13_砍斷魔爪_伊恩·弗萊明

一三

　　駝背慢慢從桌邊走到邦德身邊，繞著邦德從頭到腳細細打量，最後站在他前面，凝視著他的面部。邦德也大方自然地端詳他。這個駝背長著一對瓷球般的眼珠，目中無光，好象是從蠟人臉上摳下來似的。兩隻大耳朵又肥又厚，鼻子下掛著乾癟的嘴唇。頭插在身體中，好象沒有頸脖。他兩臂又短又粗，上身穿了一件剪裁寬大的貴重綢襯衣，裡面裝著他那曲裡拐彎的身材。

　　「邦德先生，我一向喜歡仔細觀察雇用的新人。」他的聲音又尖又高。

　　邦德禮貌地笑了笑。

　　「倫敦方面告訴我，說你殺過人。我相信。看得出來你有這種本事。願意再替我們幹活嗎？」

　　「這得看什麼活兒，」邦德答說，「或者說，」他希望答話不要在做作，「得看你願意出什麼樣的工錢。」

　　駝背發出尖裡尖氣的怪笑。他轉身對司機粗魯地說：「羅克，拿球來，給我切開。」他胳膊一甩，手掌攤開，手上放著一把對開的小刀，把柄處用橡皮膏纏著。是一把擲刀。剛才他顯露的那兩下子倒也幹淨利落。

　　「是，老闆，」司機敏捷地接過小刀，跪在地板上打開球袋。

　　駝背回到辦公桌前，坐下來端起裝牛奶的玻璃杯。他厭惡地看了一下手中的杯子，三口兩口把牛奶喝光。他瞧了瞧邦德，好象在等候他說點什麼。

　　「有潰瘍症？」邦德同情地問。

　　「少管閒事！」駝背怒氣衝衝地說，接著又朝向司機大聲地喊：「還等什麼？快把那幾隻球放到桌上，給我切開。球的號碼下面有個塞子，把它挖出來就可以了。」

　　「老闆，就好了。」司機說。他從地板上撿起六隻高爾夫球放在桌上，有五隻還包在黑色包裝紙中。他拿起一隻，用刀鋒狠狠地紮進球皮，旋轉了一下。他把抓過的球交給駝背。駝背又挖了一下，把三塊約十至十五克拉重的原料鑽石倒在皮質的桌面上。

　　駝背用手指尖摸了一下這些鑽石。

　　司機繼續挖著，直到十八塊鑽石全部攤在桌上。由於這些鑽石未經琢磨，看起來並不漂亮。如果這些鑽石都是上等品，邦德相信加工出來總價可達十萬英鎊，也就是近三十萬美元。

　　「羅克，」駝背說，「一共十八塊，就這些了。你把這些球棒拿走，叫個人送這位夥計到阿斯特飯店去。房間已給他定好了。把他的行李送到他的房間去。」

　　「好的，老闆。」司機把球袋關上，往肩膀上一扛，向門外走去。

　　邦德走到靠牆邊的椅子坐了下來，面對著駝背。他取出一支香煙，點燃抽了一口，又朝駝背看了看說：「現在如果你樂意的話，就請把那五千塊錢給我吧。」

　　駝背一直在窺視邦德的動作。他低下頭看著桌上那堆鑽石，把它們排成一個圓圈，然後抬頭尖聲尖氣地對邦德說：「邦德先生，五千塊錢一個子兒也少不了。也許還會更多一點。不過，為慎重起見，支付的方法得考慮一下。

　　我們不準備付現金。邦德先生，你明白其中的原因。一個人突然得到這麼多錢是很危險的。他會到處亂說，還會肆意揮霍。如果警察抓到了，查問鈔票從何而來，他肯定回答不出來。這不就麻煩了。你說對不對？」

　　「對的，」邦德對駝背的穩健和精明感到驚訝。「你講得很在理。」

　　「所以，」駝背接著說，「我和我的朋友們對於報酬的支付一向很慎重，很少一次全部付清。每次一般只付不大的數目。我們會設法安排他獲得更多的錢。你也不例外。現在你身上帶了多少錢？」

　　「大概有三個英鎊和一些零錢。」邦德答道。

　　「如果是那樣，你的五千元的來源可以是這樣，」駝背說，「今天你見到了多年未見面的老友特瑞，」他用手指了指自己的胸脯，「那就是我。你是在1945 年認識我這位紳士的。當時我在倫敦處理一批陸軍的剩餘物資。記住了嗎？」

　　「記住了。」

　　「我們當時在薩伏亞大酒店玩橋牌。我欠了你五百美元，記得嗎？」

　　邦德點頭同意。

　　「今天我們在美國又見面了。我和你用猜銀幣的正反面來銷帳。如果你猜對了，我欠你的錢翻倍；如果猜錯了，我就不欠你了。結果你贏了，所以你有一千美元。我是個誠實納稅人，完全可以為你作證。瞧，這是一千塊錢。」

　　駝背從褲子口袋裡掏出一個皮夾子，數了十張百美元鈔票放在桌子上。

　　邦德拿起鈔票，小心地放進上衣口袋裡。

　　「還有，」駝背接著說，「你既然來到美國，就想去看看賽馬。於是我就向你建議，『幹嘛不去看看薩拉托加大賽？這是一年一度的大賽馬，下星期一開始。』你說好極了，於是你帶著你那一千塊錢上薩拉托加去了。」

　　「好的。」邦德說。

　　「你在那裡把賭注壓在一匹馬上。如果贏了，就可以賺五倍。你一下子贏了五千塊。這樣，即使有人查問這錢是從哪裡來的，你可以說完全是你自己賺來的。而且可以得到證實。」

　　「但萬一輸了呢？」

　　「不會的。」

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