八十天環遊地球(48)_凡爾納

四十八

　　第二天是12月12號。從12號上午七點鐘到21號下午八點四十五分，一共只剩下九天零十三個小時四十五分鐘的時間了。如果斐利亞·福克昨天晚上趕上了那一條居納爾公司第一流船中國號，他就能趕到利物浦並且如期到達倫敦！

　　福克先生吩咐路路通在飯店等候，並且叫他通知艾娥達夫人準備隨時動身，然後他就獨自離開了旅館。

　　他到了赫德森河岸，他在那些停靠在碼頭上或停在河心的船群中，仔細地尋找即將離港的輪船。有好些個船都掛了準備出發的信號旗，只等著上午潮漲時出海，因為在這個巨大而設備完善的紐約港口，每天總有百十條船開往世界各地，但是它們大部分都是帆船，不合乎斐利亞·福克目前的需要。

　　看來這位紳士的最後打算似乎要失敗了。可是就在這時，他發現離他至多有十分之一海裡的地方有一艘帶有機輪裝備的商船，停在炮臺的前邊。這條船樣子很俐落，煙筒裡正冒著大團的黑煙，說明它就要出海了。

　　斐利亞·福克叫來了一條舢板，坐了上去。由船夫劃動雙槳，很快就劃到了亨利埃塔號的船梯跟前了。這是一條鐵殼船，船面上的結構都是木頭的。

　　亨利埃塔號的船長正在船上。斐利亞·福克走上甲板就叫人找船長，船長馬上走過來了。

　　這人有五十歲，是個久經海上風波的老水手，說話挺沖，看樣子是個不大好交往的人。他圓睜著兩隻大眼睛，面如青銅，頭髮棕紅，身材魁梧，一點也不象人們在社會上經常接觸到的人。

　　「船長在嗎？」福克先生問。

　　「我就是。」

　　「我是斐利亞·福克，英國倫敦人。」

　　「我叫安鳩·斯皮蒂，出生在英國加的夫。」

　　「您的船就要開嗎？……」

　　「過一個鐘頭就走。」

　　「您的船要到？……」

　　「要到波爾多。」

　　「您船上裝的什麼貨？」

　　「船底裝的是壓艙石，沒有貨，放空船回去。」

　　「您船上有旅客嗎？」

　　「沒有，我從來也不帶旅客，旅客是一種累贅又麻煩人的貨物。」

　　「您的船走得好嗎？」

　　「每小時跑十一到十二海裡。亨利埃塔號誰不知道？」

　　「您願意送我到利物浦嗎？我們一共四個旅客。」

　　「去利物浦？！你為什麼不說要我送你到中國啊？」

　　「我只說到利物浦。」

　　「不去！」

　　「不去？」

　　「不去。我現在要開往波爾多，我去的是波爾多。」

　　「不論多少錢您都不去嗎？」

　　「多少錢也不去。」

　　船長說話的口氣是毫無商量的餘地。

　　「但是，亨利埃塔號的船主……」斐利亞·福克說。

　　「船主，就是我，」船長回答說，「這條船是我的。」

　　「我租您的船到利物浦。」

　　「我不租。」

　　「我買您的船。」

　　「我不賣。」

　　斐利亞·福克連眉頭也沒有皺一下，但是情況是很不妙。在紐約可全不象在香港，亨利埃塔號船主也完全不象唐卡德爾號船主。當遇見困難時這位紳士的英鎊總是都能替他排除障礙，化險為夷，可是這一回英鎊也不靈了。

　　但是，必須想法渡過大西洋，既然目前即使是肯冒險乘汽球也沒有把握能飛過大海，那就得想辦法坐船過去。

　　不過，看樣子斐利亞·福克已經胸有成竹。他對船長說：

　　「那好吧，就請您帶我們去波爾多好不好？」

　　「不帶人，你就是給我兩百美元我也不帶！」

　　「我給您兩千美元（合一萬金法郎）。」

　　「每人給我兩千？」

　　「每人給您兩千。」

　　「你們一共四個人？」

　　「四個人。」

　　船長斯皮蒂開始搔起頭來了。他好象要把頭皮搔爛似的。順路帶客，淨賺八千美元。這很值得放棄他剛才說的那種厭惡一切旅客的成見。再說兩千美元運一個旅客，這已經不能算是旅客了，這是一種很貴重的貨物。

　　「我九點鐘開船，」船長斯皮蒂簡單地說，「您和您的旅伴來得及嗎？……」

　　「九點鐘我們一定到齊！」福克先生同樣簡單地回答說。

　　現在是八點半鐘。福克先生離開了亨利埃塔號，乘車回到聖尼古拉旅館，立即帶著艾娥達夫人和路路通上船。連那個寸步不離的密探費克斯，福克先生也請他白坐這趟船。這一切安排，福克先生都是以非常沉靜的心情完成的。他在任何情況之下都沒有改變過這種安詳沉著的作風。

　　當亨利埃塔號出海時，四位旅客都已上船。等路路通知道了最後這一段航程的旅費時。他不禁發出老長老長的一聲「哦——」他這一聲拖長的「哦……」滑過所有的半音階，由高而低直到完全變成啞音為止。

　　至於密探費克斯，他心裡說，反正英國國家銀行絕不可能毫無損失地了結這件案子。實際上，到了英國，這位福克先生也不過才揮霍了有限的一些錢，他那個鈔票袋子裡的錢也只少了七千多英鎊（合十七萬五千金法郎）。

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