招牌_外國短篇小說

招牌

　　作者：[英]哈裡特·思勒

　　帕帕·敦特一向非常喜歡花，他經營花店已經很多年了，花店坐落在一個十字路口旁。他工作非常勤奮，並且生活得也很美滿，他甚至有足夠的錢供他的兒子約翰上大學。

　　約翰也象他父親一樣喜歡花。雖然他想上大學，但他的理想是畢業後幫助父親經營這個花店。

　　花店位於十字路口。儘管花店沒有掛招牌，但由於帕帕·敦特多年的苦心經營，城裡的人們誰都知道這兒出售的鮮花是全城最美的。

　　花店第一次開業時，掛著一塊很大的招牌，上面寫著：

　　本店出售美麗鮮豔的花

　　第一個來到花店的顧客對帕帕·敦特說：「我很喜歡你的花店，可不喜歡你的招牌。美麗、鮮豔的花，難道你就不可以賣別的種類的花嗎？你為什麼不把『美麗鮮豔』刪掉呢？」

　　帕帕·敦特欣然同意，認為這樣很好，於是把招牌改為：

　　本店出售花

　　第二天，又一個顧客來到花店，他認為這個新開業的花店很使他稱心如意，但他也不喜歡花店的招牌。他說：「假如你不在這兒賣花，又在哪裡賣呢？帕帕·敦特，你應該把招牌上的『本店』兩字去掉，這樣多簡單明瞭。」

　　於是，帕帕·敦特又把招牌改為：

　　賣花

　　第三天，帕帕·敦特的叔叔來到花店。

　　「你這個花店很漂亮。」他說，「可是招牌太囉嗦了。『賣花』，花當然是賣的，但是這樣寫，給人一種不愉快的感覺，你為什麼不把『賣』字去掉呢？」

　　這樣，花店的招牌上只剩下一個字：

　　花

　　又過了一天，本城的一個官員也來光臨帕帕·敦特的花店。

　　「我們來到這兒，感到很榮幸。」官員說：「你的花店看起來很整潔，寬敞明亮。你是一個很善於經營花店的人，你的花店位置適中，櫥窗佈置得幽雅大方；不過，我對於你的招牌有些想法。『花』，你的櫥窗裡擺滿了美麗的花，那麼你的招牌就是擺設了。人們看見這花，就會知道你出售花。所以最好是讓你的花自己去說明吧。」

　　帕帕·敦特聽從了官員的忠告，索性摘去了招牌。

　　路過花店的人們一看到櫥窗裡擺放著的鮮花，總是不由自主地停下來。最後，帕帕·敦特的鮮花遠近聞名，盛譽不衰，沒有人再去別的地方買花了。

　　這樣，許多年過去了。

　　現在，帕帕·敦特要和兒子一起經營花店，他高興極了。隨著歲月的流逝，他漸漸變得蒼老，對經營花店已經有些力不從心了。

　　送走了那些看望約翰的人們，帕帕·敦特問兒子：「約翰，現在，你要為花店做的第一件事是什麼？」

　　「哦，爸爸，我們首先要掛個招牌。在商業化的今天，它尤其是必不可少的。」兒子回答。

　　「掛個招牌，孩子？」

　　「對。」

　　「那麼，招牌上寫什麼呢？」

　　「嗯，讓我想想……就寫『本店出售美麗鮮豔的花』吧……」

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