從地球到月球(32)_凡爾納

三十二

　　這個炮彈的外部是直徑九英尺，高十二英尺。為了不超過規定的重量，他們把彈壁做得稍微薄一些，同時卻把炮彈底做得特別厚，因為它要承受低氮硝化纖維素燃燒時產生的氣體的全部壓力，其實，炸彈和錐形圓柱體的餾彈也是這樣，底部比較厚。

　　這個金屬塔的出人口是在圓惟形部分上開的一個小洞，跟蒸氣鍋爐上的那些洞口一樣大小。洞門是鋁板做的，夫上洞門，再擰緊結實的翼形螺釘，小洞就嚴絲合縫地給堵起來了。這樣，旅客們一到達黑夜的天體，就可以自由地走出他們的活動監獄。

　　但是，單單到那兒去是不夠的，路上也應該看看呀。沒有比這更容易的了。原來在皮墊子下面有四個舷窗，舷窗上裝著非常厚的凸透鏡，兩個在炮彈周圍，第三個在彈底，第四個在尖頂，所以旅客們一路上可以同時觀察已經離開了的地球、越來越近的月亮和掛滿了繁星的天空。不過舷窗外面嵌著結實的金屬護窗板，免得受到出發時的撞擊，只消擰下裡面的螺絲帽就很容易地把金屬板扔抑了。這樣炮彈裡的空氣就不會漏出去，而旅客們也可以進行觀察了。

　　這套令人讚賞的機器工作起來很方便，工程師在安裝「炮彈車廂」的設備上所表現的智慧也是同樣驚人的。

　　幾隻牢固地裝在炮彈裡的容器，是準備盛放三個旅客所需要的木和糧食的，甚至有一個備有好幾個氣壓的特製的煤氣箱供給他們火和亮光。只要打開開關，這輛車子就可以得到足夠六天照明和取暖用的壓縮煤氣。我們看得出來，凡是維持生活，甚至維持舒服的生活所不可缺少的東西，一樣也不短少。除此之外，多虧了米歇爾·阿當的藝術本能，美觀以藝術品的形式來和實用拉手了，要不是地方大小，他可以把炮彈變成一個真正的藝術家工作室。不過話得說回來，假如認為他們在這個金屬塔裡連轉身的空隙也役有，那就錯了。它的底面積差不多有五十四平方英尺，高是十二英尺，所以裡面的居民還有一定的行動自由。即使是在美國最舒服的火車裡也不會這樣寬敞：

　　糧食和照明的問題解決以後，剩下來的就是空氣問題了。很顯然，炮彈裡的空氣是不夠這幾個旅客呼吸四天的。

　　的確，一個人只消一個鐘頭的工夫就把一百升的空氣裡的氧氣消耗光了。巴比康、他的旅伴們和他打算攜帶的兩條狗，二十四小時要消耗二千四百升氧氣，換句話說，差不多七磅氧氣。所以炮彈裡必須時常換空氣。怎樣換呢？很簡單，用雷賽和雷尼奧兩位先生發明的方法，這一點米歇爾·阿當在大會辯論中已經提到了。

　　我們知道，空氣主要包含百分之二十一的氧氣和百分之六十九的氮氣。在呼吸的時候發生什麼變化呢？一個很普通的現象。人體把維持生命所必需的氧氣吸進去，把氮氣原封不動地吐出來。呼出的空氣失掉了百分之五的氧氣，卻增加了差不多同樣體積的炭酸氣，這是血素氧化以後的產物。因此一個密不通鳳的地方過了一定的時間，所有的氧氣都彼對人有害的炭酸氣代替了。

　　所以我們可以把問題歸納一下：氮氣仍舊不動，只要製造失掉的氧氣和清除呼出的炭酸氣就行了。沒有比利用氯酸鉀和苛性鉀更容易的了。

　　氯酸鉀是一種白色結晶狀態的鹽，加熱到四百度以上，就全部放出它所含的氧，變成氯化鉀。十七磅氯酸鉀能夠放出七磅氧，也就是說，能夠放出足供旅客們呼吸二十四小時的氧氣。氧氣就是這樣製造出來的。

　　至於苛性鉀，那是一種對空氣中的炭酸吸收力極強的物質，只消把它揭動一下，就把炭酸吸收進去、變成炭酸鉀了。炭酸氣就是這樣清除的。

　　這兩個方法結合在一起，毫無疑問，能夠使腐敗的空氣變成對人有益的空氣，因為雷賽和雷尼奧這兩位化學家的實驗非常成功。不過我們應該聲明，直到當時為止，只在動物身上做過實驗。這個方法不管在科學上多麼精確，我們根本不知道人是不是受得了。

　　大會在討論這個重要問題的時候，就談到這兒為上。

　　米歇爾·阿當不願意使人懷疑利用這種人造空氣生活的可能性，他自告奮勇，要在動身以前對他進行一次實驗。但是梅斯頓堅決要求獲得這種光榮。

　　「既然我不和你們一起動身，」這位勇敢的大炮發明家說。」至少總該讓我在炮彈裡住它一個星期吧。」

　　要是拒絕的話就大對不起人了。他們順從了他的心願。他們把足夠的氯酸鉀、苛性鉀和八天的糧食交給他處置。十二月十二日上午六時，他和朋友們拉拉手，特別囑咐他們不要在二十日下午六時以前打於他的監獄，隨後就爬迸炮彈裡去，洞門接著就嚴絲合縫地關上了。

　　這八天當中發生什麼事情？不知道。彈壁太厚了，一點聽不到裡面的聲音。

　　十一月二十日下午六時正，洞門打開了：梅斯頓的朋友們不由得捏著一把汗。但是他們馬上就放心了，因為他們聽到一個快樂的嗓門大叫了一聲「烏拉！

　　只一會兒的工夫，大炮俱樂部的秘書就以勝利者的姿態，在圓淮體的頂端出現了。他發胖了！

　　第二十四章落基山的望遠鏡

　　去年十月二十日募捐結束之後，大炮俱樂部的主席曾經撥給劍僑天文臺一筆款子，造一架巨大的光學儀器，這架儀器，無論是折射望遠鏡，還是反射望遠鏡，必須威力極大，才能看清月球表面上一個直徑最多不過九英尺的物體。

　　在這兩種望遠鏡之間，有一個極其重要的區別這兒應該說明一下。折射望遠鏡有一根長管子，上端有一面凸透鏡，叫做物鏡，下端也有一面透鏡，叫做目鏡，觀測者：眼睛就是從這面透鏡裡觀察物體的。從發光體發出來的光線，穿過第一面透鏡，經過折射作用，在焦點上形成一個物像。

　　觀察者從目鏡裡望著這個被這面透鏡放大了的物像，正象用放大鏡觀察物體一一樣。所以說，拆射望遠鏡的管子是一端被物鏡堵住，另外一端被目鏡堵住的。

　　相反的，反射望遠鏡的營子上端是敞開的。被觀測的物體的光線自由地穿入管口，射在一面金屬凹面鏡、也就是說聚光鏡上。光線從那兒反射到一面小鏡子上，然後再通過目鏡記物像放大。

　　因此：折射望遠鏡主要的是利用忻射作用，而反射望遠鏡則利用反創作用，所以前者叫做折射鏡，後者叫做反射鏡，製造這些光學儀器的全部困難都集中在物鏡，也就是說，集中在凸透鏡或者金屬反光鏡上。

　　但是，在大炮俱樂部進行它那偉大實驗的時代，這些儀器已經非常精密，獲得了良好的成績，伽利略用他那只只能放大七涪的拆射望遠鏡觀測天體的時代，已經成為遙遠的過去。從十六世紀起，光學儀器日漸加粗，加長，加大，使我們有可能測量恒量空間前所未見的深處，當時正在工作著的折射望遠鏡，有俄國布科娃天文臺的望遠鏡，它的物鏡十五英寸；有法國光學家賴爾布的望遠鏡，它的物鏡和前者一樣大：最後還有劍橋天文臺的望遠鏡，它的物鏡的直徑是十九英寸。

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