巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(42)_凡爾納

四十二

　　「而且她要我去援救她！」他苦惱地結束道，同時夾雜幾分高興的心情。

　　「這有什麼！很簡單嘛！」比裡依說道，「應當馬上去救她！」

　　「當然！」馬爾色雷叫起來。他看到了軍事行動的可能性，活躍起來了。「但是怎麼去？」

　　「我們馬上來研究，」比裡依說，「據我看，情況並不嚴重……第一，莫爾娜小姐並不是單獨一個人，你知道他們設有無線電發報機，就是說，除了那些同伴之外，還有一個掌握著無線電發報機的保護人。你可以相信我，那個人肯定是一個了不起的人！」

　　馬爾色雷大尉精神振作起來了，抬起了頭。

　　「第二，沒有什麼直接危險在威脅著莫爾娜小姐的安全。她把電報打到廷巴克圖來，就意味著：她預料到，你還來得及去援救她。放心吧，有好消息在等著你！現在我們去找團長，請他派一支征討隊，去解救巴爾薩克議員和冉娜·莫爾娜小姐。」

　　兩個大尉立即到了阿列克爾團長那裡，向他報告了剛才發生的奇妙的事件，把從莫爾斯電報機上取下來的紙帶擺在他的面前。

　　「這裡沒有提到巴爾薩克先生。」團長指出。

　　「沒有，」比裡依說道。」但是莫爾娜小姐與他在一起。」

　　「誰告訴您，她不會離開他呢？」團長反駁，「我對巴爾薩克考察隊的路線很清楚。請您相信，他們絕對不會出現在那麼高的緯度線上。考察隊在北緯十五度二十分的地方經過瓦加社古，在北緯十五度三十分的莎伊結束考察，而這個神秘的電報說的是在北緯十五度五十分。」

　　團長的話喚醒了馬爾色雷大尉的記憶力。

　　「您說得好，團長。我記起來了，莫爾娜小姐要在距錫卡索兩三百公里的地方和考察隊分手，一直往北走，大概打算在高坎那個地方到達尼日爾河岸。」

　　「這又是另外一回事了。」團長也感到不安起來。「如果要去援救議員巴爾薩克，因為他是政府派去的，可以派一支征討部隊去。但是這個莫爾娜小姐，她是私人旅行……」

　　「但是，」馬爾色雷立即申辯，「如果命令是偽造的，巴爾薩克他們已經成了代替我的職務的那個混蛋的犧牲品了……」

　　「有可能，有可能……」團長滿腹狐疑地說。「無論如何，要等到巴馬科那邊來了答覆才行。」

　　「完了，」悶悶不樂的馬爾色雷大叫起來，「我們總不能白白地讓死亡奪走這個向我呼救的可憐的人的生命呵！」

　　「這裡談不上會有什麼死亡……這位小姐即使被俘虜也沒有什麼大問題。這個布勒克蘭特在什麼地方呢？」團長說。

　　「他已經把緯度告訴了我們。」

　　「可是沒有經度。您說的那條緯度線橫貫尼日爾河，深入到神秘莫測的沙漠裡。我不能派一支隊伍去那裡，讓兩百個人冒著生命危險去救一個女人。」

　　「為什麼要兩百？」馬爾色雷眼見希望像肥皂泡一樣就要破滅了，大聲說道，「可以減少很多。」

　　「我不這麼看，大尉，你聽說過尼日爾河一帶流傳的謠言嗎？據黑人們說，在什麼地方出現了一個國家，名聲很壞。可能，布勒克蘭特就是這個國家的首都或是一個城市。電報所指的緯度線，使這個假設變得比較可信起來，因為只有在這個從未考察過的地區才有可能出現那樣的城市。難道英國話布勒克蘭特不使你感到驚奇？我認為在沒有足夠力量的情況下就闖入這個從未考察過的地區，是很不明智的。」

　　「那麼您不答應，團長？」

　　「很遺憾！沒有辦法。」

　　馬爾色雷大尉一再堅持，請求把他帶來的一百人馬派出去。但是阿列克爾團長毫不動搖。

　　「我們等待莫爾娜小姐的新消息吧。既然她能發出一次電報，那未她一定還能再發一次。」

　　「如果不能呢？因為第一次也是突然中斷的。」

　　團長作了一個手勢，表示他萬分遺憾，然而不能改變決定。

　　「那麼我一個人去。」馬爾色雷堅定地說。

　　「一個人？」

　　「是的，我向您請假，您總不應該拒絕……」

　　「相反，我要拒絕。你以為我會准許你去作這種肯定是有去無回的冒險嗎？」

　　「那麼，請您允許我退職。」

　　團長沒有立即回答。他看了一眼他的下級，弄明白了：他的情緒很不正常。

　　「您知道，大尉，」團長慈父般地說道：「退職是要經過上級批准的，我沒有權力決定。無論如何，這需要三思而行呵！你明天早上再到我這裡來吧！」

　　軍官們敬了個禮，離開了。馬爾色雷和朋友告別之後，把自己關在房裡，撲到床上，失聲痛哭起來。

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