玉玦金環錄第十七回山亭小憩耳割八雙　峻嶺仰攻兵分三路(2)

第十七回山亭小憩耳割八雙　峻嶺仰攻兵分三路(2)

　　「這八個人的武藝都已練得有個樣子了，肩上的麻又不甚重，行走起來，比尋常人自是加倍的快；但是努力的向前追趕，追了二、三十裡遠近，仍不曾追上那少年。八人倒不由得有些著急起來，暗想那少年騎在馬上，雖能跑得很快，何以那漢子挑著那般重擔，也能跟得上呢？一面這麼揣想，一面仍是努力前追。直追到界嶺底下，才遠遠的望見那少年反操著手，立在嶺上的休息亭中，神閒氣靜的朝嶺下看著；皮箱、馬匹都在亭子旁邊。八人見了，好生歡喜，一個個腳不停步的爬上了嶺。只見那少年很殷勤的迎著說道：『諸位真辛苦了！請坐下來休息罷！』

　　「八人自從火鋪裡動身，一口氣追了四十多裡路，又不停留的爬上這座界嶺，也實在累得乏了，不能不坐下來休息一會；等精力略略的回復了，再動手和少年廝殺。當即各擇了一個地方坐下來；看那挑皮箱的漢子已仰面朝天的躺在亭子裡睡著了，呼呼的鼾聲從鼻孔裡發出來，好像也是累得疲乏不堪的樣子。連那馬匹都垂頭戢耳的，只三隻蹄著地，一隻蹄提起來休息；肚帶已解松了，鞍韉歪在一邊。少年靠亭柱坐著，兩眼垂下，現出要睡卻不敢安睡的神氣。八人見了這種情形，都安心樂意的休息；料知那少年一時斷不能就走，不妨多休息些時；免得因累乏了，減少廝殺的力量。

　　「八人約坐了一頓飯久的工夫，只見那少年忽伸了一個懶腰，一眼就望著那個資格最老的，從容笑道：『承諸位的盛情，一路跟隨兄弟到了這裡，兄弟實在感激之至！只是兄弟有一句不中聽的話，想向諸位說說，望諸位不要動氣。諸位雖說是去雲南做麻生意的，不但不轉我這點兒金銀的念頭，並可以幫助我對付外來轉念頭的。話是說得好聽，不過我是個初出門的人，膽量小，疑心多，總有些著慮諸位的話不甚靠得住。我待時時刻刻的防備著諸位罷，提心吊膽的覺得太苦；待不防備罷，恐怕落了諸位的圈套，萬一失事，不是當耍的。再四思量，不如大家索性推開窗子說亮話，你們真是做麻生意的行商便罷，不妨大家做一道走；若我疑慮的不錯，你們果是特地跟來轉我這兩箱金銀的念頭，那麼在此地就得動手了。因為過了這界嶺，一路到銅仁，多是平陽大道，再也尋不出這麼好的所在了。你們老實說罷！』

　　「那少年話才說畢，資格最老的已跳起身來喝道：『不錯，對不起你，我們原定了是在此地下手的。』旋說旋從衣底拔出一把尺多長的尖刀來，只將腳尖一墊，已躥到了少年跟前，擎刀便刺。少年不慌不忙的等到刀已刺近了胸前，才伸出兩個指頭，迎著刀鋒一捏，順勢往旁邊一拖。那人因來勢太猛，腳底下早已站立不牢，撲地一跤栽去，正倒在少年腳邊；少年一提腳就站在那人的背上。這七人看那人動手，也都跳起來，各自拔刀在手，待一擁攻上前去。

　　「只見那少年兩眉一豎，望著七人厲聲叱道：『敢動者死！』七人聽了這聲音，一看少年的臉色，那兩隻眼睛就如兩道閃電，神光四射，使人看了不寒而慄。原是一個極飄逸的美少年，言詞典雅，舉止溫文，一些兒沒有使人望而生畏之處；不料一轉眼之間完全改變了一副神氣，真是神威抖擻，直可辟易千人。那七個人雖已各自拔刀在手，待一擁上前廝殺；但一遇那種神威，便不知不覺的嚇得手腳都軟了。加以眼見得那個資格最老、本領最高的同夥，尚且絕不費事的就被那少年打翻在地，不能動彈；人孰不怕死，自然再也鼓不起上前廝殺的勇氣。一個個不由自主的往後倒退。

　　「那少年已將那把尺多長的尖刀奪在手中，見七人都往後退，有想逃走的意思。接著又厲聲叱道：『站住，不許動！』說也奇怪，七個人雖沒有了不得的本領，然也不是軟弱無能之輩；打不過罷了，難道逃也逃不了嗎？不知怎的，少年一叱道站住，七人竟比聽了軍令還顯得服貼，一個個真個矗然立住不動了。少年現出盛怒的臉色，向七人瞪了一眼，只瞪得七人如篩糠一般的抖起來。

　　「少年虎吼了一聲罵道：『狗賊的強盜，簡直不識抬舉！我因久聞張躐蹋的名，以為他是一個好漢，本當繞道到他山寨裡拜訪的；無奈官事緊急，我母親限我七日趕到銅仁，沿途不許眈擱，只得打算再回到山寨道歉。以為張躐蹋既是鎮遠道上的好漢，做買賣必得做個來清去白，不至胡亂動手；誰知他手下竟收了你們這種辱沒師門的徒弟。我素聞張躐蹋的山規很嚴，無論在他手下多年的徒弟，大小買賣都得稟明他，聽他吩咐。派誰的出馬，都得由他作主；如敢私自在外傷人一根毛發，便處死罪。你們這次是私自跟來動手的嗎？還是奉命而來的呢？快照實說出來，我好發落。』

　　「七人見少年說得這般清楚，真是說不出的心中悔恨！面上羞慚，大家都不知如何回答？少年一迭連聲的催促，其中才有一個膽氣稍壯的答道：『不奉張二哥的命，我們如何敢私自跟來？』少年很驚訝似的，連咦了幾句道：『這就奇了！是張躐蹋教你們跟到此地來動手的嗎？你們要知道這不是可以胡說亂道的事啊！到底是不是張躐蹋打發你們來的？』那膽氣壯的料知不能不說實話，只得將張躐蹋兩次追趕上來，教他們回去的話說了。

　　「少年才仰天打了一個幹哈哈道：『你們這些東西好大的狗膽！我本待盡取你們的狗命，替張躐蹋整頓山規；既不是私自跟來，姑饒你們一死。只是張躐蹋兩次追你們回去，你們何以不聽？死罪可免，活罪萬不能逃。你們有耳不聽寨主之言，要這耳朵何用？」說罷，彎下腰去就用手中尖刀哧哧兩下，將躺著的兩耳割了。七人眼睜睜的望著，心中害怕萬分。眼見得就要割到自己頭上來了，只是不但不敢動逃走的念頭，連躲閃都不敢躲閃一下，呆呆的立著與木偶一般；硬著頸項，聽憑少年一刀一隻耳朵，八個人整整的被割去一十六隻耳朵。」

　　張必成聽到了這裡，忍不住插嘴笑道：「難道他們八個人都嚇昏死過去了嗎？怎麼痛起來也不知道躲閃呢？」

　　李曠搖頭道：「這話不是我捏造得來的，當日同被割了兩耳的人，親口對我說的。譬如耗子見了貓，池魚遇了獺，就有逃跑的力量，到那時也施展不出來了。那少年割完了一十六隻耳朵，才將尖刀往地下一攢，道：『你們回山寨去，只說我周開發拜上張寨主，已領教過了，下次恕不再到山寨拜訪。去罷！』撲在地下的那人，當周開發提步去割七人耳朵的時候，背上如釋了千觔重負，已掙扎得站起身來。『去罷』兩字一出周開發的口，八人登時活動了，掉轉身就待逃竄下嶺；周開發又喝一聲站住，嚇得八人又不敢跑了。

　　「周開發仍回復了溫文爾雅的神態，笑指著麻擔並地下尖刀，說道：『你們的買賣沒做成，難道連本錢都損掉不要了嗎？何苦害怕到這一步！我如果要取你們的性命，你們便插翅也飛不了；既饒恕你們回去，就慢點兒走也無妨礙。』八人聽了這話，益發覺得羞慚無地。只得拾起尖刀，各人挑了麻擔，忍痛低頭走下界嶺；回頭看嶺巔休息亭內，沒有周開發的影子了，才就路旁樹底坐下來。由那個資格最老的從身邊取出刀創藥，大家敷上了些兒，才止住了流血。

　　「幾個未曾出師的徒弟說道：『我們因不聽張二哥的話，以致弄到這麼一個結果，還有甚麼面目回山寨去呢？不如就此散夥，各自另謀生活；就是張二哥將來知道，也可以原諒我們是出於不得已，不是背叛山規。』幾個已出師的徒弟說道：『那如何使得？我們今日受了周開發小子這般淩辱，此仇！不報？我們八個人都是初次出來做買賣，本來沒有多大的能為，栽倒在周開發手裡，算不了甚麼！回去報知張二哥，山寨裡多少能人，自然有人出頭代我們報仇雪恨，替山寨爭氣揚名的。趁周小子還不會趕到銅仁府的時候，我們晝夜兼程回山寨報信，也還來得及。若就是這麼散了夥，張二哥得不著我們的消息，每日盼望我們回去；只須再耽擱幾日，周小子必已在銅仁府，安然把救他舅父的事情辦妥，天南地北的不知去向了，教張二哥那裡報這仇恨呢？』

　　「出師徒弟的力量畢竟大些，這幾個未出師的拗不過，只好依從。於是八個人腳不停步，三日的路程，只一晝夜便趕回了山寨。張躐蹋一眼看見了八人的狼狽情形，立時氣得幾乎昏死了。八人仍不敢不照實稟報；張躐蹋氣恨得拔出佩刀來，要將八人一併殺卻，再親自下山找周開發拚個死活。山寨中眾徒弟都環跪替八人要求繞命，張躐蹋執意非殺不可；虧得不前不後，正在這緊急的時候，忽有一個小兄弟飛跑進來報道：『老祖師來了！已到了山下。』他們所謂老祖師，就是惠清和尚。

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