玉玦金環錄第三十六回小翠智多權作婢　老朱惡滿媚贓官(3)

第三十六回小翠智多權作婢　老朱惡滿媚贓官(3)

　　胡慶魁接口說道：「小翠子這話一點也不錯，我也因此可以斷定羅知縣是一個貪官；做官的人在任上做壽，多是借著撈錢的。朱宗琪是桃源縣頭等富紳，又會巴結官府，大概朱宗琪的壽禮送得格外豐富，所以羅知縣待他也格外的優渥；若不為壽禮送得獨多，就是和朱宗琪要好，官紳狼狽為奸。與朱宗琪要好的，小翠子都可以知道他不是個好東西；若是貪圖朱宗琪壽禮獨多的，也可以斷定不是個好東西——二者必居其一。」

　　劉恪在旁搖嘴說道：「做官的人在任上做壽，藉以撈錢的，固然不少；但也不可一概而論。不見得清廉之官，便不在任上做壽。」胡慶魁、成章甫二人一聽劉恪的話，都知道他是存心偏護他的義父劉曦在襄陽府任上做壽的事。二人都點頭笑著，連連應：「是。」

　　成章甫忽望著胡慶魁笑道：「明日不好教李春林帶著他一家人去縣衙裡慶壽嗎？倘能天假之緣，在會場下手，就比偷偷摸摸殺在他家裡的好多了。」胡慶魁略加思索，即點頭說道：「這倒是一個千載難逢的機會。慶壽的人必多，我們混在當中；便是事後逃走起來，也好趁著紛亂之際，使跟隨朱宗琪的認不清面貌。」

　　劉恪問道：「要我裝成賣解的一同去麼？」胡慶魁說道：「那倒可以不必；我們不過借著賣解的引朱宗琪出來，方好下手。你也裝成賣解的，倒使李春林一干人受累了。我們仇已報了之後，李春林一干人能平安脫身更好；就是不能脫身，也沒要緊。因為，曾家與朱家的仇恨，桃源人都知道，是多年的積怨，與旁人沒有關連；李春林是湖北人，無論如何也不能牽扯到他們身上去。」

　　劉恪道：「李春林住在那家小飯店裡，我們又不認識他，如何能與他們見面談話呢？」成章甫笑道：「這事用不著你耽憂，你老婆已答應今夜在我走後去知照他們。我們且趁天還未亮，各自安歇一會，蓄著精神明日好去幹大事。」二人於是都解衣就寢。胡慶魁將絲腰帶給還劉恪道：「有下次做事，還得仔細一點兒才好。你想，今夜如果留著那更夫的活口，朱宗琪明白知道有人來害他，敢親身到縣衙裡來麼？」劉恪接過絲腰帶，也自睡了。

　　沒一會，天已大亮。成章甫在蒙矓中，聽得外面有人問成道人；料知是李春林來了。連忙下床，系好了道袍，開門出去迎接。只見一個五短身材、皮膚粗黑、身著短衣的人，年約五十來歲；右手托著兩顆頭號鐵彈，在掌心中不住的團團旋轉。

　　成章甫也是練武的人，知道這種鐵彈，是保定府的特產；江湖上人也稱這鐵彈為「英雄膽」。彈心是空的，捏在手中一搖動，就從手中發出一種極清脆的響聲；在掌中旋轉起來，又是好看，又是好聽。北方好武的人，無不各有一對，沒事時就托在掌中旋轉。

　　這人一面轉著鐵彈，一面和店夥說話。店夥聽得門響，回頭看見成章甫出來，就伸手向成章甫指了一指，對這人說道：「我們這裡只住了一個道人，就是他。你去看是不是？」這人一望成章甫，忙停了手中鐵彈的旋轉，趨近前拱手，說道：「道爺貴姓是姓成麼？」成章甫點頭笑道：「貧道也知道你是李春林大哥。」李春林也點頭應是。成章甫道：「此地不大好說話，我們到外邊去罷！」說時，挽著李春林的手，向店外走去。

　　這蠶頭鎮不過幾十家店面，鎮頭盡處，便是曠野。此時剛天明不久，野外沒有行人。成章甫因小翠子不曾將朱宗琪的姓名告訴李春林，便也不將曾彭壽被害的話說出；只含糊說小翠子已經諸事都準備好了，不須李春林動手與人廝殺，只要李春林帶領妻室女兒去縣衙慶壽；小翠子的仇人，自有人動手誅戮，不用李春林過問。

　　李春林聽了成章甫這般吩咐，面上現出不快的神氣，說道：「既用不著我動手廝殺，又要我們這些人做甚麼呢？我一番熱忱，情願跟著到桃源來，為的是江湖上一點義氣，不能存貪生怕死的心。誰知武家姑娘還是不大信我的樣子，至今連仇人的姓名住址都不肯說給我聽；至於他父親怎生被人謀害，我更不得而知。是這般的情形，我就想仗義替朋友報仇，也無從著手了。」

　　成章甫見李春林說話很帶著生氣的樣子，忙從旁解釋道：「李大哥不可誤怪了武家姑娘。實因這仇家是桃源縣第一個惡霸，他的耳目爪牙都多的非常，若稍不謹慎，不但大仇難報，甚至倒送了報仇人的性命。李大哥是江湖上一個義烈漢子，沒有貪生怕死的心，武家姑娘豈不知道？只是他曾和貧道商量，覺得李大哥有妻室，男女同行，不能如單人獨馬的，立時可以遠走高飛；仇家又是此地的惡霸，在左右護衛的人很多，若要李大哥動手，武家姑娘說，恐怕連累大招、二招兩位姑娘。所以，只求李大哥去縣衙慶壽，多使幾項驚人技藝，引動多人來看，武家姑娘便好趁熱鬧，刺殺他的仇人。他何嘗是不信李大哥呢？」

　　李春林聽了這類解釋的話，心裡實時舒服了。點頭說道：「是這種情形，倒也罷了！不過武家姑娘不必如此過慮。他不要小覷了我兩個小女；小女雖沒有驚人的本領，但是高來高去的功夫，也不在人之下。承他的情，不肯連累小女，我覺不甚妥當。他以為，我自做我賣解的事，表面不與他們的事相干；他們刺殺仇人之後，可以逃跑，我們用不著逃跑。其實，是這樣絕不妥當。如果我們賣解的，真不與他們報仇的相干，我們心裡安定斷不至有可疑的形跡露出來；於今我們明知此去慶壽，是借慶壽為武家姑娘報仇，他們動手相殺的時候，我們何能不露出一點可疑的形跡？又在公門之地，更不能大膽，不跟著他們一同逃跑。」

　　成章甫問道：「你們能跟著一同逃跑麼？」李春林道：「這類報仇行刺的事，只能乘人不備，下手才能成功，人家既是沒有防備，有誰能阻擋我們，不許我們逃跑呢？縱然有辦公的人隨後趕來，這般山州草縣的差役捕快，本領也是看得見的，怕他們做甚麼？留一個人斷後，可以勒令追趕的人退去；如不肯聽，就殺他們一個落花流水，難道還怕對付不了麼？」成章甫道：「到那時只能各自顧各自的性命，力量弱些兒的，可以不去，免得走落下來，沒人能援救。」

　　李春林道：「若只圖殺出城來，我們是用不著旁人幫助的；不過我們一家人以後在江湖上不好混飯罷了！」成章甫道：「以後的事倒好辦。你這樣不顧身家性命的，幫了我們的忙，我們難道是全無心肝的人，就不為你們設想？我們將大仇報了，有一個去處，不但是混飯的地方，並可以建功立業，圖一個出身；只是我們此刻須定一個逃出城來的集合所在，方不至你尋不著我，我找不著你。」李春林道：「我是初次到這桃源來，也不知甚麼所在好集合。」

　　成章甫心想：要便於投奔四川，還是白塔澗仙人岩那一帶地方，水陸都很便當；並且那一帶地方經上次官兵洗剿之後，至今居民稀少；即有捕快差役追隨而至，那地方也好截殺。過了白塔澗，都是層山迭嶂，追的人無論如何勇敢，非有大兵同來，到那地方也絕不敢再前進了。想罷，即將白塔澗的地形方向，對李春林說了。

　　李春林欣然說道：「我也毋須探問武家的仇人是誰？因為便把姓名說給我聽，我不是此地人，也不得知道，見面更不能認識。道爺既和武家姑娘商定了計策，想必沒有差錯。我回客棧，帶著行頭去縣衙裡報名；如果那縣大老爺慳吝怕花錢，不肯受我的慶祝，我就在衙門外面，擇一塊場子賣弄起來。我盡我的力量，總求越引動多人越好。至於武家的仇人來也不來，來了能不能下手，我都不過問。下了手是不能掩飾的，我只看衙裡有了非常的變動，即率領妻室兒女，照道爺所約的地方奔去，專在那裡等候道爺與武家姑娘。」成章甫連忙點頭應好。李春林不敢耽擱，便旋轉著手中鐵彈作辭去了。

　　不肖生寫到這裡，卻要借用舊小說上「一枝筆不能同寫兩樁事，一張口不能同說兩句話」的套話了。暫且擱下成章甫這邊的事不提。

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