蓓根的五億法郎(20)_凡爾納

二十

　　「您太聰明了，」舒爾茨先生接著說道，「現在您已經知道我的計劃是怎麼回事了，您不會指望我還能讓您活下去的。否則，那將是不可饒恕的掉以輕心，那將是不符合邏輯的。我的目標很偉大，不允許我因為考慮一條微不足惜的人的生命而影響它的成功。即使是您這樣的一個人，親愛的，一個我極其賞識其腦瓜子的靈活的人，也不成。因此，我真的感到後悔，因為一點點虛榮心，我便走得太遠了，從而使我現在不得不除掉您。不過，您應該明白，面對我所從事的事業的成敗，是無感情可言的。我可以老實告訴您，您的前任索恩就是因為得知了我的秘密才死的，並不是被一包炸藥給炸死的！……規定是絕對不許破壞的，必須嚴格執行！在這一點上我是絕不更改的。」

　　馬塞爾看著舒爾茨先生。從對方的聲調上，他明白這個禿頂的傢伙是不通人性的，他知道自己完了。因此，他都不想費勁去爭辯幾句。

　　「我什麼時候死？怎麼個死法？」他問。

　　「這種細節您就別操心了，」舒爾茨先生回答。「您雖然死定了，但不會讓您受罪的。某天早上，您將醒不過來了，就是這樣。」

　　鋼鐵大王擺了一下手，馬塞爾便被帶到自己的房間裡，禁閉起來，房門口由那兩個巨人看守著。

　　只剩下他一個人的時候，他憂愁和憤怒得渾身發抖，心裡惦記著薩拉贊大夫、所有的親人、所有的同胞、所有他所喜愛的人！

　　「我死倒沒有什麼，」他尋思，「可是，那威脅著他們的危險，怎樣才能防止呢！」

　　第九章　虎口脫險

　　形勢的確是極端嚴重。馬塞爾又能做什麼呢？他已活不了多一會兒了，也許隨著夕陽西下，他的最後一個夜晚也來到了。

　　他片刻未睡，倒不是害怕像舒爾茨先生所說的那樣，睡過去就醒不過來了，而是因為腦子裡一直在想著法蘭西城大禍臨頭了！

　　「怎麼辦呢？」他反復地思忖著，「毀掉那門炮？炸掉放置那門炮的塔？我又怎麼能辦得到呢？逃跑！逃跑！可是門口有那兩個巨人把守著呀！再說，即使我能在九月十三日那一天之前逃離斯塔爾斯達德，可我又怎能阻止那場大禍呢？……對呀！即使救不了那座親愛的城市，但我至少可以救城裡的人，可以跑去對他們喊道：『快逃吧！快逃呀！你們馬上就要被大火燒死了！大家快逃吧！』」

　　一會兒，馬塞爾的腦子又轉到另一個方面去了。

　　「舒爾茨那混蛋！」他在想，「就算他誇大了他的炮彈的威力，就算他無法用大火燒毀全城，但可以肯定的是，他一下子可以用大火燒毀城市的一大部分的！他設計的是一種可怕的武器，儘管兩個城市相距甚遠，但那可怕的大炮是會把炮彈發射到法蘭西城的！它的初速要比迄今為止所達到的初速大二十倍！差不多每秒鐘一萬米，兩法裡半！可這幾乎是地球在自己的軌道上移動速度的三分之一了！難道這可能嗎？……可能的，可能的！……只要發射第一發炮彈時，他的炮不爆炸就行！……而它是不會爆炸的，因為這門炮所用的金屬材料的抗爆炸力幾乎是大得不得了的！那混蛋對法蘭西城的方位了如指掌！他用不著走出自己的巢穴，就能把他的炮分毫不差地對準目標，而且，正像他所說的，炮彈將直落城市中心！又怎能使不幸的居民們免遭此飛來橫禍呢！」

　　馬塞爾沒有合眼，天已經亮了。他躺在床上輾轉反側了整整一宿，這時，他下了床。

　　「好吧，」他尋思，「將是今天夜晚的事了！這個不想讓我受罪的劊子手，想必是等我睏乏至極，沒力氣去擔驚受怕了，而昏昏入睡才下手！那怎麼辦！……可他到底想讓我怎麼死呀！他是不是想等我睡著了，讓我吸點氫氰酸死掉？他是不是要把他貯存得多得不得了的那種碳酸氣通進我的房間裡呀？他也許將使用那種液態碳酸，如同裝在他的玻璃炮彈中的一樣，當它突然恢復氣態時，溫度會驟降至零下一百度！而第二天，那個身強力壯、精力充沛的『我』已不復存在了，代替的是一具乾癟的、冰涼的、僵硬的木乃伊！……啊！這個混蛋！好吧，我的心臟，如果不得不如此的話，可以用那難以承受的寒冷凍幹，我的生命可以被凍結，但是，我的朋友們，薩拉贊大夫，他的家人，讓娜，我的小讓娜，必須獲救！為此，我可是非逃跑不可的……我一定得逃出去！」

　　馬塞爾在說出這最後一句話時，儘管明明知道自已被關在屋裡，但還是本能地把手放在了門把手上。

　　令他極為驚訝的是，門卻開了，他可以像往常一樣地下到他習慣在那兒散步的花園裡去。

　　「啊！」他說，「我是被禁錮在總部內，並不是被禁閉在自己的房間裡！這就有點門兒了！」

　　但是，馬塞爾剛一出來，便清清楚楚地看到，儘管自己表面上是自由的，但是，那兩個取了古人，或者說是史前人名字的人——阿爾米尼尤斯和西吉梅——卻在緊緊地跟著他。

　　他以前在路上碰見他倆時，曾不止一次地納悶兒，這兩個穿著灰制服、脖子粗如牛脖、力大無比、一張紅通通的臉上長滿了亂蓬蓬的鬍子的巨人，到底是幹什麼的？

　　他現在知道他倆是幹什麼的了。他們是舒爾茨先生的劊子手，而眼下臨時充當他的私人「護衛」。

　　這兩個巨人一直看牢著他，他們睡在他的房門口，如果他來花園，他們就緊跟在他的身後。他倆一身制服，又配備著嚇人的手槍和匕首，更說明這種監視的嚴密。

　　他倆在執行任務時一言不發。馬塞爾曾經想運用外交手腕，與他倆交談幾句，但換來的是他們的惡狠狠的目光。他甚至想請他們喝杯啤酒，心想這是不會遭到拒絕的，但還是碰了釘子。經過十五個小時的觀察之後，他只發現他們有一個毛病——唯一的一個——就是愛抽煙鬥，尾隨他的時候，他們都隨便自在地在抽煙鬥。他們的這唯一的毛病，馬塞爾是否可以加以利用，使自己脫險呢？他不知道，他還想不出如何來辦，但他已暗自發狠，一定要逃跑，對於能使自己逃走的所有的機會都不該忽視。

　　可是，時間緊迫。到底應該怎麼辦才好？

　　馬塞爾深信，他只要稍許有點反抗或逃跑的意思，腦袋准要換上兩粒子彈。即使子彈沒有命中，可是他仍身陷三道防線之中，有層層哨兵在把守著，插翅難逃。

　　這個中央工藝學校的前學生，按照自己的習慣，像個數學家似的把這個問題正確地求證來求證去。

　　「假定一個人被幾個兇狠的大漢看守著，而且他們每個人都比他強壯，還武裝到了牙齒。對此人來說，首先是逃過看守們的監視。第一步完成之後，就是要設法逃出四周全被嚴密把守著的堡壘……」

　　馬塞爾對這兩個問題琢磨了上百次，可是次次都碰了壁。

　　最後，是形勢的極端嚴重對他的創造天分給了最後一鞭子呢？還是只是純屬偶然使他得到了答案？這就難說了。

　　反正，第二天，當馬塞爾在花園裡散步的時候，他的目光落在了花壇邊上的一株灌木上，那灌木的形狀引起了他的注意。

　　那是一棵草本植物，長得並不悅目，葉子是互生的，橢圓形的，帶尖的，而且是成對的，花朵又大又紅，狀如單瓣鐘花，下有花梗支著。

　　馬塞爾從未學過植物學，只不過是業餘愛好而已，可是，他從這棵小灌木中認出了前科植物的特徵。他信手摘了一小片葉子，一邊散步一邊在嘴裡輕輕嚼著它。

　　他沒有猜錯。他的四肢頓時沉重起來，還伴著有點噁心，他立刻明白了，在他眼前的是一個顛茄——也就是說，一種最厲害的麻醉藥——的天然製作所。

　　他仍舊在走著，一直走到花園南邊的一個小人工湖畔。湖水是用來供給在花園的一端，完全仿照布洛涅樹林（巴黎城西邊的一座名聞遐邇的樹林）的瀑布修造的瀑布的。

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