昂梯菲爾奇遇記(29)_凡爾納

二十九

　　「不會的，她一定覺得甘美無比，因為這是你從遙遠的海角給她帶回去的。」

　　精明的老海員很瞭解姑娘的心，儘管她們中的任何一位從未想過要作特雷哥曼夫人。

　　總之，他倆對在王國首都漫遊並不後悔。這裡市容體面、整潔，使許多歐洲大都市相形見絀——但只有他的家鄉例外；在皮埃爾·塞爾旺·馬洛看來，聖馬洛是世界上最好的城市。

　　朱埃勒還觀察到，這裡警察，人數眾多、洲使有素，不能不叫人望而生畏。

　　但這兒的警察不象歐洲某些國家的警察叫人頭疼，什麼出示護照啦，令人厭惡的盤問啦等等。他們只是跟蹤這三個聖馬洛人，走到哪兒，跟到哪兒，儘量不提冒昧的問題。其實，只要國王尚未弄清他們的來意時，警察就會寸步不離的跟著。

　　幸好，昂梯菲爾沒顧得上對此生疑，因為，他真正恐懼的是本次探險的結局？把價值上億元的財寶，從阿曼灣灣小島上搬走，那位陛下是絕不會允許的。就算在歐洲，國家也要把發掘的財寶一半拿走；而在這「朕即國家」的版圖內，乾脆就全歸君主所有了。

　　值得一提的是，當昂梯菲爾師傅回到旅店時，勃·奧馬爾向他提了一個極為不慎的問題。他十分謹慎，拐彎抹角地問道：

　　「我可以知道嗎？」

　　「知道什麼？」

　　「我們繼續向哪個方向走，先生。」

　　「左邊第二條街，右邊第一條街，然後，一直往前走……」

　　說到這兒，昂梯菲爾師傅呼地一聲，關上了房門。

　　第十三章「沙漠之舟」由駁船長特雷哥曼駕駛著

　　第二天，3月23日拂曉，一支駱駝商隊離開王國著都，走在海岸附近的大路上。

　　這是一支真正的商隊，駁船長從未見過這樣的商隊。朱埃勒並不感到吃驚。這支商隊由上百名阿拉伯人、印度人和數量相當的牲畜組成。人多勢眾，不必擔心陸上的蠢賊襲擊，他們還沒有海盜危險。

　　在這些人中間，還發現有兩、三位金融家和商人。他們旅中並不講求排場。精力都放在蘇哈爾進行的生意上。

　　商隊有五位外國成員，便是三位法國人：昂梯菲爾師傅、朱埃勒、吉爾達·特雷哥曼和兩位埃及人：納吉姆和奧馬爾。

　　他們兩位，小心在意，生怕誤了出發時間。他們聽說商隊第二天動身，所以也提前作好準備。聖馬洛人對他們毫不理睬。但他們卻願意跟著他，自然就不必操心他們會掉隊。他決意作出與他們不相識的樣子，根本不跟他們打招呼。看他那威嚴的目光，駁船長連頭也不敢轉向他們。

　　坐騎和馱貨的牲畜分三類：駱駝、騾子和驢。除了簡陋的小輪車，別的運載工具都是無濟於事的。坎坷不平的陸地上根本沒有路；有時是沼澤地帶，名副其實的「荒蕪之地」。於是，人們各行其便地騎在牲畜上。

　　兩頭壯實、肯賣勁兒、中等個頭的騾子馱著叔父和侄子。馬斯喀特的牲畜出租是猶太人，精通業務，給他們備好了適合旅行用的鞍具——要出大價錢，這自不必說。昂梯菲爾師傅顯然不會在乎幾百個銅板的。但是，不管出多大價錢，也租不到一頭壯實的騾子能跟特雷哥曼的體重相稱。騾類牲畜中，沒有一頭能在50公里的行程中，承受得起這麼肥大的身軀。因此，需要給這位「可愛的阿美麗」號前船長搞到一頭更為壯實的牲畜。

　　「你知道你的處境很困難嗎？駁船長？」昂梯菲爾把一個個試過的騾子退回後，彬彬有禮地對他說。

　　「我的朋友，你說怎麼辦呢，——本來就不該非讓我陪你！……讓我留在馬斯喀特吧，我在那兒等你……」

　　「絕對不行！」

　　「我總不能叫人把我切成幾塊馱著走……」

　　「特雷哥曼先生，」朱埃勒問題，「您討厭騎駱駝嗎！」

　　「不討厭，一點兒不，小夥子。只要駱駝它不討厭我。」

　　「好主意！」昂梯菲爾喊起來，「他騎在一頭駱駝上，會很舒服的……」

　　「這才叫『沙漠之舟』呢！」朱埃勒補充說。

　　「好吧！就乘『沙漠之舟』！」駁船長也只好這樣回答。

　　就這樣，特雷哥曼騎上了龐然大物，坐在它的雙峰之間。他並未感到什麼不自在。別人處在他的位置或許會洋洋得意。而他，即使心裡美滋滋的，他也不會有任何流露。當商隊加快步伐，坐在駱駝上是很艱苦的。好在，駁船長那肉敦敦的臀部足以抵消那顛簸時的撞擊。

　　薩伍克願意走在商隊的後面，騎一頭敏捷的騾子，儼然是一名精幹的騎士。走在他旁邊的奧馬爾，他全神貫注，生怕掉隊，騎一頭小毛驢，兩腳幾乎擦地，這樣可以防萬一，不致於摔下來。叉開兩腿騎在騾子上，公證人還從未試過。這些阿拉伯騾子敏捷、驃悍、任性，必須有一隻強有力手才能駕驅。

　　商隊每天行走10餘裡（法國古裡：約合4公里），中午休息2小時，4天就可到達蘇哈爾。

　　4天功夫，對昂梯菲爾師傅來說，是多麼漫長啊！那小島使他牽腸掛肚，夢寐以求。不過，這次冒險家式的旅行就要結束了……再走一段路程，就要到達目的地……可為什麼越接近那最後時刻，心情越為緊張不安呢？誰跟他說話他也不搭理，他的夥伴們只能自己相互交談。

　　駁船長騎在駱駝上，在那兩峰之間搖晃著，他提出一個獨特見解：

　　「朱埃勒，告訴我，你真的相信會有總督的財寶嗎？」

　　「咳！」朱埃勒答道，「這確有些太離奇！」

　　「朱埃勒……要是小島不存在呢？」

　　「特雷哥曼先生，就算有那個小島，而卻沒有那巨額財寶呢？……我叔叔只好效仿那位著名的馬賽船長了，去尋波旁王，沒找到，只好又返回馬賽！」

　　「這樣，對他就太可怕了，朱埃勒，我真不知道他那大腦神經能否經受得起這樣的打擊。」

　　駁船長和他的年輕朋友自然不會當著他的面，談論這種種猜測。那有什麼好處呢？這頑固的傢伙，沒有什麼東西可動搖他的信念。價值連城的珠寶、鑽石，那個已經掌握了方位的小島，對這些，他決無半點懷疑。為了這次遠征的凱旋而歸，他唯一擔心的是，在進行過程中可能會遇到某些困難。

　　實際上，去小島比較容易，很可能會一帆風順。到了蘇哈爾就買一隻小船，去尋小島，把那三隻橡木桶挖掘出來……沒有什麼東西能擾亂聖馬洛人堅定不移的決心。有駁船長和朱埃勒的陪同，他騎在騾子上，走在商隊中，還有什麼可操心的呢？可以想像，把財寶運往蘇哈爾，也不會遇到障礙。然而，返回馬斯喀特，就需要把這些盛滿鑽石、黃金的橡木桶放在駱駝的馱架上，就會像沿海商品過境那樣。怎麼把它們裝上船，既不驚動海關人員，又無須交重稅呢？……誰又會知道，國王會不會把它們掠為己有，宣佈他是這塊土地上，海島中的絕對主人呢？也實在無可爭辯，那個島嶼的確是馬斯喀特王國的一部分。

　　上述這些就是使他不知所措的主要原因。

　　我們那位埃及首富卻把他的財寶安置在阿曼灣的一個小島上，豈不是荒誕無稽嗎？……這樣做，既然可以逃過一切監視，沒人會提出財產權的要求。那麼，繼承人不是也可以不費吹灰之力，得到這份遺產，而不引起任何懷疑嗎？

　　總之，事情就是早已安排好的，目前已無法改變。小島天經地義的佔據阿曼灣的一部分。總不見得可以拴上一條施船把它拖到聖馬洛去吧！多麼糟糕呢！……如果真那樣，工程就簡單多了。

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