大木筏(36)_凡爾納

三十六

　　「以娶米娜為代價！」馬諾埃爾毫不猶豫地說，他的臉因憤怒而變得蒼白。

　　「這個混蛋竟敢癡心妄想！……」貝尼托大聲說。

　　「貝尼托，你已經知道你父親是如何答覆這個無恥的要求的！」

　　「是的，馬諾埃爾，是的！……一個正直的義憤填膺的人的回答！他趕走了托雷斯！但是僅僅趕走他是不夠的！不！我覺得不夠。正是由於托雷斯的告發我父親才被捕的，是不是？」

　　「是的，是因為他的告發！」

　　「好吧，」貝尼托憤憤不平地指著大河右岸大聲說，「我必須找到托雷斯！我必須知道他是怎麼知道這個秘密的！……如果他拒絕說……我知道自己該幹什麼！」

　　「你要幹的也正是我要幹的！」馬諾埃爾同樣冷靜，同樣堅定地說。

　　「不……馬諾埃爾……不！……我一個人幹！」

　　「我們是兄弟，貝尼托，」馬諾埃爾說，「這是咱們倆人的仇，應該一起去報。」

　　這時，一直在觀察河流狀況的領航員阿羅若走到兩個年輕人身邊。

　　「你們決定了嗎，大木筏是繼續停泊在穆拉島，還是駛進馬納奧港？」他問。

　　這個問題要在天黑之前解決，必須仔細考慮一下。

　　因為，喬阿姆·達哥斯塔被捕的消息已在城裡傳開了。它無疑引起了馬納奧城居民的好奇。但是，它是否僅僅引起人們對罪犯，對當年轟動一時的蒂如卡劫案的主犯的好奇呢？會不會引發一場針對未被處決的謀殺犯的群眾運動呢？鑒於這個假設，讓大木筏停泊在距馬納奧幾裡之遙的大河右岸的穆拉島，是否更穩妥一些呢？

　　他們反復權衡利弊。

　　「不！」貝尼托說，「停在這裡，就是拋棄我父親和懷疑他的清白！這樣會讓人覺得我們害怕和他同甘共苦！應該即刻去馬納奧！」

　　「你說的對，貝尼托，」馬諾埃爾說，「我們出發吧！」

　　阿羅著點頭表示贊同，然後開始做離島的準備。行船必須小心謹慎。現在要斜穿亞馬遜河。由於內格羅河河水匯入，這一河段的水量增加了一倍，大木筏向距亞馬遜河左岸十二裡的內格羅河河口駛去。

　　解開了纜繩，大木筏離開小島，向河床沖去，開始斜穿亞馬遜河。由於阿羅若巧妙地利用因河岸的凹凸而形成的水流，再加上船員們長篙的配合，大木筏朝著既定的方向行駛著。

　　兩個小時後，大木筏抵達對岸，停泊在內格羅河河口靠近上游的地方。這是借助水流的力量，大木筏才停靠在內格羅河左岸寬闊的河灣中的低窪處。

　　晚上5點時，大木筏終於穩穩地停靠在左岸。這裡並不屬馬納奧港，但是距那裡還不到一裡地。水流的速度相當快，若非異常迅速地溯流而上，恐怕還到不了那裡呢。

　　大木筏停泊在黑色的內格羅河上，在一處陡峭的河岸旁邊，岸邊長滿了帶有金色芽苞的名叫「塞羅皮亞斯」的植物，四周生著一叢叢筆直的「福羅克斯」蘆葦，印第安人用它們來製造攻擊性的武器。

　　一些市民在岸邊漫步。顯然在好奇心的驅使下他們走近了大木筏。喬阿姆·達哥斯塔被捕的消息早已盡人皆知；但是好奇心並未使這些馬納奧人輕舉妄動，他們行事非常謹慎。

　　貝尼托想當天晚上就上岸。馬諾埃爾阻止了他。

　　「還是等到明天吧，」他對貝尼托說，「天馬上要黑了，我們不能離開大木筏！」

　　「好吧！就等到明天！」貝尼托說。

　　這時，雅基塔走出了屋子，米娜跟在她後面。雖然女兒仍在哭泣，但是母親卻已擦乾了眼淚，她看上去剛毅而果敢。大家感到這個女人已做好一切準備來行使權力和履行義務。

　　雅基塔慢慢走到馬諾埃爾跟前，說道：

　　「馬諾埃爾，好好聽我對您說的話，因為我的良心驅使我這樣做。」

　　「您說吧！」馬諾埃爾說。

　　雅基塔看著他，說：

　　「昨天，您和我丈夫喬阿姆·達哥斯塔談完話後，您走到我面前叫我：我的媽媽！您抓起米娜的手對她說：我的妻子！您那時已經知道了一切，對喬阿姆·達哥斯塔的過去一清二楚！」

　　「是的，」馬諾埃爾說，「如果我有一丁點兒猶豫，讓上帝懲罰我！……」

　　「是的，馬諾埃爾，」雅基塔說。「但是，那時喬阿姆·達哥斯塔還沒有被捕。現在形勢已經變了，儘管我丈夫是無辜的，但是他已進了監獄；他的過去人盡皆知；米娜是一個死囚的女兒……」

　　「是米娜·達哥斯塔，還是米娜·加拉爾，對我無關緊要！」馬諾埃爾大聲喊道，他不能再控制自己了。

　　「馬諾埃爾！」米娜喃喃地呼喚著。

　　如果不是麗娜扶住她的話，她肯定已經支持不住了。

　　「我的媽媽，如果您不願殺死她的話，」馬諾埃爾說，「就稱我一聲兒子吧！」

　　「我的兒子！我的孩子！」

　　這是雅基塔的全部回答，她至此一直竭力抑制的眼淚不禁奪眶而出。

　　大家回到屋裡。遭受了如此巨大的不幸，正直的一家人怎能安然入睡呢？長夜何其漫長啊！

　　第三章　回首往事

　　裡貝羅法官的死對喬阿姆·達哥斯塔是致命的一擊，本來他確信能絕對信賴他。

　　在成為馬納奧的法官，即本省的首席法官之前，裡貝羅就已經認識喬阿姆·達哥斯塔了，那時年輕的職員正因鑽石劫案而受到起訴。裡貝羅當時是維拉·裡卡的律師。他負責在刑事審判中為被告辯護。他對這件案子很上心，仿佛是自己的事一樣。研究過案卷和案情細節後，他確信（不僅是職業上的信心）他的被辯護人是冤枉的，他根本沒有參與謀殺護送隊士兵和搶劫鑽石的行動，審判誤入歧途了。總而言之，喬阿姆·達哥斯塔是無辜的。

　　然而，裡貝羅律師的看法並沒有得到陪審團的認同，儘管他才華出眾，熱情洋溢。誰還有可能是兇手呢？除了喬阿姆·達哥斯塔，還有誰能向強盜們透露護送隊出發的秘密時間呢？和護送隊同行的職員已經和大部分士兵同歸於盡了，不可能懷疑他。一切都偏向于確定喬阿姆·達哥斯塔為唯一的真凶。

　　裡貝羅極其熱誠地為他辯護！他全心全意撲在這件事上！……他沒能挽救他。陪審團的裁決肯定了所有的問題。喬阿姆·達哥斯塔被確定為殺人犯，並且因為預謀而加重了判決，他甚至沒有獲得減刑，最後被判處死刑。

　　被告沒有任何希望了。沒有任何減刑的可能，因為這是一樁鑽石劫案。罪犯完了……但是，在行刑的頭天晚上，在絞刑架支好後，喬阿姆·達哥斯塔成功地逃出維拉·裡卡監獄……後面的故事讀者已經知道了。

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