絕對權力(21)_戴維·鮑爾達奇

二一

　　「艾倫，我將不惜一切代價來保護你的利益。你會度過這個難關的，但我們需要並肩合作。我們是一夥兒的，艾倫，我們是少有的一夥兒。如果我們齊心協力，他們不可能搞倒我們。」

　　總統盯著她的臉仔細看了一會兒，然後賞給了她一個那種常常在報上頭版頭條出現的微笑。他輕輕吻了一下她的臉頰，緊緊將她摟住，她也緊緊依偎著他。

　　「我愛你，格洛麗亞，你是個可靠的人。」他拿起講話稿。「該上場了。」他轉身走了出去。拉塞爾注視著他那寬闊的背影，小心地揉揉臉頰，然後也跟了出去。

　　傑克環視著巨大的東大廳，它精緻考究得過於誇張。這地方站滿了這個國家最有權勢的一些先生和女士們。周圍的人全在那兒拉幫結派，他只能站在那裡傻看。他朝對面看去，發現自己的未婚妻正把西部某個州來的一個議員堵在牆角閒聊，毫無疑問，她在不停地為河岸權的事向那位好心的立法者訴說鮑德溫公司的困難而謀求他的幫助呢。

　　他的未婚妻把大部分時間花在接近並結交各種層次的權貴們。從縣級的司法行政長官們到參議院委員會的主席先生們，詹妮弗部拍那些人的馬屁，投其所好地打點，從而保證了一旦鮑德溫公司想要再組織進行一項巨大的交易，所有的重要人物都會在適當的位置發揮作用。前五年她父親公司的資產翻番在很大程度上應歸功於她在這方面的擅長。事實上，什麼樣的男人才真正覺得她安全呢？

　　蘭塞姆·鮑德溫身高六英尺五，一頭濃密的白頭發，男中音。他在人群中走來走去，同那些已熟識的政客們用力握手並且同少數那些還不認識的接近。

　　授獎儀式幸虧很簡短，傑克看了一眼手錶，他很快要趕回辦公室去了。在來的路上，詹妮弗曾提到11點鐘在威拉德飯店有個私人晚會。他搓搓臉，好事兒全他媽的趕一塊兒了。

　　他正要去把詹妮弗拉過來，告訴她自己要早退的原因，突然總統向她走了過去，身邊還跟著她父親，不一會兒他們三人又全向他走過來。

　　他連忙放下手中的杯子，清清嗓子，免得自己等會兒說話結結巴巴，聽起來像個十足的傻瓜。詹妮弗和她父親像老朋友似地跟總統說著話。他們跟他說說笑笑，還不時地碰碰胳膊肘，仿佛是跟俄克拉何馬州來的表弟內德在說話似的。可看在上帝分兒上，這人不是表弟內德，這是美國總統啊！

　　「你就是那個幸運兒囉？」總統立刻笑了起來而且很親切。他們握了握手。他和傑克一般高，傑克很羡慕他於這樣一種職業而且總是那麼整潔得體。

　　「我叫傑克·格雷厄姆，總統先生。很榮幸見到您，先生。」

　　「我覺得好像已經認識你了，傑克。詹妮弗對我講過那麼多有關你的事兒，大多是誇你的。」他咧嘴一笑。

　　「傑克是巴頓-內-洛德公司的合夥人。」詹妮弗仍挽著總統的胳膊。她看著傑克，很做作地對他一笑。

　　「哦，還談不上合夥人，詹。」

　　「只是遲早的事兒。」蘭塞姆·鮑德溫的聲音冒了出來。「有鮑德溫公司這個大客戶，你可以在這個國家的任何一個公司要價。難道你忘了？別讓桑迪·洛德把你給蒙了。」

　　「聽他的沒錯兒，傑克，經驗之談。」總統舉起手中的酒杯，然後卻不由自主地猛地往回一縮。詹妮弗被絆了一下，鬆開了他的胳膊。

　　「對不起，詹妮弗。網球打得太多了，該死的胳膊又犯病了。啊，蘭塞姆，看來你已經替自己在這兒物色到了一個不錯的門生。」

　　「哪裡，他要想得到我那個王國得鬥過我的女兒。或許傑克會當王后而詹當國王呢。男女平等是怎麼說的來著？」蘭塞姆一陣大笑，笑倒了周圍的眾人。

　　傑克覺得自己臉紅了。「我只是個律師，蘭塞姆。我並不一定想去佔領那個空著的寶座。人的一生還有很多其他的事情要做。」

　　傑克拿起了酒杯。這一切進行得並非如他所願。他覺得自己是在辯解什麼。傑克嚼碎了一個冰塊兒。那麼蘭塞姆·鮑德溫到底覺得他這未來女婿怎麼樣呢？尤其是此時此刻？可傑克並不太在乎他的看法。

　　蘭塞姆止住了笑聲，怔怔地看著他。詹妮弗把頭扭向一旁，每當他說些她認為不妥的話時，她總是這樣。總統看著他們三個人，很快笑笑，然後藉口走開了。他向那個角落走過去，那兒站著個女人。

　　傑克看著他走開。他在電視上見過那個女人，她曾在很多事情上替總統說話。格洛麗亞·拉塞爾這會兒看上去並不很開心，但在這個充滿危機的世界裡，快樂恐怕是她的這個職業中很罕見的東西了。

　　那由以後想了。傑克見過了總統，同他握了手。但願他的胳膊好了一些。他把詹妮弗拉到一旁，向她表示歉意。她並不高興。

　　「這是完全不能令人接受的，傑克。你知道這對爸爸來說是個多麼不尋常的夜晚嗎？」

　　「嗨，我只是個幹活兒的粗人。你知道嗎？時間很寶貴的？」

　　「荒唐透頂！你知道的，那個公司裡沒人有權要求你什麼，更不用說某個什麼都不是的助理了。」

　　「詹，事情沒那麼嚴重。今晚我玩得很開心，而你爸爸也得到了他那小小的獎勵。現在我該回去幹活兒了。不關阿爾維斯的事。他是有點在催命，但他工作還是很認真，只不過還趕不上我罷了。所有的人都得受到指責。」

　　「這不公平，傑克。這對我不合適。」

　　「詹，這是我的事。我說不要擔心，你就不要擔心好了。明天見吧，我要打的回去。」

　　「爸爸會很掃興的。」

　　「爸爸想都不會想到我的。嗨，替我喝一杯。記住你剛才說過的等會兒的事嗎？我會接受改日的邀請的，或許我們可以改變一下，在我那兒進行？」

　　她勉強讓傑克吻了一下。可傑克剛走，她便怒氣衝衝地向她父親走了過去。

　　第五章

　　凱特·惠特尼驅車來到了公寓的停車場，緩步爬上四段樓梯，手中的食品袋貼著一條腿，鼓鼓囊囊的手提包貼著另一條腿。她那種房租價位的樓房配有電梯，不過並非一直開通的那種。

　　她很快就換上了運動服，聽過電話留言後出來了。她在尤利塞斯·S．格蘭特①塑像前做伸腿運動，防止跑步時出現痙攣，然後就開始跑動。

　　①格蘭特（1822-1885），美國第18任總統（1869-1877）。

　　她向西一路跑過宇宙和空間博物館，接著就是史密森堡，其塔樓、城垛和12世紀風格的意大利式建築使城堡酷似一個瘋狂科學家的住所。她步履輕快，富有節奏感，從最寬處穿過草地廣場①，然後繞華盛頓紀念碑跑了兩圈。

　　①美國華盛頓國會大廈與華盛頓紀念碑之間樹木環繞的一片開闊地。

　　這時她呼吸開始有點急促，汗水濕透了她的T恤衫，也弄髒了身上印有「喬治敦司法」字樣的運動衫。她沿著潮塢岸邊奔跑，這會兒人越來越多。時值早秋時分，全國各地的人乘坐飛機和大小汽車蜂擁而至，希望能避開夏季的旅遊高峰及華盛頓那世人熟知的酷熱天氣。

　　她正要轉身避開一個在閒逛的小孩，卻撞上了從對面過來的另一個跑步者。他們摔倒在地，手腳纏在了一起。

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