十五歲的船長(19)_凡爾納

十九

　　惠爾頓夫人聽到埃瑞爾的叫聲，不顧不准她上甲板的禁令，跑了上來。

　　「惠爾頓夫人，快回去！」迪克叫道。

　　惠爾頓夫人似乎沒有聽到迪克的叫聲，她隨著埃瑞爾的指點，集中所有精力搜尋著。

　　埃瑞爾的指點似乎是他的幻視，迪克、惠爾頓夫人無論如何也找不到那個小點。

　　然而，突然間迪克大叫一聲：

　　「陸地！是的，陸地！陸地！」

　　一塊山頂似的黑影在烏雲的縫隙中露出來了，迪克經驗豐富的雙眼的判斷是正確的。

　　「總算到了，總算到了！」他不由自主地搓著手。

　　迪克十分激動，他像個發燒的病人似的靠在了左舷的護甲板上。

　　惠爾頓夫人在埃瑞爾的幫助下才能站穩，她目不轉睛地盯著那塊出乎意料地跑出來的陸地。

　　它在「浪子」號左舷下風頭約 10 海裡處，雲團間透出的微光下，一切都看得更清楚了。

　　這可能是美洲大陸的某個海岬，無帆的「浪子」號現在無法在這個海岬靠岸，可是又必須在這兒登陸。

　　幾個小時以後，「浪子」號就會靠岸。現在是上午 8 點，12 點以前就會到的。

　　迪克示意，讓埃瑞爾把惠爾頓夫人送回艙房。迪克怕她受不了甲板上的這種猛烈的搖晃。

　　迪克在船頭又呆了一會兒，回到了舵房裡，湯姆在那兒。

　　總算是看到夢寐以求的大陸了，可這姍姍來遲的海岸又讓迪克望而生畏！

　　「浪子」號現在是在暴風雨的推動下，飛速前進。而海岸正在下風頭，觸礁、擱淺，船毀人亡的災難一步步逼近。

　　兩個小時後，海岬出現在」浪子」號的一側。

　　尼古魯走上了甲板。

　　他仔細地觀察著海岸，搖了搖頭，心裡有數似的說出了一個誰也沒聽清的地名，回船艙去了。

　　迪克對這一切未加注意，他集中所有的精力搜尋著海岬後面應該出現的美洲海岸。

　　又兩個小時後。

　　海岬已經到了左舷的後側，可是美洲海岸還是沒有一絲影子。

　　天氣轉晴，20 海裡外的海岬清晰地現出了原形，這是個高聳的海岬，沿岸長滿安第斯山脈常見的大橡樹。啊，這足以說明確實是美洲海岸了！

　　迪克舉起望遠鏡，對著東方的天邊，反復地察看著。

　　什麼也沒有，什麼也看不見！

　　下午兩點時，海岬最後的影子也消失在視野中了。望遠鏡裡也是白茫茫一片！

　　迪克歎了一口氣，離開了甲板，奔向惠爾頓夫人的艙房，小亞克、娜安和拜蒂柯特表兄都在那兒。

　　「剛才只是個小島！一個孤島！」

　　「一個小島？迪克，是哪個島？」

　　「看看地圖就明白了。」

　　迪克跑回船長休息室，把地圖拿了來。

　　「瞧，就是這個小島，惠爾頓夫人！剛才看到的那個島是個在太平洋中很難找到的小島！只有一種可能，那就是複活節島（複活節島屬智利，位於聖地亞哥西北方向，南緯 27°、東經 112°。印第安名叫外後島，法國航海家達維於。1686 年第一次發現該島：英國航海家詹姆斯·庫克（1728—1779 年）和法國另一位航海家讓·弗朗索瓦·拉帕魯斯（1741—1788 年）都到過複活節島）！這一帶海面上沒有別的小島了！」

　　「我們離那個島已經很遠了，是嗎？」惠爾頓夫人問。

　　「是的，在下風頭很遠的地方了！」

　　惠爾頓夫人仔細地看著地圖上的複活節島，它在地圖上只是一個幾乎看不見的小點兒。

　　「複活節島離美洲多遠？」

　　「大約 2000 海裡吧！」

　　「這就是說『浪子』號根本沒動嘍？現在離大陸的距離，跟我們幾周前離大陸的距離一樣！」

　　迪克·桑德把手放在前額上，好像這樣可以幫助他集中精力似的。

　　「惠爾頓夫人，我不知道這是怎麼回事兒，這種幾乎沒動地方的結論，我自己也解釋不了！真的，除非是羅盤有了問題！

　　「這個島只可能是複活節島，因為風一直從後面推著我們向東北方向前進，我們應當感謝蒼天，它讓風向告訴了我們方向和自己的位置。

　　「這就是複活節島，就是！離海岸 2000 海裡，暴風雨把我們帶來的！如果風雨停歇，碰上好運氣，我們一定還能到美洲大陸！

　　「如今至少可以這麼說了：『浪子』號已經不再是一條在無邊的太平洋中迷失了方向的小船！」

　　人們聽了年輕的船長這一席話，信心倍增。惠爾頓夫人感到自己也被說服了，不幸的人們仿佛覺著真的苦盡甜來，好像「浪子」號已經到了港口外邊的上風頭處，只要潮水一到，就可以進港了。

　　人們理所當然地認為，「浪子」號現在向北移了 15°以上，肯定是由於西南風向的暴風雨的推動。儘管現在距美洲海岸還有 2000 海裡，可在這麼大的風力推動下，不用 10 天，就會到達美洲海岸的一個地方的。

　　迪克·桑德希望天氣到時候會緩和一些，可以張起幾塊帆來，那就好了。

　　迪克的主觀裡有一種下意識：到時候這場持續了多日的暴風雨無論如何也該停了！

　　複活節島的出現，使迪克·桑德明確了「浪子」號的經緯度，他覺著自己又恢復了駕馭「浪子」號的信心，他堅信自己會把它開進某一個港口的。

　　能認清大海中這個孤零零的小島是複活節島，真是上天的恩賜，迪克由此恢復了信心，即使暴風雨不停，「浪子」號依舊隨風漂泊，但航行不再是盲目的了。

　　讓人驚訝的是：「浪子」號結構堅固，設備精良，在暴風雨的襲擊下幾乎沒受到什麼損壞。一張前桅二方帆和一塊小三角帆的損失，可以說是微不足道的，是容易彌補的。甲板上的縫隙堵得很嚴實，一滴水也沒有滲進船艙。

　　「浪子」號竟然沒有什麼可讓人擔心的地方！

　　這樣剩下的問題，就是如何對付這場肆虐的暴風雨了！

　　雖然迪克能憑自己的駕駛技術，讓船體與風浪搏鬥，可是無論如何沒有辦法讓風浪停下來，無法讓陰霾的天空晴朗起來。如果說船上的事是由上帝和迪克共同做主的話，那麼船外的大海則由上帝獨自說了算！

　　第十三章　觸礁

　　出自航海者的本能，迪克認定，天氣很快就會好起來的。

　　很快，這種信心就被一些自然現象證實了。

　　暴風雨已經肆虐了 17 天，3 月 27 日，晴雨錶上的水銀柱開始上升了。準確地說，是上下擺動，但是幅度不大，不是突然地上升又突然地下降。擺動的幅度只幾度，看起來水銀柱會不斷地上升，他們也會逐漸擺脫掉暴風雨那惡魔。

　　暴風雨的勁頭兒明顯小下來了，雖然海面上依然是惡浪滔天，但風力肯定弱了，風向也偏了西。

　　迪克·桑德還沒考慮掛帆的問題，現在掛上去，即使最小的三角帆，也會被撕開吹進大海，不過他覺著 24 小時之內，一定可以掛起一塊風暴三角帆來。

　　夜裡，風力又小了些，船身搖晃的幅度也小了，不再像拆船似地狂搖。

　　船上的人們上了甲板，被浪頭捲進大海的危險不存在了。

　　第一個出來的是惠爾頓夫人。

　　為了萬無一失，這些天迪克堅持要她呆在後艙房裡不要出來。她是上來和迪克聊天的。她覺著迪克有著超人的意志，否則他是如何抵禦這麼可怕的疲勞的呀！

　　風吹日曬，雨打水淋，迪克面容蒼白，兩腮深陷。這麼多天不睡覺，身體應當相當虛弱了，因為像這麼大的孩子睡眠是太重要的事了！然而他的堅毅和勇敢，使他闖過了道道難關！

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