婚約(13)_巴爾札克

十三

　　埃旺熱利斯塔太太表面上很平靜，實際上，中世紀的猶太人給扔在熱油翻滾的油鍋裡，也不比她穿著紫羅蘭色絲絨長袍坐在那裡更難受。索洛內雖然向她保證這樁婚事能談成，但是用什麼辦法，在什麼條件下能成，她並不知道。此刻她焦慮不安，生怕有變。她後來之所以獲勝，說不定應該歸功於她女兒不聽擺佈。娜塔莉看出來母親惴惴不安，她仔細尋思了母親的話。待她看到自己賣弄風情起了作用時，千百種相互矛盾的念頭便襲上了她的心頭。她並不責怪自己的母親，但她為這套把戲而半感羞愧，她知道玩這套把戲是為了獲得某種利益。後來，一種含有嫉妬成分的好奇心油然而生，這也是可以理解的。她想知道保爾是否愛她愛到了那樣的程度，能夠戰勝她母親預見到的困難。馬蒂亞斯先生那陰沉的臉色也向她透露出確有困難。這些感情促使她採取了一個正直的行動，這一行動又正好抬高了她的身價。最陰險毒辣的計策也不會象她的天真無邪那麼危險。

　　「保爾，」她還是第一次這麼稱呼他。她低聲對他說，「如果某些財產方面的難題會使我們分手，請你記住，那我就解除你的一切諾言；而且如果關係破裂必然導致不利的看法，我允許你把不利的責任推到我頭上。」

　　她滿懷傲氣表達了她的豪情，保爾竟然相信娜塔莉是不計較金錢利益的了，相信她對公證人剛剛對自己說的事是一無所知了：象一個愛情重於利害的男子那樣，他抓住少女的手吻了一下。娜塔莉說完就走出了客廳。

　　「見鬼！伯爵先生，你這是幹傻事！」年邁的公證人又走到他的主顧跟前，說道。

　　保爾陷入了沉思：他本來指望將自己的財產與娜塔莉的財產合到一起，每年會有十萬利勿爾左右的收入。一個男人，不管怎樣動情，娶一個慣於過奢華生活的老婆，收入又從十萬利勿爾減為四萬六千，心情不引起很大波動是不可能的。

　　「我女兒出去了，」埃旺熱利斯塔太太莊重地朝她的女婿和公證人走過來，接著話頭說，「出了什麼事，你們能告訴我嗎？」

　　「太太，」保爾一言不發，馬蒂亞斯十分恐懼，他打破僵局回答道，「發生點障礙，要拖一拖……」

　　聽到這句話，索洛內先生走出小客廳，打斷他的老同行，說了一句話。保爾回想起自己說過的那些獻殷勤的話和鍾情的態度，心裡難過極了。他既不知道怎樣否認那些話，也不知道該怎樣改變態度。地上有個洞的話，他真想鑽進去。索洛內這句話，可救了他一命。

　　「要叫太太還清欠她女兒的債，倒有一個辦法。」年輕的公證人用輕鬆的口氣說道，「埃旺熱利斯塔太太有一筆按百分之五利息計算的公債，年收入為四萬利勿爾。那本金即使不超過市場價格的話，也很快就要與市場價格相等。這樣我們可以把它算作是八十萬法郎。這座公館及其花園足足值二十萬法郎。這樣假定以後，埃旺熱利斯塔太太可以通過夫妻財產契約將這些財產的虛有權交給她的女兒，我想這位先生的意圖總不至於要讓他的岳母身無分文吧！太太雖然將自己的財產揮霍了，可還是把她女兒的財產還給她了，數目差不了多少。」

　　「女人一點不懂金錢、財產的事，真是倒黴透了！」埃旺熱利斯塔太太說道，「我有虛有權？這是什麼意思，我的天哪！」

　　保爾聽到這筆交易真是喜出望外。老公證人看到陷阱已經布下，他的主顧一隻腳已經陷進去，完全呆住了。他自言自語道：「我想，這是耍我們玩呢！」

　　「如果太太照我的主意辦，她盡可以放心，」年輕的公證人繼續說下去，「她這樣自我犧牲，至少不應該叫她為一些次要問題煩心。誰活誰死，哪個人曉得呢！所以伯爵先生要通過契約承認他收到了埃旺熱利斯塔小姐從父親那裡繼承來的全部財產。」

　　馬蒂亞斯再也忍不住怒氣上升，他眼睛冒火，臉也氣紅了。

　　「這個數目是……」他渾身發抖，說道，「多少？」

　　「一百一十五萬六千法郎，按照文件……」

　　「你們幹嘛不要伯爵先生hicetnunc①將自己的財產完全放棄，如數送給他未來的妻子呢？」馬蒂亞斯說道，「比起你們向我們索要的東西來，豈不更直截了當？我不能眼看著瑪奈維爾伯爵傾家蕩產，我告辭了！」

　　①拉丁文：此時此地，立即。

　　他向門口邁了一步以告知他的主顧形勢非常嚴重。可是他又走回來向埃旺熱利斯塔太太說道：

　　「夫人，請不要以為我把你和我的同行看成是一丘之貉，我認為你還是一位正直的婦女，一位絲毫不懂這些事的貴婦人！」

　　「親愛的同行，多謝了！」索洛內說道。

　　「我們之間，永遠不會相互辱駡，這一點，你知道得很清楚。夫人，至少你要明白這些條款會造成什麼後果。你還相當年輕，相當漂亮，還會再醮。哦！我的天哪！夫人，」老頭兒見埃旺熱利斯塔太太揮了一下手，立即說道：「誰能給自己打保票呢！」

　　「先生，」埃旺熱利斯塔太太說道，「我守了足足七年的寡，出於對我女兒的疼愛，我拒絕了條件相當好的求婚人。我真沒想到，到了三十九歲的年紀，人家還會懷疑我幹這種荒唐事！我們若不是正在辦正經事情，我真要把這種揣測當作是放肆無禮了！」

　　「以為你再也結不了婚了，豈不是更放肆無禮麼？」

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