25_砍斷魔爪_伊恩·弗萊明

二五

　　「到這邊來。」邦德跟著那個黑人走過滑溜溜的水泥地，來到一條長木凳前。身後是兩個破爛不堪的淋浴隔間。一個滿身泥巴的人正站在蓮蓬下由一個缺耳朵邊的夥計給他用橡皮管沖洗。

　　「你等一下，我馬上就來。」那個黑人說著走開了。邦德看著那人的背影，皮膚上起了一層雞皮疙瘩。他的身體將要由那一雙滿是皺紋的鮮紅手掌任意擺佈。

　　邦德對黑人向來有一種憐憫之心。英國幸好沒有種族糾紛，而美國人從學校開始起就與黑白種族問題結下了不解之緣。

　　他對四周設施觀察起來。這是一間正方形的水泥建築。屋頂上方掛著四隻無燈罩的燈泡。電線上落滿了蒼蠅屎。燈泡光線忽明忽暗地照在濕乎乎的四壁和水泥地上。牆邊放了二十張矮桌。每張桌上都放了一個厚厚的長方木箱。一隻木箱子空著，木蓋靠在牆邊。這個位子估計就是邦德的。那個黑人拿來一條又厚又髒的床單往木箱子裡一鋪，然後用手把它抹平。一切準備好後，他走到屋子中間，從兩排鐵桶中選了兩桶提了過來。桶裡裝著熱氣騰騰的黑泥巴，他用手掌一勺一勺地從鐵桶裡舀泥巴朝木箱底子上抹，一直抹了有二英寸厚。他又走到浮著冰塊的浴缸邊，從那裡拿來幾條濕淋淋的毛巾，朝手臂上一搭。他繞著屋子走了一圈，用冷毛巾給躺在木箱中的客人擦去額頭上的汗水。

　　室內十分安靜，只有膠皮管發出沖水的聲音。過了一會兒皮管停止沖水，一個聲音嚷道，「好了，威爾斯先生，今天到此為止。」一個渾身長滿濃密的汗毛的光屁股胖子顫抖著從淋浴間裡出來，站在一旁讓缺耳邊的夥計替他穿上厚絨睡衣。他匆匆用幹手巾擦了下身，然後從邦德進來的門向外走去。

　　那個缺耳邊的夥計也推門出去了。陽光從門外照了進來，邦德看見門外的草地和蔚藍的天空。一會兒，缺耳邊的夥計提著兩桶冒著熱氣的泥巴走了進來。他用腳關上了門，把鐵桶放在屋子中間的兩排鐵桶旁邊。

　　那個黑人走到邦德的木箱旁，用手摸了摸箱內的泥漿。他對邦德點點頭說：「先生，好了。」

　　邦德走過去，黑人取下他身上的大毛巾，把他的鑰匙朝木箱旁邊牆上的鉤子上一掛。邦德於是一絲不掛地走到他的面前。

　　「以前洗過這種澡沒有？」

　　「沒有。」

　　「我就知道是這樣，剛好我預備的泥漿只有四十三度。如果是老來這兒泥浴的話，可以受得了將近五十度至五十五度。躺進去吧。」

　　邦德爬進木箱，轉身躺下來。他的皮膚接觸到熱呼呼的泥漿。他慢慢地伸直身子，把頭枕在蓋了乾淨毛巾的木棉枕頭上。

　　躺好後，黑人開始從鐵桶裡掏泥漿往他身上塗抹。深棕色的泥漿塗在身上又粘又滑、還有份量，一股熱騰騰的泥煤氣味鑽進他的鼻孔。他瞪眼盯著黑人兩隻油膩閃光的手臂在他身上抹來抹去。萊特嘗過這種泥浴的滋味嗎？

　　邦德暗笑不已。

　　邦德全身上下塗上了燠熱的泥漿後，只有臉和胸口仍然是本來的顏色。

　　他感覺有些窒息，黃豆大的汗珠從額頭流了下來。

　　黑人彎下身子，用毛巾裹住他的身體和手臂。邦德全身可以活動的只剩頭和手指了。接著，黑人關上木箱的蓋子，只留下邦德的頭伸在外面。

　　黑人從牆上取下一塊石板，朝牆上的大鐘看了看，把時間記在石板上。

　　正好是六點鐘。

　　「躺二十分鐘，」他說，「覺得舒服麼？」

　　邦德未置可否地哼了一聲。

　　黑人逕自去幹他自己的事去了，邦德悶聲不響地躺在那裡，兩眼呆望著天花板。汗水從頭髮裡淌了下來，流進眼睛。他心裡不斷地在咒駡萊特。

　　六點過三分，門那邊走進了骨瘦如柴的貝爾。他大搖大擺地朝屋子中央踱過來。

　　「喂，貝爾，」那獨耳夥計招呼說，「聽說你今天遇到麻煩了？太倒黴了。」

　　「那幫裁判是一堆廢物，」廷格林·貝爾生氣地說。「你想我幹嘛要撞盧克？他是我最好的朋友。沒必要那樣做嘛。我已經勝利在握。喂，你這個黑鬼，」他把腳一橫，攔住提著一桶泥漿的黑人的去路，「你得想法子讓我減輕六兩，明天還要去賽馬。另外給我訂一盤炸牛排。」

　　那黑人越過他的腿，笑著道：「我可以折斷你的膀子，那樣你就輕多啦。

　　馬上就過來。」

　　過一會兒，門再次打開，剛才玩紙牌的人伸進頭來，向獨耳夥計道：「喂，布克，梅布爾要我告訴你，她沒辦法接通小食攤給你點菜，電話線出毛病了，打不通。」

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