從地球到月球(27)_凡爾納

二十七

　　「就是那位發起這個又可笑又不能實現的實驗的傻子！」

　　這是直接的攻擊。自從陌生人開始干涉時起，巴比康一直在竭力克制自己，可以說正象某些鍋爐一樣「燃燒著自己的蒸氣」，但是，一看到自己受到這樣的侮辱，他趕緊站起來，向那個挑戰似地望著他的仇人走去，這時候他突然發現自己離他越來越遠了。

　　原來一百條強壯的胳膊一下子把平臺舉了起來，大炮俱樂部主席和米歇爾·阿當一起享受凱旋遊行式的光榮。

　　這個平臺非常重，但是抬著它的人不停地換班，每一個人都你爭我奪地，準備用自己的肩膀支持這個凱旋盾～這當兒，陌生人倒沒有利用當時的混亂離開那個地方。

　　不過話得說回來，處身在擁擠不動的人群中間，他能辦得到嗎？當然不能。不管怎麼說，他仍舊待在第一排的人中間，兩隻眼睛恨不得把巴比康主席吞了下去。

　　這一位也一直在望著他，兩人的目光象兩把寒光凜凜的寶劍一樣交叉在一起。

　　在勝利遊行的時候，一望無際的人群的叫聲一直保持。

　　著最大的強度。米歇爾、阿當帶著明顯的得意神氣讓他們這樣做，他臉上閃耀著喜悅的光芒。平臺一會兒左右搖擺，一會兒前後顛簸，仿佛是一隻遭到海浪打擊的船。但是這兩位大會的英雄腳下的工夫不亞于海員，他們紋絲不動地立在那兒，他們的船沒有受到一點損失就駛入了但帕港。

　　米歇爾·阿當幸運地躲開了他那些熱情的崇拜者的最後的擁抱；逃入富蘭克林旅館，敏捷地走進自己的房間，忙不迭地跳上了床，這當兒，十萬群眾還守在他窗戶底下呢。

　　這時候，在這位神秘的人物和大炮俱樂部主席中間，正在進行一場短促的、認真的、有決定性的交涉。

　　原來巴比康從遊行裡抽出身來以後，馬上筆直地朝他的仇人走去。

　　「請你跟我來！」他簡單地說。

　　這一位跟著他在碼頭上走著，過了一會兒就來到一個正對著瓊恩斜坡的埠頭門口。現在只剩下他倆人了。

　　這兩個互不相識的仇人面對面地望著。

　　「你是推廣巴比康問。

　　「尼卻爾船長。」

　　「我早就猜到，直到現在為止，命運一直沒有把你拋到我的路上來……」

　　「我自己來了！」

　　「你剛才侮辱了我！」

　　公開侮辱。」

　　「你應該向我道歉。」

　　「馬上照辦。」

　　「不。我希望這一切在我們之間私下裡進行。離坦帕三英里路有一個小樹林，做斯克斯諾樹林，你知道嗎？」

　　知道。

　　「你樂意在早上五點鐘從J、樹林的一邊走進去嗎？……」

　　「樂意，只要你同時從另外的一邊進去。」

　　「你不會忘記你的步槍吧？」

　　「正象你不會忘記你的一樣，」尼卻爾回答。

　　冷冷地交換過這幾句話以後，大炮俱樂部主席和尼卻爾船長就分手了。巴比康主席回至（自己的住所，但是，他沒有去休息，卻相反地去尋找避免炮彈坐力的方法，解答米歇爾·阿當在大會討論中提出的難題去了。一夜就這樣過去了。

　　第二十一章法國人怎樣排難解紛

　　在主席和船長談判決鬥條件的時候（這是一種可怕而又野蠻的決鬥，雙方在決鬥中都變成了獵人者），米歇爾。

　　阿當正躺在床上休息，消除勝利遊行的疲勞。很明顯，在這兒「休息」這個字眼用得不恰當，因為美國床的硬度可以和人理石或者花崗石桌面媲美。

　　米歇爾·阿當躺在被單中間，翻來覆去，怎麼也睡不安穩，他夢想著在炮彈裡放一張比較舒服的臥榻，這時候，一陣鬧嚷嚷的聲音突然把他從夢想中喚醒。雜舌、的敲門聲震撼著房門，仿佛有人在用一件鐵器敲門。、在這片為時過早的騷亂還夾雜著可怕的叫聲。

　　「開門！」有人在大喊大叫，「喂！看老天爺份上，開門吧！」

　　阿當本來可以不去理睬這樣喧鬧的請求。但他還是爬下床來，開了門，這時候，房門眼看就要在這個固執的拜訪者的撞擊下倒下來了。大炮俱樂部的秘書闖進了房間。哪怕扔進來的是一顆炸彈，也不會比他更喧鬧、更沒有禮貌了。

　　「昨天晚上，」梅斯頓一進門就嚷嚷，「我們的主席在大會上受到了公開的侮辱！他曾經向他的敵人挑戰，這個人不是別人，正是尼卻爾船長！他們今天早上要在斯克斯諾樹林裡決鬥啦！這都是巴比康親口告訴我的！假如他被人打死了，我們的計劃也就變成泡影了！所以我們應該阻止這場決鬥！但是，世界上能夠影響巴比康，能夠勸阻他的只有一個人，這個人就是米歇爾·阿當！）

　　梅斯頓如此這般他講著，米歇爾·阿當沒有·打斷他的話，他急忙穿上他那條肥大的褲子，還不到兩分鐘的工人，這一對朋友就撒開兩條腿，向但帕郊外奔去。

　　路上，梅斯頓把前後的情形講了一遍。他把巴比康和尼卻爾不睦的真正原因告訴了阿當，他告訴他，他們的仇恨怎樣年深日久，怎樣由於雙方的朋友們暗中幫忙，主席和船長才一直沒有遇到一起：他又補充說，其實這不過是鋼板和炮彈的競爭罷了。最後又提到大會上的這一幕，他說尼卻爾為了發洩自己的宿仇舊恨，旱就在尋找這樣的機會了。

　　沒有比美國這種古怪的決鬥更可怕的了：，決鬥時，兩個仇人在灌木林裡互相搜索，躲在樹叢後面象兩隻野獸一樣互相射擊，這時候雙方都非常羡慕草原上的印第安人，羡慕他們那天生的本領、他們的機智、巧計、他們對蛛絲馬跡的敏感和追蹤敵人的靈敏的嗅覺。只要犯一個錯誤，躊躇一下，或是走錯一步路，就會造成死亡。在這樣的戰鬥中，美國人往往帶著他們的狗，一連幾個鐘頭地追擊敵人。

　　「你們是什麼樣的魔鬼呀！」在他的同伴有聲有色地對他描繪了這種決鬥的場面以後，米歇爾·阿當嚷道。

　　「我們一直是這樣，」梅斯頓謙虛地回答，「不過，咱們趕快走吧。」

　　這時候，米歇爾·阿當他們雖然在露水還很濃的平原上奔跑，穿過稻田和小溪，抄近道前進，但是仍舊沒能在五個半小時以內趕到斯克斯諾樹林。巴比康大概已經進去半個鐘頭了。

　　樹林邊有一個年老的樵夫正在劈他伐倒的樹。梅斯頓奔過去大聲問：

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