預了，「把鋸子弄得更快些！還得穿過大浮冰群呢！」

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