烽火島(14)_凡爾納

十四

　　青年軍官很快就知道了誰是他的情敵。他看見他走進那房子，等他出來就跟在後面，一直跟到港口，防波堤下有只小艇等著，他看著他登上一艘三桅船。

　　這就是尼古拉·斯科塔，卡利斯塔號的船長。

　　10月27日。亨利得到確切的消息，尼古拉·斯科塔和哈德濟娜·埃利尊多的婚期快到了，因為婚禮的準備工作正在加緊。結婚儀式定於本月30日在聖·斯比裡雄教堂舉行，這正是亨利原定的結婚日子啊！只是新郎不是他，換了個不知從哪兒鑽出來，要到哪兒去的破船長！

　　亨利氣得不能自持，決定去找尼古拉·斯科塔決鬥，哪怕一直追到教堂的聖壇下。不殺掉他，就被他殺死，至少不會那麼窩囊，結束這難以忍受的局面。

　　不管他在心裡說多少遍，「這門婚姻是埃利尊多定下的，這個丈夫是她父親給安排的。」可無濟於事，他無法平息自己的憤怒。

　　「對了。她是被迫的！……這個男了給她施加了壓力！……她犧牲了自己！」

　　28日一整天，亨利到過試圖碰上尼古拉·斯科塔。他在他平常上岸的地方監視，在他去銀行的路上等，可都沒見到他的影子。再過兩天，那可惡的婚姻就要舉行了。——兩天，就這兩天，他一定得設法到姑娘身邊，或者當面和尼古拉·斯科塔決一死戰！

　　可是，29日晚上六點左右，發生了一件意外的事情，使形勢發生了急劇變化。

　　下午，人們紛紛傳說銀行家腦溢血發作。

　　實際上，埃利尊多兩小時以後就死了。

　　第八章　為了兩千萬

　　這突如其來的事情，結果怎麼樣，誰也不能預言。亨利一聽到這個消息，自然想到這個結局將對他有利。不管怎麼說，哈德濟娜的婚期肯定要推遲。儘管年輕姑娘處在深深的悲痛之中，青年軍官還是立刻來到斯特拉德·瑞勒街的房子裡，可他既沒有見到哈德濟娜，也沒看見克查利斯的影子，只能等著。

　　「如果說和這個斯科塔船長結婚是哈德濟娜屈從于她父親的意願，」他暗想：「現在她父親不在了，婚約也就不算數了！」

　　這個推理是正確的。由此我們可以推斷，亨利的機會增加了，而斯科塔的自然就減少了。

　　這很自然，第二天一早，由斯克佩羅提起話頭，斯科塔船長和他的大副就此事進行了討論。

　　是卡利斯塔號的大副在早上十點回到船上時，把埃利尊多的死訊帶來的，——現在全城都知道了。

　　有人以為尼古拉·斯科塔一聽到這個消息准會大發雷霆，可他卻無動於衷。船長很會控制情緒，而且不輕易指責已經發生的事情。

　　「啊，埃利尊多死了？」他只是簡單問了一句。

　　「是……他死了！」

　　「有可能是自殺嗎？」尼古拉·斯科塔低聲地，好像自言自語地說。

　　「不，」嘶克佩羅回答，他聽見了船長的話，「不是！醫生們都認為是腦溢血引起的……」

　　「突發性的？……」

　　「差不多。他馬上就失去了知覺，死前一個字也沒說！」

　　「這樣也好，斯克佩羅！」

　　「那當然，船長，反正阿卡蒂亞那筆生意已經成了……」

　　「完全……」尼古拉·斯科塔說。「我們的匯票已經預付了。現在你可以一手交錢，一手接貨了。」

　　「嘿，見鬼，現在正是時候！」大副叫道。「如果這筆買賣做成了，那另一筆呢？」

　　「另一筆？……」尼古拉·斯科塔平靜地說，「好吧！這一筆也讓它該成交的時候就成交吧！我沒看出形勢有什麼變化，哈德濟娜將繼續遵從她死去的父親，就像他活著時一樣，為了同一個理由。」

　　「這麼說，船長，」斯克佩羅又說，「你不想放棄這件事？」

　　「放棄？」尼古拉·斯科塔用表示堅定意志，要掃除一切障礙的聲音叫道：「你說，斯克佩羅，這個世界上有誰在一伸手就能拿到兩千萬的時候竟然放棄？」

　　「兩千萬！」斯克佩羅邊笑邊點頭。「對，我就估計這個老埃利尊多有兩千萬的財產！」

　　「這可是一大筆清清楚楚的有價證券。」尼古拉·斯科塔又說，「而且可以立刻兌現的。」

　　「要儘快成為合法擁有者，船長，因為現在都歸美麗的哈德濟娜·埃利尊多所有……」

　　「對，應該歸我，是我的！斯克佩羅，別擔心！我一句話就能毀掉她老爹的名聲，死了也一樣！他女兒關心他的名譽勝過財產！但我不會說的，也沒什麼可說的！我過去對她老爹施加的壓力，今後也一樣用來對付她！她會乖乖地帶著兩千萬的嫁妝作尼古拉·斯科塔的老婆。斯克佩羅，你要是不信，你就算不認識卡利斯塔號船長！」

　　尼古拉·斯科塔帶著十足的自信，以至於本來沒有什麼信心的大副，也開始相信頭天晚上發生的事情，不會影響船長實現他的計劃，只不過是時間推遲的問題。

　　尼古拉·斯科塔唯一要考慮的是推遲多久。第二天他去參加了富翁埃利尊多的葬禮，葬禮很簡單，邀請的人也不多。他在那個場合碰上亨利·達爾巴萊，可他們只是相互打量了一下，什麼也沒有發生。

　　埃利尊多死後的五天裡，卡利斯塔號船長無法見到年輕姑娘，賬房的門關得緊緊的。就好像銀行隨著他的主人一起死了。

　　另一方面，亨利也並不比船長幸運，他沒有見到過她，寫信也沒有回音。不由得讓人懷疑那姑娘是否已經在克查利斯的保護下離開了科孚，因為哪裡也找不到克查利斯。

　　然而，卡利斯塔號船長壓根就沒想要放棄他的計劃。總是對自己說只是時間推遲一點罷了。靠了斯克佩羅和他自己的壞主意，到處散佈尼古拉·斯科塔要和哈德濟娜結婚的謠言，使得人人信以為真。現在只是在等服喪期過去，也要等銀行一切恢復正常。

　　至於富翁留下的財產，大家都知道數字龐大，只是當街頭巷尾談論的時候被誇大了，被誇大了十五倍。是呀，大家肯定埃利尊多的遺產不少於一億！年輕的哈德濟耶，多幸運的女繼承人，尼古拉·斯科塔，多幸福的男人，他將把她娶到手！在科孚的大街小巷，偏遠村落，人們談論的都是這個話題。人們一群群地湧到斯特拉達·瑞勒街，看看這個著名的老房子，裡面有那麼多的金錢，因為支出很少，應該還留下很多！

　　這確是一筆龐大的財產，差不多有兩千萬，正像尼古拉·斯科塔和斯克佩羅說的，都是很好兌現的證券，而不是地產。

　　這也是在銀行家死後，哈德濟娜所知道的，克查利斯和她一起瞭解到的。但他們還沒有弄清楚這龐大數目的來源。由於克查利斯對於銀行和賬房裡的事務比較熟悉，他經手過許多票據和賬本，所以查起來不太困難。顯然，埃利尊多曾想毀掉部分文件，但沒來得及，死亡提前把他帶走了。所有的單據、賬本都在，一切就會水落石出。

　　哈德濟娜和克查利斯現在對這兩千萬的來源太清楚了！這是一筆在多少肮髒的交易，多少苦難與不幸上堆積起來的財富啊！用不著再查了！這就是為什麼尼古拉·斯科塔能牽著埃利尊多的鼻子轉！他們是同謀！他只要說一個字就可以毀了他！而只要他不洩露，他就可以不露痕跡！所以，他要從父親身邊奪走女兒作為保持沉默的代價！

　　「可憐的人啊！……可憐的人！……」克查利斯不停地叫著。

　　「別說了！」哈德濟娜說。

　　他不說了。因為他感到這些話不僅會傳到尼古拉·斯科塔耳朵裡，而且還會傳得更遠。

　　這種局面很快就改變了。而且，為了大家的利益，應該由哈德濟娜來解決。

　　埃利尊多死後第六天，晚上七點，尼古拉·斯科塔被邀請立刻到銀行去，克查利斯在碼頭的階梯上等他。

　　克查利斯傳話的語調遠遠談不上友善。不過當他和船長說話時，聲音倒是挺溫和，很有吸引力。只是尼古拉·斯科塔可不是用點甜言蜜語就能哄住的。他跟著克查利斯一直來到賬房。

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