1_砍斷魔爪_伊恩·弗萊明

一

　　第一章危險的交易

　　西非三個國家交界處山巒起伏，森林茂密，但在中部二十平方裡有塊平坦的岩石地，周圍到處都是叢叢矮小的灌木林。在這些矮小的灌木林中，長著一棵高大的霸王荊，猶如鶴立雞群，成為幾英里外就可以看見的顯著的標誌。由於其根部水源充足，它長得特別高大繁茂。

　　這片地區位於法屬幾內亞境地，離納米比亞的北端只有十英里遠，距塞拉利昂的東部也不過五英里遠。在這片不毛之地上散佈著好些鑽石富礦。這些鑽石由非洲國際礦業公司控制，是英聯邦的一大重要資產。

　　明月高照，星星點點，一個中年人倚靠在霸王荊上。他在那裡已足足等候了兩個多小時，摩托車斜靠著放在二十碼的地方。

　　空中傳來一陣由遠而近的發動機聲音。那個人馬上站直身子，仰頭觀察。

　　他看見一個模糊的黑影子從東方迅速飛來。他借著月光能依稀看出閃閃發光的直升機旋翼。

　　那個人連忙把手在卡嘰布短褲上擦了擦，快步跑到摩托車旁邊。從車座兩邊的一隻牛皮袋中掏出了一個小布包，塞進襯衣口袋。他又從另一個牛皮袋中取出四隻手電筒，跑到距離霸王荊棘五十碼外的一塊平坦場地上。

　　他在這塊場地的三個角落上把手電筒頭朝上插在地上，打開電筒開關。

　　他手裡拿著第四只電筒站在第四個角落上。四個手電筒正好形成一個方形。

　　直升機在離地大約一百米的高度上盤旋，主旋翼緩緩轉動，仿佛一隻巨大而古怪的蜻蜓。他感覺到飛機發出的聲音太大了。幹這種事情，最好是越輕越好。

　　直升機微微向前傾斜，正好位於他的上方。座艙中伸出一隻手來，用一隻電筒朝地上打信號。電筒光一短一長，構成了摩爾斯電碼的A 字母。

　　他立即按了手電筒的開關，打出了B 和C 兩個字母。他把手裡的電筒插放在地上，急忙向一邊跑去。他用手蒙住眼睛，以免卷起的塵土吹進眼睛。

　　直升機穩穩地著陸在四隻電筒中間的場地上。

　　飛機發動機的聲音逐漸減弱，主旋翼轉了幾轉便嘎然而止，只留下尾旋翼在空檔中緩緩轉動。

　　直升機降落後，駕駛員打開艙門，從門中放出一架鋁梯子，走了下來。

　　他站在直升飛機旁，等著那個中年人走向場地的四角拾起那四隻手電筒。

　　飛機比預定時間晚了半小時。駕駛員心想，又該聽到不少抱怨了。他討厭非洲人，對接飛機的人也無好感。對於一個曾經保衛德意志第三帝國的飛行員來說，這些黑鬼既狡猾，又愚蠢，沒有教養。這個接機人雖然肩負艱巨的使命，但與駕駛直升機在夜間飛越五百英里的叢林，然後再返回原地的人相比就顯得微不足道了。

　　那個中年人收拾完後，向駕駛員走來。

　　駕駛員向他打招呼道：「一切都好吧？」

　　「感謝上帝，一切平安。不過你又遲到了。這樣，我回去時，天都快亮了。」

　　「是磁電機出些毛病。誰都有麻煩事的時候，不可能事事都稱心如意，就好象一年只有十二天是滿月。好了，貨都準備好了嗎？給我吧。幫我加些油。我馬上就得飛回去。」

　　接機人一言不發地從襯衣裡掏出那個小包交給駕駛員。這個包沉甸甸的，包得也很整齊。

　　駕駛員接過小包，放進襯衣的口袋裡，然後把手在短褲上抹了抹。

　　「就這樣吧，」駕駛員說完轉身向飛機走去。

　　「等一下，」接機人語調陰鬱地說。

　　駕駛員轉過身來，心裡想，這傢伙又要埋怨什麼。那副樣子就好象是對伙食不好要發牢騷一般。「什麼事？」

　　「這裡的事越來越不好做了。我是說礦場。我簡直煩透了。倫敦派來一個情報員，想必你已經知道，這人叫西利托。據說是鑽石公司派來的人。他來了之後，修改了一大堆規章條例，處罰也比過去重多了。我手下人嚇跑了不少。我只有發狠心，狠狠地整了一個傢伙。但我不得不提高獎金，多付他們一點，可他們卻仍不知足。我想，象這樣，總有一天礦上的保安人員會逮捕我們的。你瞭解那些黑鬼。只要毒打他們，他們就會全部供出來的。」他看了一眼駕駛員，又接著說：「那種苦誰也受不了，我也不例外。」

　　「你的意思是，」駕駛員停了一下問，「你是不是要我把這一威脅轉告ABC？」

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