巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(40)_凡爾納

四十

　　「那麼這些『黃蜂』被蓋裡·基列爾繳獲了？」冉娜·巴克斯頓驚慌地叫道。

　　「這我還不大相信。」工程師強調說，「走，我們到上面去，你們將會看到，這一切並不要緊。」

　　他們很快地登上塔樓，進入廣角鏡裝置。工廠圍牆外有一條繞牆的壕溝。「黃峰」們都一動不動地躺在那裡。「快樂的小夥子」們在廣場上發出勝利的歡呼聲，重新發起了進攻。有些人跳入壕溝，去對付那剛才還把他們嚇得要死的「黃峰。」但是，他們還沒接近「黃峰」，便急急忙忙往回跑，想跳出壕溝。然而，他們沒有能夠做到這一點。跌進溝裡，看樣子是死了。

　　「他們的性命太不值錢了。」卡馬雷冷冰冰地說，「我早就預計到會發生這種事，所似採取了預防措施。他們截斷電源之後，『黃峰』體內的液態二氧化碳便流到壕溝裡，並且立即汽化。這種汽體比空氣的比重大，所以停留在溝底。誰要是掉進壕溝，就被窒息而死。」

　　「可憐的人呵！」冉娜·巴克斯頓歎息著。

　　「沒有辦法，」卡馬雷說道。「我們不能救他們。至於我們的飛行器，是可以用液態氣體來發動的。我儲存著大量的這種氣體，你們瞧，它們已經發動了，「黃峰」飛出來了。」

　　真的，「黃峰」的螺旋槳開始動起來了。「快樂的小夥子」們正在忙著往皇宮方向撤退。

　　卡馬雷轉身向客人們，樣子很興奮，眼神卻越來越不安。

　　「看來，我們可以好好地睡一覺了。」他無不自豪地說道。

　　第八章太空中來的呼籲

　　比耶爾·馬爾色雷大尉在離開巴爾薩克考察隊，尤其是離開冉娜·莫爾娜的時候，其悲傷之情是可想而知的。但他還是毫不遲疑地出發了，他是一個軍人，習慣于無條件地服從命令。

　　儘管他們匆匆趕路，但要到達四百五十公里之外的塞固西卡諾，還是花了九天時間。他們是二月二十二日深夜到達那裡的。第二天早上，他到要塞司令謝爾任團長那裡去報到，把色特阿邦團長的命令交給他。

　　謝爾任團長把那文件一連看了三遍，越來越感到驚奇：他不明白這是怎麼回事。

　　「多麼愚蠢的搞法！」他終於喊出聲來，「居然到錫卡索去調人前往廷巴克圖……真不可理解！」

　　「這就是說，您事先沒有得到我們要到這裡來的通知，團長？」

　　「根本沒有！」

　　「而給我傳達命令的那個中尉卻說廷巴克圖一帶發生了暴亂。」

　　「我還是第一次聽到。比諾爾大尉昨天從廷巴克圖來，他絲毫沒有談到這方面的情況。不過，我們暫時不能對它加以評論，因為有命令，就得執行。但是，真見鬼！我事先並不知道你們要到這裡來，短期內很難讓你們按時出發。」

　　確實，在毫無準備的情況下，要找到交通工具和足夠的糧草是很困難的。過了八天，即三月二日，馬爾色雷大尉的人馬才坐上開往尼日爾河下游的航船。

　　現在正是旱季的末尾，河水很淺，船行很困難。他們在路上呆了整整兩個星期，到三月十七日，馬爾色雷的隊伍才在廷巴克圖的卡巴拉港上了岸。

　　當馬爾色雷到要塞司令阿列克爾團長處報到時，後者也奇怪地看著他。團長宣稱：這一帶沒有發生任何暴亂事件，他從來沒有要求派部隊來增援。而且很不理解，為什麼色特阿邦團長事先也不通知一聲就派了他並不需要的一百騎兵來。

　　這真奇怪。馬爾色雷大尉想：他是不是被偽造的文件欺騙了？然而，騙他們幹什麼呢？答案很明顯：是要搞掉被解除了武裝的巴爾薩克考察隊。在廷巴克圖和在塞固西卡諾一樣，他沒有打聽到關於拉庫爾中尉的任何情況。更有甚者，關於蘇丹志願兵團的事，雖然色特阿邦團長的命令裡提到過，但誰也不知道。

　　然而，色特阿邦團長的命令，在經過一番細心研究之後，並未發現有什麼破綻，仍然有效。馬爾色雷大尉和他的人馬被安頓下來。那命令的文本被寄到他的製作者那裡去，只有他本人才能鑒別真偽。但是，從廷巴克圖到巴馬科有一千公里的路程，馬爾色雷大尉只好耐心等待那邊的答覆。幸好，到三月底的時候，一個叫做比裡依的大尉到了這裡。他是馬爾色雷在聖西爾軍官學校的同學，兩個老朋友相見格外親熱，這樣，對馬爾色雷大尉來說，時間過得稍快一點。

　　比裡依大尉被派到廷巴克圖來有兩年的任期。他帶來了一大堆箱子，他的朋友給他一個個打開，有幾隻箱子裡裝的全是實驗儀器。如果不是因為穿著軍服，比裡依肯定會被認為是一位科學家，他熱愛科學，對科學界的最新成就，尤其是電學方面的，特別關注。比裡依和馬爾色雷兩人，可以說一個是科學界的代表，一個是軍事界的代表。因為觀點上的不同，兩人之間常常發生友好的爭論。他們互相取笑，給對方取外號：一個叫「圖書館的大老鼠」，一個叫「耍馬刀的」。

　　在比裡依到達幾日之後的某一天，馬爾色雷到他的住所去，正碰到他在院子裡裝配一部什麼機器。

　　「你來得正好，」比裡依說道。「我給你看一件有趣的東西。」

　　「這個嗎？」馬爾色雷指著那機器問道。那是由兩節電池、一塊電磁鐵、一個有金屬碎屑的玻璃圓筒和一根幾米高的銅條組成的裝置。

　　「正是它。你看到的這個小玩意，卻是個玄妙的發明。這是個無線電報接收機。」

　　「關於這個我好像聽說過。」馬爾色雷開始感興趣了。「都搞好了嗎？」

　　「搞好了！」比裡依叫道，「世界上有兩個人想到一塊去了。一個是意大利的馬可尼（馬可尼（Guglielmo Marconi，1874—1937）：意大利工程師，曾專門從事無線電設備的研製。1901年首先在大西洋兩岸實現遠距離無線電信號的傳遞）他找到了把赫茲波發射到太空去的辦法……你聽說過赫茲波沒有？頑固的兵油子。」

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