絕對權力(77)_戴維·鮑爾達奇

七七

　　總統走到拉塞爾身旁，把手按在她的胳膊上。

　　「你在說什麼？」

　　拉塞爾於是一五一十地把最近幾天發生的事情告訴了她的上司。

　　總統揉擦著下巴。「伯頓都在搞些什麼名堂？」這個問題與其在問拉塞爾倒不如說總統在向自己發問。

　　「你幹嘛不給他打個電話，問他本人呢？他絕對堅持的唯一一點就是你要把這條情報轉告沙利文。」

　　「沙利文？我他媽幹嘛要……」總統沒有追想下去就給伯頓撥了電話。但對方告訴他，伯頓突然生病，到醫院去了。

　　總統的兩隻眼睛像兩個鑽頭鑽進辦公廳主任的身體。「伯頓要幹我琢磨著他要幹的那件事嗎？」

　　「那要看你在琢磨的是什麼。」

　　「少來這一套，格洛麗亞。你很清楚我指的是什麼。」

　　「如果你指的是伯頓會確保這個人不受拘捕，那麼答案是肯定的。我也想過這個問題。」

　　總統拿起辦公桌上一把沉重的拆信刀，在手指間擺弄著，又重新坐在椅子上，臉向著窗外。拉塞爾一看渾身顫慄。那把拆信刀可是她扔在自己辦公桌上的呀。

　　「艾倫？你想讓我做些什麼呢？」她瞪著他的後腦勺。他是總統呀，你只有坐在那裡耐心等待的份兒，哪怕此刻你恨不得伸出手將他掐死。

　　他終於轉過身來。那雙眼睛烏黑、冷漠、逼人。「什麼也沒有，我不想讓你做任何事。我還是跟沙利文聯繫一下的好，把行動地點和時間再跟我講一遍。」

　　在向總統轉達情報時，她早先產生的想法又重新回到她的腦際。這也叫他媽的朋友！

　　總統拿起話筒，拉塞爾伸過手去，撫在他的手背上。「艾倫，屍檢報告上說克裡斯婷·沙利文下巴上有很多傷痕，部分程度上是被扼窒息而死的。」

　　總統沒有抬頭。「噢，是真的嗎？」

　　「臥室裡究竟發生了什麼事，艾倫？」

　　「嗯，我只記得一些小的片斷了。我記得她嫌我力度不夠，要我更粗暴一些。頸子上有傷嗎？」他頓了頓，放下電話。「這麼說吧，克裡斯婷有很多怪癖，格洛麗亞，包括性交窒息。你知道，有些人性交時喘得上氣不接下氣時達到高潮才覺得銷魂。」

　　「這個我聽說過，艾倫，不過我壓根兒就沒想到過你也有這種癖好。」她的音調很是尖銳刺耳。

　　總統大為光火，他挖苦道：「不要忘了你所處的位置，拉塞爾。我沒有必要向你或任何人交待我的行為。」

　　她後退一步，趕忙說道：「當然。對不起，總統先生。」

　　裡士滿聽到此話臉上的表情緩和起來。他站起身，攤開雙臂，以示不再計較。「我是為了照顧克裡斯婷的，格洛麗亞。我能說些什麼呢？女人有時對男人有著說不清道不明的影響力，我肯定對此沒有免疫力。」

　　「那麼，她為什麼企圖殺你呢？」

　　「正如我剛說過的，她嫌我不行，想搞得粗暴一些。她當時喝醉了，不能自控。事情是很不幸，可還是發生了。」

　　格洛麗亞的目光順著他的身體落在了窗外。克裡斯婷·沙利文的遭遇可不僅僅是偶然發生的。那天夜裡的那些影像又湧入她的腦海，她搖了搖頭。

　　總統走到她的身後，抓住她的雙肩，將她轉過身，面對著他。

　　「對我們每個人來說這都是一場糟糕的經歷，格洛麗亞。我自然不想讓克裡斯婷去死。這是我最不願意的事。我去那裡原本是為了跟一個絕色女人過上一個溫馨、浪漫的夜晚。我的天，我可不是個魔鬼。」他的臉上掠過一絲微笑，笑得讓你自然而然就相信了他。

　　「這個我知道，艾倫。只不過，那麼多女人，那麼多次數，糟糕的事就難免了。」

　　總統聳了聳肩。「嗯，正如我以前就跟你說過的，處在這個職位又從事職業範圍以外的那些活動，我不是有史以來第一人，也不會是最後一人。」他用手托起她的下巴。「格洛麗亞，你要比大多數人更能瞭解我這個職位的要求有多高。這個世界上再沒有哪項工作比我的難對付了。」

　　「我知道你的壓力很大。這個我明白，艾倫。」

　　「是啊，這個工作的要求遠遠超出凡人的能力。有時你得把自己從虎鉗中掙脫出來，釋放一些壓力才能面臨現實。我如何化解壓力就顯得非常重要，因為它能決定我工作的好壞。我是在為那些把神聖的選票投給我、把信任寄託於我的全體國民而工作的，這點你不能忘了。」

　　他轉過身，回到辦公桌旁。「此外，跟美女作伴是一種相對無害的排解壓力的方式。」

　　格洛麗亞惱怒地盯著他的後背。他好像指望她和以她為代表的所有人都被這番雄辯、被這個狗屁一樣的愛國演講所打動。

　　「可對克裡斯婷·沙利文來說就肯定不是無害了，」她脫口而出。

　　裡士滿轉身面對著她。他臉上沒有了笑容。「我真的不想再談論這個了，格洛麗亞。過去的就讓它過去吧，該考慮將來了。明白嗎？」

　　她畢恭畢敬地低下頭來，然後邁步跨出房門。

　　總統又拿起電話。他要把警察設計布控的所有必要細節都告訴他的好友沃爾特·沙利文。電話接通了，總統心中暗喜，行動在即，他們也已差不多全部到位。他盡可以依靠伯頓，相信伯頓會正確行事，為了他們每個人而正確行事。

　　盧瑟看了看手錶，才1點鐘。他沖了個澡，刷了牙，接著修了修剛剛長出來的鬍鬚。他在頭髮上下了好半天功夫，直到滿意才作罷。他的氣色今天看上去好多了，凱特的電話產生了奇跡。當時，他把聽筒放在耳朵上，一遍又一遍地放那個留言電話。他只是要聽聽那個聲音，聽聽那些他壓根兒就沒指望再能聽到的話。他冒險去了市中心的一家男性用品商店，買了一條嶄新的寬鬆長褲，一件運動上裝，還有一雙漆革皮鞋。他還考慮到要買一條新領帶，可後來還是放棄了這個念頭。

　　他試著穿上那件新上衣。感覺不錯。褲子顯然有些太寬鬆了。他瘦了，得多吃些才是。要不要給女兒提早買上一份晚餐呢？就不知道她願意不願意。這個他還得想想，他不想勉強她。

　　傑克！一定是傑克！是他把他倆見面的事告訴了她。是他告訴了她她的父親現在遇到了麻煩。前因後果就是這樣。肯定是這樣。他真愚蠢，居然沒能立刻反應過來。可現在這又意味著什麼呢？意味著她在乎我？他感到脖子上陡然哆嗦了一下，就這樣自上而下，最後他的雙膝也哆嗦了一下。在這麼多年之後的今天？他低聲詛咒著命運在時間上作出的這樣一種安排。狗日的，幹嘛要拖到今天？！可他決心已定，無法更改，就連他心愛的小女兒也不能讓他撤消這個決定。正義要伸張，罪惡得嚴懲。

　　盧瑟確信總統對他和辦公廳主任間的來往通信一無所知。她唯一的希望就是把盧瑟手中的證據悄悄地買下來，然後確保再沒人能夠看到這個物證；把他收買下來，希望他就此永遠消失，世人就再也無法知曉此事了。他已核實匯款到達了指定賬戶。那筆匯款的遭遇會成為他們的第一個驚奇。

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