奧蘭情遊(42)_凡爾納

四十二

　　「我相信就連歹徒頭子也沒什麼可怕的。」公司代表德利瓦斯肯定地說道。

　　「你又怎麼能知道呢？」這位夫人不願意讓步，「而且還有夜裡走動的野獸！……」

　　「也沒有什麼害怕的！」達當脫先生大聲說，「夜裡在宿營地四周佈置上崗哨，點上篝火直到天明。還可以發給阿卡托克一支獵槍，安排他來……」

　　「請你讓阿卡托克留下吧！」德斯蘭戴夫人有氣無力地請求。

　　「好吧，讓他留下！不過馬塞爾·羅南和讓·塔高納必須站崗放哨。」

　　「儘管我們一點兒都不害怕，最好還是儘快趕到埃爾高爾。」埃利薩尼夫人最後說道。

　　「好吧，出發！準備好馬匹、騾子和駱駝！」克勞維斯·達當脫大聲宣佈：「讓它們睜開眼睛，邁步前進！」

　　「這個人從不能正確講話！」帕特利斯心裡想。

　　帕特利斯抽了騾子一下，後者對它的主人這種賞賜也沒有生氣。

　　車隊以極快的速度行進。大約6點半時到達烏爾格拉森林邊緣，離埃爾高爾還有6公里，車隊在天黑前能趕到。

　　此時出現了一條河流，比以前的河流稍微困難一些。

　　這條相當寬的切斷前進道路的河叫撒爾河，屬斯利森河流的支流。從上游幾公里處的水庫流下，水流相當湍急。車隊已經涉過賽義達河、達亞河，河水到牲口的腿部，或者說這些河還處於無水時期。可是這次，河深達80到90釐米深。不過這難不倒嚮導，他知道該從什麼地方涉水過河。

　　摩克塔尼選擇了一個傾斜的沙地，讓長凳馬車和運貨馬車踩著河底涉河。因為河水僅到車輪地方，車上的箱子不會打濕。旅客肯定會被平安送到100米的對岸。

　　嚮導打頭，後邊跟著公司代表德利瓦斯和克勞維斯·達當脫。後者騎在高高的駱駝上邊，俯覽河面，好像一頭遠古時代的怪獸。女士們坐的馬車，左邊是馬塞爾·羅南，右邊是讓·塔高納，後邊是其他旅客的車輛。本地人坐最後的貨車上。

　　必須說一下，在德斯蘭戴夫人一再請求下，阿卡托克只得放棄坐騎，擠到了馬車上。德斯蘭戴夫人可不願意看到她的兒子當眾在河裡洗澡。而且一旦他的騾子撒歡，她的兒子肯定會成為犧牲品。

　　在嚮導摩克塔尼引導下，一切都進行得順順當當。河水慢慢變深，牲口也逐漸進到水裡。不過即使走到河中央，河水也沒有達到牲口的肚皮。騎手們都抬高了腿，達當脫先生和嚮導又高高坐在駱駝上，所以他們一點兒也不用擔心。

　　當眾人涉到一半時，突然傳來一聲喊叫。

　　這是埃利薩尼小姐發出的喊叫，她看見讓·塔高納一下子不見了，他的坐騎也整個沒入了水裡。

　　在涉水的右邊有一個凹陷處，水深5至6米。嚮導因為在上游所以沒有發現。

　　讓·塔高納游泳技術很好。如果從馬上掉下來，本不會有什麼危險。可是由於摔下時太突然，來不及游泳，再加上又撞到馬的腰部，又驚嚇了他的坐騎。

　　馬塞爾·羅南急促催趕到右邊，他表弟落水的地方。

　　「讓！……讓！……你在哪兒？」他呼喊著。

　　儘管他不會游泳，可是仍企圖去救人，而不顧自己也會淹死。這時他看見另一個人趕到他的前邊，不是別人，正是克勞維斯·達當脫。

　　這位佩皮尼昂人脫去身上的外套，從駱駝上一下子跳進撒爾河裡，朝著仍在打著漩渦的地方遊去。

　　眾人一動不動，焦灼不安，驚恐不已，看著這位英勇救人者。他是否過於相信自己的力量？或許犧牲的不是一個而是兩個呢？……

　　幾秒鐘之後克勞維斯·達當脫又出現了。他拖著奄奄一息的讓·塔高納，並把他的腳從馬鐙中抽了出來。他抓住讓·塔高納的領口，讓他的頭露出水面，用另一手劃水，把他送到淺水處。

　　過了一會兒車隊到達了對岸。眾人從車上和坐騎上下來，圍在年輕人周圍。後者很快蘇醒過來。克勞維斯·達當脫渾身濕透，好像一隻紐芬蘭救生狗。

　　讓·塔高納明白了發生的一切，也知道誰救了他的生命。他向他的救命恩人伸出手，說出的的卻不是應該說出的感激的話：

　　「沒機會了。」

　　這句話只有他的朋友馬塞爾·羅南能聽懂。

　　離河邊幾步遠，在樹叢後面，克勞維斯·達當脫和讓·塔高納用帕特利斯從行李箱中取出的衣服，從頭到腳把全身衣服換了一遍。

　　做了短暫休息後，車隊又上路了。晚上8點半，車隊結束了一天漫長旅程，到達了埃爾高爾小鎮。

　　第十四章

　　特萊姆森是一座美麗可愛的小城鎮，卻沒能好好參觀一下。

　　賽伯圖是周圍地區的中心城鎮，有16000居民，其中法國人占了差不多12000人。城鎮周圍整個地區風景秀麗，氣候宜人，有著得天獨厚的肥沃土地。

　　可憐的讓·塔高納一直在生氣。不知道是從埃爾高爾還是從賽伯圖開始的？車隊到達這個小城的整個白天，誰也無法把他從房間里拉出來。馬塞爾·羅南只好把他一個人留在房間裡。他不願意見人，也不願別人來看他。對於勇敢的佩皮尼昂人救了他的生命這個事實，他無法從內心接受，也無法表達清楚。如果他能跳起來扼住救命恩人的脖子，他真想把他扼死。

　　只有達當脫先生和馬塞爾·羅南，還有幾位忠實的遊客認真地參觀了塞伯圖城鎮。還沒有從激動和疲勞中恢復過來的女士們利用白天在休息。這使馬塞爾·羅南非常懊喪，因為他只能在午飯和晚飯時才能看路易絲。

　　賽伯圖小城沒有什麼可驚奇的東西。只需一個小時就轉完了整個小城鎮。不過克勞維斯·達當脫在這兒發現了幾座石灰窯、磚瓦廠、磨房，這些在奧蘭省所有城鎮都是司空見慣的。他和其他同夥順著棱堡城牆繞了一圈。這座城牆環繞著小城鎮，使它一度成為長達幾年的法國殖民地的最前哨。這一天是星期日，有一個阿拉伯人的大集市。我們這位佩皮尼昂人對此類商業活動素來有極大興趣。

　　簡短截說，第二天5月19日一大早，車隊又出發了。這次要走完從賽伯圖到特萊姆森的40公里路程。車隊走過梅爾迪亞季節河——這是塔夫那河的支流——沿著阿耳夫草種植區，涉過清澈的小溪，穿過中等面積的森林，在一個海拔1400米的小客棧歇息並用了午餐。然後經過特爾尼小村莊，翻過黑山，又涉過撒卡夫河，最後到達了特萊姆森小城。

　　經過艱苦旅程，眾人住進了一家很好的旅館，並在此逗留36小時。

　　在路上，讓·塔高納有意遠離大家，對達當脫先生父親般的問候，幾乎沒有什麼表示。失望與羞愧交織在一起。他想自己應該做的事情卻被他人做了！這天早上，從前一天就生氣的讓·塔高納從床上跳起來，大呼小叫地把馬塞爾·羅南弄醒：

　　「喂，你說怎麼辦？」

　　睡眼惺松的馬塞爾·羅南一句話也說不上來。眼睛睜開了，人還在睡夢裡。

　　讓·塔高納在房間裡走來走去，時而指手畫腳，時而將雙手放在胸前，嘴裡在不斷地大聲詛咒。

　　直到讓·塔高納把問題又重複了一遍，馬塞爾·羅南才坐起身，回答道：

　　「依我說，你必須冷靜！既然厄運來了，最好是順從。」

　　「或者放棄不做！」讓·塔高納反駁道，「絕不可能！……事實上這一切太過分了！當我打算實現民法要求的三個條件時，卻只有兩個了：洪水和火災！這個莫明其妙的達當脫本應該躺在失火的車廂裡，或消失在撒爾河水中，你或者我，或者我們倆個人去救他……可是他卻成了救人者！你，馬塞爾遇到了火災，我，讓·塔高納差點兒成了淹死鬼！」

　　「你想聽我說一句嗎，讓？」

　　「你說，馬塞爾。」

　　「我覺得這很可笑。」

　　「什麼？！你覺得很可笑？」

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