錢袋(2)_巴爾札克

二

　　年輕姑娘暗地裡望望畫家，望望畫室裡的繪畫。她的舉止和眼色都非常得體，一點沒有失禮的地方；她的好奇與漫不經心十分相似，她的眼睛裡充滿那種婦女常常表露的、對於他人一切不幸的關懷。兩個陌生婦女好象專心照顧跌傷的畫家，似乎忘記了畫家的作品。等到畫家告訴她們他已經完全復原之後，她們就告辭了。臨走的時候，她們還很細心地檢查他的傷處，這種關懷絲毫沒有裝腔作勢或者過於親熱的地方，她們並沒有向他提出任何不應問的問題，也沒有設法激起他去和她們結識的願望。她們的行為完全出自天性和高尚的情操。一開始畫家對她們高貴而質樸的舉止並沒有太多感受，後來他憶起事件發生的前前後後，才感到十分驚異。她們從畫家的畫室走到底下一層樓的時候，年老的女人低聲喊道：

　　「阿黛拉伊德，你剛才忘記把門關上了。」

　　「那是為了救我的緣故，」畫家插嘴說，臉上露出感激的微笑。

　　「媽，您剛才也下來過呀，」年輕姑娘回了一句，臉紅起來。

　　「我們把您送到樓下，好嗎？」少女的母親對畫家說。「樓梯很暗哩。」

　　「謝謝您，不必了，太太，我覺得好多了。」

　　「扶好欄杆！」

　　兩個女人站在樓梯口，舉燈為畫家照明，聽著他的腳步聲往下走去。

　　為了使讀者諸君理解剛才這一幕對青年畫家說來為什麼印象極為強烈，而且完全出乎意料，我們必須補上一句，那就是他將他的畫室搬到這所房子的頂樓來，還只不過幾天光景。這所房子坐落在蘇雷訥街最陰暗同時也是最泥濘的部分，幾乎就在瑪德萊娜教堂前面，離開他在愛麗舍田園大道的寓所只有幾步遠。他的天才已享有盛名，使他成為法國著名的美術家之一，因此他已經開始不愁衣食，而且照他自己的說法，他正在享受最後的貧困。他不再跑到靠近城門的那種畫室裡作畫，那些畫室的租金很便宜，和他以前的微薄收入很相當，他現在能夠在這裡租到一間畫室，滿足了他朝思暮想的一個願望：避免走遠路，儘量節省時間，因為現在對他來說時間已經變得比任何東西都更加寶貴。如果希波利特·施奈爾肯讓別人瞭解他的身世，大概世界上沒有什麼人會象他那樣激起別人強烈的興趣。可是他並不輕易將自己生活的秘密告訴別人。他那窮苦的母親對他異常寵愛，含辛茹苦將他撫養成人。他的母親施奈爾小姐本來是阿爾薩斯地區一個農民的女兒，從來沒有結過婚。她那多情的心曾經被一個以愛情為兒戲的有錢男子殘酷地傷害過。當時她還是一個年輕貌美的少女，正處在一生中最光輝燦爛的階段，她以自己的愛情和全部美麗的夢想為代價，嘗到了那樣緩慢而又那樣迅速地向我們襲來的幻想破滅的滋味。說它緩慢而又迅速，是因為我們不到最後關頭總不肯相信壞消息的真實性，似乎總覺得它來得太快。那一天是千思萬想的一天，也是產生虔誠的宗教思想和自我犧牲精神的一天。她拒絕了欺騙她的那個人的佈施，棄絕塵世，傲然地對待自己的失足。她放棄社會上的一切享樂，全心全意地撫育兒子，從兒子的身上尋回人生的全部樂趣。她以勞動養活自己，在兒子身上積累起財富。這樣，在貧困中忍受了長時期的痛苦以後，她終於有一天獲得了報償。

　　她的兒子在上一屆畫展中獲得了榮譽勳位團十字勳章。報章一致認為他是個新發現的天才，至今還真誠地讚揚他。美術界人士也承認施奈爾是一位大師，商人們爭著用高價購買他的作品。希波利特·施奈爾只有二十五歲，他從母親那裡獲得了一個女性的心靈，他比任何時候都更清楚自己在社會上的地位。他的母親曾經在很長的時期中一點生活享受也沒有，他想把一切生活享受都還給她，他是為了她而生存，希望仗著榮譽和財富的力量，有朝一日，能夠使她幸福、富有、受人尊重，而且周旋于名人之間。因此施奈爾只在可敬和著名的人物中結交朋友。他把交友的條件提得很高，他想依靠自己的天才，將自己已經很高的地位提得更高。工作迫使他經常獨處，而獨處正是產生一切偉大思想的泉源，自幼辛勤工作的習慣，使他仍然保留著裝點他的童年的最美麗的信仰。他的青春的心靈並不缺乏純潔的品德，這些品德使年輕人成為特殊的人物，他們的心裡充滿至高無上的幸福，充滿詩意和純潔的希望，老於世故的人可能認為這些希望很幼稚，可是只有質樸的希望才真正深刻。他具備著天賦的溫和而彬彬有禮的風度，非常能夠打動人心，甚至能夠感動那些並不理解這種風度的人。他長得俊美。他的發自內心的聲音，能夠引動他人內心高尚的情感，而且由於音調相當天真，表明他真正質樸而謙遜。他有一種精神上的吸引力，凡是遇見他的人都喜歡和他接近。幸而科學家們還未能分析出這種精神吸引力的原因；否則他們可能認為在這裡找到了加爾瓦尼學說的現象，認為那是一種特殊液體的作用，而且把我們的感情列成公式，說是由多少氧氣成分和多少電流成分所構成的。①這些細節可能幫助那些大膽冒失的人和上流社會的人們瞭解，為什麼希波利特·施奈爾在支使門房到瑪德萊娜路的那一頭去雇車子的時候，他並沒有向門房的女人提出有關那兩個好心腸女人的任何問題。在這種場合，門房的女人自然要向他詳細詢問跌傷的經過，打聽住在五層樓的兩個房客怎樣救護他。雖然他只是簡單地用「是」和「不是」來回答，可是他並沒有能夠阻止她服從一般看門人的本能：她站在個人利害立場，根據看門人的私下判斷，向他大談特談那兩個陌生女人。

　　①此處指一七八九年意大利科學家加爾瓦尼的青蛙事件。加爾瓦尼是解剖學教授，他把幾隻解剖過的青蛙用銅鉤穿過腰部神經掛在鐵架上，在搖動中青蛙的神經每碰到鐵架時，死蛙的肌肉就不住地抽動。加爾瓦尼認為構成這種現象的原因，是青蛙體內有一種特殊液體在起作用。然而不久以後，意大利物理學家伏特證明這種所謂神經液體根本不存在，實際上這種現象是電流引起的。為著證明他的理論，他發明了伏特電池。

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