奧蘭情遊(14)_凡爾納

十四

　　「你是認真的？」

　　「非常認真！他想收養孩子……讓他收養我們吧！他找不到比我們更好的了！」

　　「安分守己勝過胡思亂想，讓。」

　　「你知道，馬塞爾，去參軍這很好！參加非洲第七騎兵團是很光榮的。然而我擔心軍涯生活早已失去了往日的光彩。過去每隔三四年就有一次戰爭。提升、晉級、授勳很有保障。但是現在戰爭——所謂的歐洲戰爭——隨著成百上千萬人入伍的巨大規模而變得不可能發生。因為要為這麼多人裝備武器，訓練、提供給養。那些年輕的軍官前途黯淡，退伍時只是上尉，至少大部分人是這樣。30年前，軍人的升遷機會很多，如今再也沒有了。大規模的戰爭被大規模的演習所代替。當然從社會角度看這是一種進步，但是……」

　　「讓，前往阿爾及利亞之前，我們都做了認真的考慮。」馬塞爾·羅南打斷他的話。

　　「你我都知道，馬塞爾，我和你一樣隨時準備入伍。但是如果命運之神在我們的旅途上向我們伸出雙臂……」

　　「你瘋了嗎？」

　　「一點兒沒瘋！」

　　「你在這位達當脫先生的身上看到了……」

　　「他像一位父親。」

　　「你忘了，為了收養你，他必須要照料你6年直至你成年。他能有機會做到這一切嗎？」

　　「這個我不知道，」讓·塔高納回答說，「總之，我一點兒也看不出來。」

　　「我覺得你現在又變得理智了，親愛的讓，因為你開始開玩笑了。」

　　「我是開玩笑，但也不是開玩笑。」

　　「你是否能從洪水、火災或戰場上救出這位有身份的人？」

　　「現在不行，但是我將來能做到，或者說你和我，我們將來能做到。」

　　「可能嗎？」

　　「我對此毫不懷疑。」

　　「在陸地上、海上還是在天上？」

　　「到時候再說，現在無法知道。」

　　「你想創造機會？」

　　「有什麼不可以？……我們現在在『阿潔萊』號上，假設達當脫先生掉進海裡……」

　　「你不是故意把他從船上扔下去吧……」

　　「最後，比如說他掉下去了！……你或者我，或者我們兩個人一起跟著跳下去，就像一隻英勇的紐芬蘭救生狗。達當脫被這只紐芬蘭狗救起，以後他就把這只狗當作是一隻，不，一個被收養的孩子。」

　　「讓，你說，誰會游泳？我嘛，我可不會，所以我也永遠不會有機會讓這位高貴的人收養我。」

　　「一定會有的，馬塞爾！我可以在海上行事，你可以在陸地上行事！但願這種事會發生在我們兩人之間：有一天你如果成為了馬塞爾·達當脫，我不會嫉妒，如果我有一天具有了這個高貴的姓氏。除非兩個人一起都能做到……」

　　「我可不想回答這個問題，可憐的讓！」

　　「我可以不計較，但條件是你要讓我行動，而且不能妨礙我。」

　　「我擔心的是，」馬塞爾·羅南說，「你說了一大堆瘋話，可是你沒有看到事情的危險性。」

　　「這件事本身就很危險。請你放心，我會以快樂之心行事。即使我失敗了，也不會開槍自殺。」

　　「你還能活命嗎？」

　　「剩不下幾兩肉！」

　　「我再說一遍，你真瘋了！」

　　「絕對沒瘋！」

　　兩個人繼續著這場談話——馬塞爾·羅南認為這場談話毫無意義——他們吸著煙，在後甲板上走來走去。

　　當他們走近甲板欄杆的地方時，發現達當脫先生的僕人一動不動站在機房出風口的地方，身著旅行的僕人制服，穿戴整整齊齊無可挑剔。

　　他在做什麼？他在等什麼？而且看不出半點不耐煩的樣子。原來他在等他的主人醒來。這個為克勞維斯·達當脫先生服務的人真是一個怪人，一個不遜于他主人的怪人。這兩個人有著多麼不同的氣質和性格。

　　帕特利斯——人們這樣稱呼他——儘管沒有一點兒蘇格蘭人血統，但是他配得上這個古羅馬貴族的姓氏。

　　這個人近40歲，已到「不惑」之年。他的高貴文雅的舉止與他的主人，這個佩皮尼昂人的不拘小節形成鮮明反差。這使得他在服侍主人的工作中既有好運，也有惡運。他的臉線條分明，面頰光滑，下巴刮得清清爽爽。前額微凸，雙眼透出某種高傲神色；半閉半開的雙唇露出潔白的牙齒，頭髮梳得一絲不苟，說話四平八穩，溫文爾雅；他的腦袋，按照生理學家的看法，應屬「長圓」型一類，這一切使他看起來好像英格蘭上議院的議員。在僕人的位置上他幹了15年，從來沒有想過要離開，恰恰相反克勞維斯·達當脫卻常常勸他另謀出路。儘管二人性格不同令人難以想像，但是卻誰也離不開誰。使帕特利斯留在這位佩皮尼昂人家中的原因，並非為了報酬——儘管工資很高——而是他的主人對他的絕對信任和器重。但是這個南方佬的不拘小節，多嘴饒舌，誇誇其談卻又使他的自尊心受到了多大的傷害！在他看來，達當脫先生缺少風度，缺少與他的社會地位相稱的尊嚴。他完全是用老木桶匠的方式接人待物，來表達自己的思想。他不具備高雅舉止風度，不過從他製造、加工、銷售成千上萬大木桶的生意中又怎能培養出來呢？帕特利斯總是要向他指出這樣或那樣的錯誤。

　　有時候克勞維斯·達當脫——我們上文談過——也有「咬文嚼字」的嗜好，也非常願意接受僕人的批評。不過他也嘲笑、譏諷這位身著僕人制服的良師，也用巧妙應答惹他發火，而自己沾沾自喜。有時候當他情緒不好，他也發火，也會打發走他的這位倒黴的謀士。不過總是在第8天頭上又把他請回。

　　實際上，如果說帕特利斯對服侍這位缺少紳士風度的主人感到懊喪，那麼克勞維斯·達當脫先生卻為有這樣一位舉止高雅的僕人而驕傲。

　　那天帕特利斯廖到不高興。在前一天晚餐上，他像一位餐廳領班站在那裡，而克勞維斯·達當脫先生卻沉醉在令人後悔、毫無節制的長篇大論之中。他滿嘴亂說八道，似乎讓客人覺得從東比利牛斯來了一個思想幼稚貧乏的人。

　　帕特利斯確實不高興了。他認為不能把自己的想法隱藏不說。所以一大早他不等主人召喚，冒昧地敲響了13號船艙的門。

　　敲第一下時，沒有人回答，緊接著用力敲了第3下。

　　「是誰？……」一個睡意惺忪的聲音問道。

　　「帕特利斯。」

　　「走開，去見鬼吧！」

　　帕特利斯沒有去見鬼，而是很快退到了一邊。對這種沒有修養的人，他心裡很不滿，好在他已習慣了。

　　「對這種人真是沒辦法！」他喃喃自語並服從了命令。

　　舉止總是那麼高貴文雅，像「英格蘭」貴族的帕特利斯又回到甲板上，耐心地等待他的主人出現。

　　他等了又等，達當脫先生一直沒有從船艙出來的跡象。終於船艙的門響了一聲，隨後艙門打開，從裡邊走出來我們這個故事的主人公。

　　此時，讓·塔高納和馬塞爾·羅南正靠在欄杆旁，看見了達當脫先生。

　　「注意看！那是我們的父親！」讓·塔高納說。

學達書庫(xuoda.com)